1931년 10월, 브라운슈바이크. 갈색 제복을 입은 슈름아프타일룽(SA) 병사 10만 명이 레지덴츠슐로스 앞을 지나 행진했습니다. 당 지도자 아돌프 히틀러는 제국 전역에서 준군사 조직을 이 도시로 불러모았고, 이는 독일 북부 장악을 노린 엄청난 무력 시위였습니다. 동시대 목격자들은 그날을 이렇게 기억합니다.
당시 5세였던 브라운슈바이크 시민 아우구스트 롤로프(August Roloff)는 회상합니다. "나는 히틀러와 30미터밖에 떨어지지 않은 곳에 서 있었지만, 물론 무슨 일이 벌어지고 있는지, 히틀러가 누구인지는 알지 못했습니다." 그는 말을 이었습니다. "행진 전체는 거의 7시간 동안 이어졌습니다. 그 분위기가 오랫동안 기억 속에 남을 만큼 인상적인 광경이었습니다."
롤로프의 아버지 역시 이 행진을 지켜봤지만, 그는 '갈색 셔츠'들에 대해 잘 알고 있었습니다. 극우 보수주의자였던 그 교수는 나치에게 권력의 문을 열어준 인물입니다. 브라운슈바이크 주 의회의 우익 독일 국민당(DNVP) 의원으로서, 그는 보수 정당과 나치당(NSDAP)이 연정을 구성하도록 했습니다. 바로 며칠 전, 바트 하르츠부르크(Bad Harzburg)에서 우파 세력의 결집이 확정된 직후였습니다. 스스로를 '국민야당'이라 칭한 이 세력은 민주주의 전복을 노리고 있었습니다.
나치당의 선거 성공
1930년대 초의 선거 결과는 보수 유권자들이 얼마나 빠르게 NSDAP로 이탈했는지를 보여줍니다. 나치 이데올로기는 개신교 신자가 많은 농촌과 소도시 환경에서 특히 큰 호응을 얻었습니다. 여기에 세계 경제 대공황이 독일 경제에도 막대한 타격을 입혔습니다. 1933년 초 독일 제국의 실업자는 거의 800만 명에 달했고, 이는 노동자들의 정치적 조직력 또한 크게 약화시켰습니다.
오늘날 니더작센주에 해당하는 프로이센 한노버 지방에서는 이미 1920년대부터 NSDAP 득표율이 전국 평균을 크게 웃돌았습니다. 브라운슈바이크에서는 NSDAP가 1930년 정부에 진입했습니다. 오스트리아 출신인 히틀러는 1932년 초 이곳 주정부 참사관으로 임용되며 독일 시민권을 취득했고, 덕분에 같은 해 대통령 선거에 후보로 출마할 수 있었습니다. 같은 해 NSDAP는 올덴부르크에서 절대다수로 정권을 장악했습니다. 1933년 4월에는 나치 지도자 디트리히 클라게스(Dietrich Klagges)가 브라운슈바이크를 '최초의 순수 국가사회주의 주'로 선포했습니다.
격화하는 정당 간 충돌
정권 장악과 함께 국가사회주의자들은 학교, 공무원, 경찰에 대한 주도권을 쥐게 되었습니다. SA는 좌파 정당 및 단체와의 거리 전투를 마음껏 벌일 수 있었습니다. 어린 롤로프는 이를 직접 목격했습니다. "선거 기간에 사회주의자와 국가사회주의자 사이에 거리 싸움이 벌어지고, 경찰이 트럭을 몰고 달려가던 것을 기억합니다." 그는 오늘날 그 분위기가 '거의 내전과 비슷했다'고 말합니다. 브라운슈바이크 자유국은 제국 전역에서 나치 권력 장악의 실험장이 되었고, 노동자, 좌파, 노동조합원들은 테러의 희생자가 되었습니다.
1933년 1월 30일, 히틀러 제국 총리 취임
제국 전체와 마찬가지로 북부 독일에서도 정치적 대립은 극한으로 치달았고, 논쟁의 가장 중요한 무대는 거리였습니다. 그리고 그 거리는 이미 나치의 무장 조직, 잔혹한 SA의 손아귀에 들어가 있었습니다. 군대식 조직, 고함치는 구령, 깃발과 현수막, 갈색 셔츠—그들의 존재감은 여러 도시의 거리 풍경을 지배했습니다. 특히 1933년 1월 30일, 히틀러가 베를린에서 집권한 그날부터 더욱 그러했습니다.
