내슈빌 전투(Battle of Nashville)는 남북전쟁의 최종 결과에 결정적인 영향을 미치지 못한 것으로 평가됩니다. 북군에게는 중요한 승리였지만, 전쟁의 흐름을 바꾼 계기가 되지는 못했습니다.
사실상 끝난 전쟁
남북전쟁은 1865년 4월 9일, 남부연맹의 로버트 E. 리(Robert E. Lee) 장군이 북군 사령관 율리시스 S. 그랜트(Ulysses S. Grant)에게 애포매턱스 코트하우스(Appomattox Court House)에서 항복하면서 사실상 막을 내렸습니다. 이 항복은 4년에 걸친 내전의 종식을 상징하는 순간이었습니다.
서부 전선의 마지막 대규모 전투
내슈빌 전투는 1864년 12월 15일부터 16일까지 이틀에 걸쳐 벌어졌으며, 리 장군의 항복보다 약 석 달 가까이 앞선 시기였습니다. 이 전투는 서부 전선(Western Theater)에서 치러진 남북전쟁의 마지막 주요 전투로 기록되고 있습니다.
의미 있는 승리, 그러나 결정타는 아니었다
내슈빌에서 조지 H. 토마스(George H. Thomas) 장군이 이끄는 북군은 존 후드(John Bell Hood) 장군의 남부 테네시 방대군을 궤멸적으로 격파하며 의미 있는 승리를 거두었습니다. 이로써 남부연맹의 서부 전선 전력은 사실상 소멸했습니다.
그러나 당시 남부연맹은 이미 병력 부족과 경제적 고갈, 물자난 등으로 인해 국가 전체가 붕괴 일로에 있었습니다. 따라서 내슈빌 전투의 승리가 남북전쟁의 최종 결과를 좌우하는 결정적 계기가 되지는 못했습니다. 전쟁의 종결은 어차피 수면 아래 예정된 수순이었던 셈입니다.
