19세기 스페인 제국에 맞선 남미 독립 전쟁의 슬픈 종막은, 여느 때와 마찬가지로 피로 얼룩진 학살극이었다. 무대는 페루 총독령의 카야오(Callao). 누에바 그라나다와 리오 데 라 플라타와 달리, 이곳은 한동안 아메리카 전역으로 번지던 독립의 열기로부터 비켜나 있었다. 본토 출신 스페인인(페닌술라르)의 비중이 높고, 독립 정신이 뿌리내리지 못했으며, 역대 총독들의 탁월한 통솔력 덕분에 카야오는 반군 앞을 가로막는 바위 같은 존재였다.
페루를 정복하기 위해서는 볼리바르와 산 마르틴, 두 해방자의 연합 작전이 필요했다. 1821년 7월이 되어서야 호세 데 라 세르나 총독이 리마를 포기했고, 산 마르틴은 페루의 독립을 선포할 수 있었다. 이후에도 리마는 몇 차례 주인이 바뀌었고, 스페인 군세가 한계에 달했을 때 아야쿠초 전투가 벌어져 아직 건재하던 최대 왕당파 군대가 궤멸당했다.
페루의 현대판 레오니다스
아야쿠초의 비극과 평행하게, 한 수비대가 거의 자살에 가까운 저항을 이어갔다. 갈리시아 출신 호세 라몬 로딜 이 캄피요(José Ramón Rodil y Campillo)와 페루에 남은 마지막 스페인 군인들은 당초 해적과 해적선으로부터 항구를 지키기 위해 지어진 레알 펠리페 요새(Fortress of Real Felipe)에 틀어박혔다.
예상치 못한 영웅의 등장
아야쿠초 참패 몇 달 전, 왕당파에게 몇 안 되는 호기 중 하나였던 시기에 리마와 카야오 요새는 스페인 수중에 되돌아왔다. 왕당파 장군 몬테(Monet)는 1824년 2월 25일 리마에 재입성하며 갈리시아 출신 준장 호세 라몬 로딜을 카야오 수비대장으로 임명했다. 이 장교가 장대한 저항을 이끌리라고는 아무도 예상하지 못했다.
후닌 전투 이후 리마가 버려졌을 때, 카야오의 스페인 군도 아야쿠초 항복 직후 같은 길을 걷으리라 예상됐다. 하지만 로딜과 그의 2,800명 병사는 스페인에서 곧 증원군이 올 것이라는 희망을 버리지 않고 항복을 거부했다. 로딜은 아야쿠초에서 패한 라 세르나 총독의 사신조차 '사실상 탈영병'이라며 접견을 거절했다. 12월 26일 시몬 볼리바르의 대표단이 후한 항복 조건을 제시하며 찾아왔을 때도 그는 귀를 기울이지 않았다.
갈리시아 장교에게 이는 되돌아갈 수 없는 여정이었다. 볼리바르가 리마에 입성하자 본토 스페인인과 왕당파 민간인 8,000명이 카야오로 몰려들었다. 카야오는 남미 최후의 스페인 거점이자 잃어버린 영토를 되찾을 마지막 희망이 되었다. 베네수엘라 출신 바르톨로메 살로몬(Bartolomé Salom)이 이끄는 약 4,700명의 해방군 포위망이 요새 항구를 향한 맹렬한 포격으로 시작됐다. 2년간 포위전 동안 발사된 포탄만 20,327발, 폭탄 317발, 거기에 셀 수 없는 총탄이 쏟아졌다. 육해공 입체 공격에 더해 그란콜롬비아·페루·칠레 연합 함대의 해상 봉쇄까지 더해졌다.
적은 병력과 열악한 자원에도 스페인 측엔 유리한 조건도 있었다. 로딜 휘하엔 베테랑 연대인 '레알 데 리마(Real de Lima)'와 '아레키파(Arequipa)'가 있었고, 대륙 최대 규모 요새 중 하나가 버티고 있었다. 암반에 박힌 성벽과 지뢰 덕분에 육상 돌격은 불가능했고, 포대(砲台)는 연합 함대를 거리 밖으로 밀어냈다. 지휘관의 연륜도 큰 힘이었다. 1779년 2월 5일 루고 태생인 로딜은 나폴레옹 전쟁에 참전했고, 남미에서 탈카·칸차라야다·마이포 전투 등에서 혁혁한 공을 세웠다. 흉터뿐 아니라 용맹을 증명한 수많은 훈장도 그의 가슴을 장식했다.
