1945년 4월 8일 오후 첼레:잘츠기터-드뤼테 강제 수용소와 홀젠 강제 수용소에서 수감된 약 3,400명의 수감자들을 태우고 개방형 마차를 갖춘 화물 열차가 역으로 들어옵니다. 그들 대부분은 소련과 폴란드에서 강제노동을 당한 사람들이다. 목적지는 베르겐-벨젠이다. 열차는 기술적 문제로 인해 Celle에서 정차해야 합니다. 연합군 폭격기가 갑자기 나타납니다. 미국 폭격기 편대가 독일군에 대한 보급품 공급을 중단하기 위해 화물창을 공격했습니다.
500명의 포로가 공격으로 사망
강제수용소 수감자들은 폭탄을 피해 도망치려 한다. 그 중에는 칼 투흐트(Karl Tucht)가 있었는데, 그는 40년 후 텔레비전 인터뷰에서 이렇게 회상했습니다. "마차가 약간 열려 있었습니다. 그런 다음 나는 뛰어내렸습니다. 그리고 SS 병사들은 모두 내려와 도랑에 누웠습니다." 공격은 50분 동안 지속되었으며, 포로 500명이 쏟아지는 폭탄 속에서 사망했습니다. 셀레의 민간인 중에는 사망자도 있습니다.
국방군이 탈북자 수색 명령
늦은 저녁, SS는 도망친 대부분의 사람들을 검거했습니다. 그러나 기차역 근처 숲이 우거진 노이슈테터 홀츠(Neustädter Holz)를 포함하여 많은 사람들이 여전히 숨어 있습니다. 다음날 아침, Wehrmacht 시 사령관 Paul Tzschökell은 탈북자들을 사냥하라는 명령을 내립니다. 4월 9일에는 SS대원, 경찰관, 소방관, 시민돌격대원, 히틀러 유스단(Hitler Youth)뿐만 아니라 복서 오토 아멜룽(Otto Amelung)과 같은 민간인들도 철도 근처 지역을 수색했습니다.
수감자들을 해고하기 위해 석방
전례 없는 학살의 시작이다. SS는 수감자들이 약탈을 하고 있고 일부는 무장을 하고 있다는 사실을 주민들에게 알렸고, 따라서 탈출한 수감자들을 위협으로 간주하고 총격을 가할 수 있다고 선언했습니다. Celle의 많은 인구가 목격자가되었습니다. 1945년 10대였던 Adolf Völker는 1985년 NDR에 대한 텔레비전 보도에서 다음과 같이 회상했습니다. 옆으로 도망치려 하면 양쪽에서 카빈총을 맞았다."
거리에서 시체가 수거되고 있습니다
가해자들은 무자비하게 행동합니다. 무방비 상태의 수감자들은 말 그대로 머리에 총을 맞아 처형됩니다. 170명의 수감자가 살해됐다. 당시 Celle 출신의 13세 Wilhelm Sommer는 1985년 NDR 텔레비전에 다음과 같이 보도하면서 무서운 사진을 보여주었습니다. "다음 날, 즉 4월 9일, 철도 화물 운송업자가 트롤리를 타고 거리를 질주했습니다. 앞에는 말 두 마리가 있었고 SS대원과 시체를 자루처럼 마차에 던진 죄수들이 호위했습니다."
일부 가해자는 나중에 존경받는 시민으로 간주됩니다
수색 3일 후인 4월 12일, 영국군이 도시를 점령했습니다. 연합군은 1945년 5월부터 조사를 시작했습니다. 1947년 12월이 되어서야 군사 법원이 14명을 살인 혐의로 기소했습니다. 대부분은 혐의를 부인하고 있습니다. 평결은 무죄 7건, 징역 4건, 사형 3건으로, 나중에 징역으로 감형됐다. 남자들은 늦어도 1952년까지는 다시 자유로워집니다. 그리고 일부는 이후 존경받는 시민으로 삶을 영위하기도 합니다.
시신이 다시 발굴되고 있습니다
도시는 수년 동안 어둠의 장을 제쳐두었습니다. 1949년에는 첼레의 숲 묘지에 '제2차 세계 대전 희생자들을 위한 안식처'가 세워졌습니다. 살해된 포로들의 시신은 전쟁이 끝난 후 매장되었습니다. 영국 군사법원 조사의 일환으로 시신을 파내 묘지에 안장하고 있다. 나중에 살해된 사람들의 이름과 함께 돌이 추가됩니다.
'토끼사냥'이라는 냉소적인 용어의 등장
1980년대가 되어서야 시가 사건을 수습하고 기억해야 한다는 비판적인 목소리가 제기됐다. 지역 역사학자인 라인하르트 로데(Reinhard Rohde)는 강제 수용소 수감자들이 토끼처럼 들판을 가로질러 숲 속으로 지그재그로 도망갔다가 추격자들의 총에 맞았다는 일부 목격자들의 주장 때문에 현재 "세포 토끼 사냥"에 대한 이야기가 있다고 설명합니다. 그래서 '셀러 토끼 사냥'이라는 냉소적인 용어가 탄생했습니다. 1992년부터 기차역 근처 농장에서 학살을 기념하는 간단한 추모비가 세워졌습니다.
