네, 북부 식민지에도 노예 제도가 존재했습니다. 다만 남부 식민지만큼 광범위하게 확산되지는 않았습니다.
영국령 식민지에서 노예 제도는 합법이었다
17~18세기 북부 식민지는 대영제국의 일부였으며, 당시 영국의 모든 식민지에서 노예 제도는 합법이었습니다. 그러나 북부 식민지는 남부와는 다른 경제적·사회적 환경을 가지고 있었고, 이러한 차이는 노예 제도의 양상에도 그대로 반영되었습니다.
남부와 북부, 경제 구조의 차이
남부 식민지는 주로 농업에 크게 의존하고 있었으며, 플랜테이션 소유주들은 담배와 면화 같은 작물을 재배하기 위해 노예 노동에 의존했습니다.
반면 북부 식민지는 무역, 제조업, 해운업이 중요한 역할을 하는 등 훨씬 다양한 경제 구조를 갖추고 있었습니다. 그 결과 북부에서는 노예 노동이 상대적으로 덜 필수적이었고, 실제 노예의 수도 남부에 비해 훨씬 적었습니다.
종교적 신념이 만든 차이
또한 많은 북부 식민지 개척자들의 종교적·문화적 신념 역시 북부 노예 제도의 형성에 중요한 영향을 미쳤습니다. 대표적인 예가 바로 퀘이커교도들입니다. 펜실베이니아를 비롯한 여러 북부 식민지에서 상당한 영향력을 행사하던 이들은 종교적 신념에 따라 노예 제도에 강하게 반대했습니다.
노예 제도 폐지로 향한 첫걸음
이러한 흐름 속에서 펜실베이니아는 1780년 노예 제도에 반대하는 법률을 통과시킨 최초의 식민지가 되었습니다. 다만 이 법이 실질적으로 완전히 시행된 것은 1790년대에 이르러서였습니다. 이후 뉴욕과 매사추세츠 역시 18세기 후반에 노예 제도 폐지법을 통과시키며 점진적인 폐지의 길로 들어섰습니다.
