영국령 북미에 있던 여러 식민지들이 하나의 연합 국가로 통합된다면, 개별 식민지로는 결코 얻을 수 없는 다양한 이점을 누릴 수 있습니다. 당시 논의되었던 통합의 주요 장점을 다섯 가지로 정리해 보았습니다.
1. 강화된 정치적 영향력
통합 국가는 개별 식민지보다 훨씬 큰 정치적 힘을 가질 수 있습니다. 이를 통해 영국 의회에서 더 강력한 목소리를 낼 수 있고, 영국 정부가 식민지들의 요구나 우려를 쉽게 무시하기 어려워집니다. 분산된 여러 식민지가 각각 아우성치는 것보다 하나의 통일된 입장으로 협상하는 것이 훨씬 효과적입니다.
2. 향상된 경제 효율성
식민지 간 무역 장벽을 제거하고 공동 화폐를 도입하면 상품과 자본의 이동이 한결 원활해집니다. 기업들이 식민지 전역에서 자유롭게 사업을 운영할 수 있게 되면서 시장 규모가 확대되고, 이는 곧 지속적인 경제 성장으로 이어질 것입니다.
3. 증대된 군사력
하나로 뭉친 국가는 외부의 공격으로부터 스스로를 방어하는 능력이 크게 향상됩니다. 특히 미국과의 전쟁 가능성이 현실적인 위협으로 대두되던 시기에는, 통합을 통한 군사적 안보 확보가 그 어느 때보다 중요한 과제였습니다.
4. 강한 국가 정체성의 형성
통합은 '영국령 북미인'이라는 공동체 의식과 국가 정체성을 키우는 데 결정적인 역할을 합니다. 장기적으로 보면 이러한 정체성은 식민지들이 점차 독립적인 자아를 갖추어 가는 과정에서 단단한 기반이 되어 줄 것입니다.
5. 더욱 안정되고 번영하는 사회
정치적 영향력, 경제 효율성, 군사력, 국가 정체성이 모두 강화되면 사회 전반의 안정성과 번영도 함께 따라옵니다. 개별 식민지가 흩어져 있을 때보다 통합 국가가 훨씬 더 안정적이고 풍요로운 사회를 건설할 수 있다는 것이 통합론의 핵심 논거였습니다.
결국 영국령 북미 식민지의 통합은 단순한 행정적 편의를 넘어, 정치·경제·군사·문화 전 분야에서 시너지를 창출할 수 있는 전략적 선택이었습니다.
