혼합주의(Syncretism)란? 아프리카계 브라질 종교로 보는 종교적 융합의 모든 것

혼합주의(Syncretism)는 서로 다른 종교와 이념이 결합하여 새로운 하나의 형태를 이루는 현상을 말합니다.

오늘날 가장 두드러지게 나타나는 혼합주의는 종교 분야이지만, 사회과학과 인문학의 여러 영역에서도 이념적 혼합주의가 활발히 발견됩니다.

종교적 혼합주의

종교에서 혼합주의는 특정 신앙에 여러 종교의 요소가 스며든 모습에서 쉽게 확인할 수 있습니다.

예를 들어 가톨릭은 유대교에서 비롯되었으며, 부활절과 같은 유대교 축제를 수용하면서 기독교 고유의 의미를 부여했습니다.

또한 가톨릭 교회는 로마 제국의 이교(異敎) 종교에서 성상 사용과 사제 복장 등을 받아들였고, 하지(夏至) 축제 같은 이교의 축일은 세례 요한 축일로 변형되었습니다.

이러한 현상은 모든 종교에서 나타나는데, '순수한 종교'라는 것은 실제로 존재하지 않기 때문입니다.

브라질의 종교적 혼합주의

브라질에서는 가톨릭의 요소를 흡수한 아프리카 계열 종교들 사이에서 혼합주의가 뚜렷하게 드러납니다. 특히 이러한 융합 과정이 지역마다 서로 다르게 진행되었다는 점이 주목할 만합니다.

이 현상을 설명하는 핵심 원인은 식민지 시절 포르투갈이 행사한 권력의 방식입니다.

왕실과 교회가 식민지 건설 사업에서 한 몸처럼 움직였기 때문에, 정복된 민족에게는 가톨릭 개종이 강제되었습니다. 원주민 인디언과 마찬가지로 노예가 된 흑인들 역시 가톨릭 신앙을 강요당했습니다.

앙골라 등의 영토를 정복한 뒤 식민지는 막대한 이윤을 남기는 흑인 노예 무역을 본격화했습니다. 교회는 무상 원주민 노동의 사용을 규탄했음에도, 원주민과 흑인에 대한 노예제는 공존하게 되었습니다.

강제 개종 정책에 따라 잡혀온 노예들은 브라질로 향하는 배 위에서부터 가톨릭과 접촉하기 시작했습니다.

아프리카 오리샤(Orixás)의 은밀한 생존

개종을 거부하면 가혹한 처벌을 받을 것을 알던 많은 노예들은 겉으로만 가톨릭 신자인 척하면서, 속으로는 조상 대물림해 온 오리샤 숭배를 끝까지 지켜냈습니다.

한편 백인 주인들은 일요일에 노래와 춤을 즐기는 것을 허용했고, 노예 숙소 안에서의 기도와 북 연주도 묵인했습니다.

일부 역사학자들은 주인들이 이렇게 함으로써 노예들이 아프리카의 기억을 간직하게 되고, 집단 간의 경쟁 의식을 잊지 않아 노예 제도에 대한 대규모 반란을 예방할 수 있다고 믿었다고 해석합니다.

포르투갈인들이 공경하는 가톨릭 성인 가운데 산타 바르바라(Santa Bárbara)가 있습니다. 노예들은 그녀께 찬미하는 척했지만, 실제로는 폭풍과 번개의 여신이자 오리샤인 얀산(Yansan)을 숭배한 것이었습니다.

상처와 종기로 상징되는 성 라자루(São Lázaro) 역시 피부 질환의 오리샤인 오몰루(Omolú)와 융합되었습니다.

자신의 품에서 생명을 낳는 여신 예망자(Yemanjá)는 성모 마리아의 특정 호칭인 누에스트라 세뇨라 다 콘세이상(Nossa Senhora da Conceição)과 결합되었습니다. 지역마다 융합 방식이 달랐기 때문에, 같은 성인이나 오리샤라 해도 그 혼합 양상은 반드시 일치하지 않습니다.

예컨대 리우데자네이루에서는 전쟁의 오리샤 오군(Ogun)이 성 조지(São Jorge)와 융합된 반면, 바이아(Bahia) 주에서는 성 안토니오(Santo Antônio)와 결합됩니다.

갑옷과 투구를 쓰고 용과 용감하게 싸우는 성 조지의 이미지는, 아기를 품에 안은 성 안토니오의 온화한 모습과는 대비됩니다. 그러나 교회의 전승에 따르면 성 안토니오 역시 군인 출신으로 실제로 전투에 참여했기 때문에, 오군과의 융합이 가능했다고 설명됩니다.

아프리카계 브라질 종교

노예 노동이 착취되던 시기에 브라질은 아프리카 여러 지역 출신의 사람들을 받아들였습니다. 출신 지역이 서로 달랐기 때문에 같은 언어를 사용하지 않았고, 숭배하는 오리샤와 전통 역시 제각각이었습니다.

일부 집단 사이에는 갈등도 있었고, 이들이 공유하는 것은 오직 '식민지에서 노예가 되었다'는 사실뿐이었습니다. 브라질에는 수단계(Sudaneses), 기니계(Guineus), 반투계(Bantos) 흑인이 유입되었으며, 기니 출신 집단에는 무슬림까지 포함되어 있을 만큼 다양성이 컸습니다.

칸돔블레(Candomblé)

'칸돔블레'라는 명칭은 노예가 된 흑인들이 이룩한 수많은 종교적 표현과 그 종교성 전체를 지칭하기 위해 붙여진 이름입니다.

칸돔블레라는 단어는 아프리카의 춤을 나타내는 의성어에서 유래했습니다. 그렇기 때문에 역사학자들은 아프리카 종교들을 '여러 개의 칸돔블레'로 분류하는데, 실제로 칸돔블레는 나고(Nagô), 케토(Keto), 이제샤(Ijêxa) 등의 '네이션(民族 단위)'으로 나뉩니다.

이 종교의 신자들은 자신들의 전통을 지속하기 위해 브라질 각지의 농장과 지역적 환경에 적응해야 했습니다. 그 과정에서 성인 축일과 성상을 받아들임으로써 조상의 숭배 문화를 살려냈습니다.

움반다(Umbanda)

20세기 초 리우데자네이루에서는 움반다의 탄생과 함께 또 하나의 혼합주의 현상이 펼쳐졌습니다.

움반다는 아프리카계 브라질 종교, 가톨릭, 원주민 전설, 그리고 앨런 카덱(Allan Kardec)의 영지주의(스피리티즘)가 결합된 신앙입니다. 즉, 태어날 때부터 혼합된 상태로 시작된 종교인 셈입니다.

'빛, 자선, 사랑'이라는 핵심 원리는 영지주의에서 가져온 것이며, 오리샤를 섬기는 방식은 기본적으로 칸돔블레에 뿌리를 두고 있습니다. 다만 칸돔블레와 달리 원주민의 영령(엔티티)까지 함께 숭배한다는 점이 특징입니다.