350km 이상 떨어진 하노버슈 뮌덴(Hanoversch Münden)에서도 당시 13세였던 하인츠 하르퉁(Heinz Hartung)은 그 사실을 알게 되었습니다. 그는 나치 지지자들의 반응을 생생히 기억합니다. "그날 저녁 그들은 노래를 부르며 도시를 행진했습니다. 창밖을 내다보니 처음으로 그들이 '조용히 서라!'라고 외치는 것이 들렸습니다. 그러더니 어느 남자가 위치를 외쳤습니다. '우리의 총통이자 독일 총리 아돌프 히틀러에게 삼중 영광을! 하일!' 그때 처음 들은 외침이었습니다. 그전까지는 단 한 번도 불러본 적이 없었습니다."
선전과 테러
당시 '붉은 마을'로 불리던 하노버슈 뮌덴에서 나치의 승리는 특히 노동자 계층이 밀집한 헤르만스하겐 지역에 큰 불안을 몰고 왔습니다. 하인츠 하르퉁의 회상에 따르면, SA는 괴팅겐과 카셀에서 온 지원 병력과 함께 그곳으로 행진해 들어갔습니다. "그때부터 모든 것이 순조롭게—나치에게는—풀려갔습니다. 사회민주주의자들과 공산주의자들에 대한 잔혹한 공격이 여러 차례 있었습니다." 새 권력자들의 반대자들은 특히 가혹한 대우를 받았습니다. "체포되었고, 시청에서는 정기적으로 구타가 벌어져 나중에는 청소부 아주머니들이 핏자국을 닦아야 할 정도였습니다. 그곳에서 끔찍한 일들이 일어났습니다."
하노버의 노동자 지역에서도 나치는 거의 매일 저녁 사회주의자들과 폭력적인 충돌을 벌였다고, 현재 95세인 에미 바움가르테(Emmi Baumgarte)는 기억합니다. 히틀러가 권력을 잡은 날은 그녀에게 그저 평범한 하루였지만, 그 후 몇 주 사이에 모든 것이 바뀌었습니다. "수많은 노동자들이 감옥에 갇혔습니다. 1933년 모링겐에 최초의 강제수용소가 세워졌고, SPD와 KPD 소속 사람들이 그곳으로 끌려갔습니다."
당시 20세였던 그녀는 뷔케부르크에 살았지만, 부모님의 정기적인 방문을 통해 하노버의 상황을 많이 접했습니다. 그리고 위험은 그녀에게도 다가왔습니다. 에미 바움가르테의 약혼자는 히틀러에 맞서기 위해 소련에서 독일로 불법 입국한 인물이었고, 그녀는 연인과 그의 동료를 숨겨주었습니다. 며칠 뒤 그녀는 배신당해 체포되었습니다. "어떻게, 왜 그런 일이 벌어졌는지 끝내 알지 못했습니다." 그녀는 국가반역 음모 혐의로 구금된 뒤 2년형을 선고받았고, 약혼자는 15년형을 받아 연합군이 도착한 후에야 석방되었습니다.
끝의 시작
공화파 세력이 합의에 이르지 못한 것이 몰락의 길을 열었다고, 오늘날 95세인 바움가르테는 확신합니다. 히틀러의 집권은 막을 수 있었다는 것입니다. "하지만 노동자들은 하나로 뭉치지 않았습니다. 안타까운 일입니다. 어떤 이는 이쪽을, 어떤 이는 저쪽을 원했습니다. 힘을 합쳤더라면 상황은 달라졌을지도 모릅니다."
북부 독일에서도 찬동과 가담이 거부보다 훨씬 컸습니다. 한편 국가사회주의자들은 정치·사회의 모든 결정적 영역을 통제 아래 두었습니다. 그럼에도 산발적인 저항은 존재했습니다. 노르트하임(Northeim) 근처 작은 마을 길러스하임(Gillersheim)이 그 예입니다. 권력 장악 몇 주 후, 확고한 사회민주주의자였던 에른스트 팔부쉬(Ernst Fahlbusch)는 NSDAP 반대자 400여 명이 음악가와 음유시인과 함께 노르트하임 시장 광장을 행진할 때 그 한복판에 서 있었습니다. 검은색·빨간색·금색의 공화국 국기를 손에 든 당시 21세 실업자 벽돌공 팔부쉬는 회상합니다. "우리가 마을을 어떻게 행진했는지 정확히 기억합니다. SA는 40~50명의 병력을 이끌고 나타났고, 경찰은 충돌을 피하려 우리를 밀어냈습니다."
도시 외곽으로 밀려난 시위대는 어떤 언론 보도도 받지 못한 채 항목 연설만 할 수 있었고, SA는 도심을 방해받지 않고 행진했습니다. 그 순간 팔부쉬는 자신과 동지들이 패배했음을 깨달았습니다. 이 행진은 이후 12년간 열리지 않은, 노르트하임 사회민주당의 마지막 정치적 집회가 되었습니다.