요새를 단숨에 삼킬 수 없자 해방군은 밤낮없이 포격을 퍼부으며 요새가 제풀에 무너지길 기다렸다. 처음부터 수천 피란민을 먹여 살리는 일은 난제였고, 스페인 군 내부 탈영을 막으려 거의 감옥 같은 통제가 가해졌다. 단 하루 만에 로딜은 장난기 많은 안달루시아 소년을 포함해 36명의 모의자를 총살했다.
"로딜은 완강히 저항하며 하루도 거르지 않고 맹포격을 가한다. 그는 엄청난 경계심을 가져 마을 사람이 지나가거나 참호 작업만 해도 즉시 그 일대를 탄우로 덮어버리니, 아무도 감히 나서지 못한다."
진정한 적은 기아와 전염병이었다
기아, 열악한 위생, 전염병이 창궐하는 동안 쥐고기 값은 암시장에서 천정부지로 치솟았다. 로딜은 군사적 가치가 없는 민간인들을 적진으로 내보내기 시작했다. 해방군은 굶주림이 최상의 무기임을 알기에, 몰려드는 피난민을 총포로 되돌려 보냈다. 수많은 난민이 양측 포화 사이에 갇혔다. 2년간 포위전 동안 민간인 생존율은 약 25%에 불과했다. 괴혈병, 이질, 영양실조로 방어 병력은 날로 줄어들었지만, 로딜의 의지만은 꺾이지 않았다. 상황이 극한으로 치달았을 때만 그는 항복을 결심했다.
1826년 1월 초, 왕당파 폰세 데 레온(Ponce de León) 대령이 투항했고, 곧이어 산 라파엘 요새 수비대장 리에라(Riera) 지휘관도 넘어왔다. 둘 다 로딜의 방어 체계를 속속들이 아는 자들이었다. 특히 폰세 데 레온은 로딜의 절친한 친구였기에 배신의 충격은 두 배였다. 식량 바닥, 탄약 고갈, 본국 증원 소식 전무. 로딜은 베네수엘라 장군과 협상 테이블에 앉았다. 1826년 1월 23일, 2년간의 저항 끝에 스페인 군은 생존자들의 명예와 생명을 보장받는 조건으로 요새를 넘겼다. 생존 병사는 고작 376명. 이들은 '왕립 인판테 연대'와 '아레키파 연대'의 군기를 지키는 데 성공했다.
로딜의 목숨도 살려졌다. 볼리바르 본인이 그를 옹호했기 때문이다: "영웅주의는 처벌받을 일이 아니다."
"순수한 스페인 야수"의 귀환과 몰락
스페인은 남미에서 싸우던 최후의 수비대들을 잊고 있었지만, 그들이 본국으로 돌아오자 일부는 공로를 인정받았다. 로딜은 야전 원수(Field Marshal)로 진급했고, 1831년 페루에서의 공로로 '로딜 후작(Marquis of Rodil)' 작위를 받았다. 그러나 제1차 카를리스트 전쟁에서 연패하며 전략가로서 명성은 땅에 떨어졌다. 정적 발도메로 에스파르테로(Baldomero Espartero)와 대립하다 1845년 에스파르테로의 주도로 군법 회의에 회부돼 모든 영예와 작위, 훈장을 박탈당하며 정치 생명이 끝났다.
도대체 무엇이 카야오에서의 완강한 저항을 부추겼을까? 후대의 비평가들은 여전히 묻는다. 페루 정치인 엔리케 치리노스(Enrique Chirinos)는 한 구절로 그를 정의했다: "순수한 스페인 야수(a pure Spanish beast)." 거기에 1825년 여름까지 본토에서 재정복 군대가 파견되리라는 진짜 믿음이 있었다. 이 전략적 요충지를 지키는 것이 아메리카 상륙 거점을 확보하는 열쇠라고 여겼기 때문이다. 지원이 영원히 오지 않으리란 사실을 깨달았을 때, 그는 잠도 못 자고 음식도 거의 들지 못했다. 자신의 모든 노력이 결국 헛수고가 될까 봐, 어쩌면 그것이 가장 두려웠던 것이다.
