노예 무역의 출발점, 서아프리카
아프리카에서 끌려간 노예 대다수는 아메리카 대륙의 식민지로 강제 이송되었습니다. 이른바 '대서양 횡단 노예 무역'에서 노예들이 출항한 주요 지역은 아프리카 서부 해안 일대에 집중되어 있었으며, 대표적인 지역은 다음과 같습니다.
1. 어퍼 기니 (상부 기니)
오늘날의 세네갈, 감비아, 기니비사우, 기니, 시에라리온, 라이베리아에 해당하는 지역입니다. 대서양 횡단 노예 무역 초기 단계에서 이곳은 이송된 노예의 상당 부분을 차지할 정도로 큰 비중을 차지했습니다.
2. 로어 기니 (하부 기니)
현재의 앙골라, 콩고 공화국, 콩고 민주 공화국, 가봉 일대를 포함하는 지역입니다. 노예 무역이 진행되면서 후기에는 이곳이 주요 노예 공급지로 부상했습니다.
3. 비아프라만 (Bight of Biafra)
오늘날의 나이지리아, 카메룬, 적도 기니 연안에 해당합니다. 역시 노예가 많이 모여들었던 중요한 거점 중 하나였습니다.
4. 베냉만 (Bight of Benin)
현재의 베냉, 토고, 가나 연안에 위치한 이 지역 역시 노예 무역에서 중요한 역할을 담당했습니다.
참고할 점
물론 대서양 횡단 노예 무역이 위 지역에만 국한된 것은 아닙니다. 다만 강제 이송된 노예의 압도적 대다수가 아프리카 서부 해안을 통해 배에 오랐다는 점은 분명합니다. 이처럼 아프리카 서해안은 수백 년간 인신 매매의 비극적 관문이 되었으며, 오늘날까지도 그 유산이 지역 사회와 문화에 깊은 흔적으로 남아 있습니다.
