오리엔탈리즘의 삶
(1) 로렌스 알마 타데마, (2) 장 프랑수아 포르텔스
오리엔탈리즘(Orientalism)은 근대 유럽 미술에서 동양을 표현한, 전적으로 유럽적 현상입니다. 이 예술 운동은 회화를 비롯해 문학, 건축, 음악 등 폭넓은 분야에서 동양에서 영감을 얻은 주제와 모티프를 활용했습니다. 그리스 독립 전쟁 이후 고조된 오스만 제국에 대한 동경과 식민주의의 확장이 맞물리면서, 이 운동은 문학과 예술 전반에서 자유롭게 힘을 얻게 됩니다. 물론 동양적 소재와 문체적 경향 자체는 중세부터 유럽 미술에 등장해 왔지만, 예술적 오리엔탈리즘이 만개한 시기는 단연 낭만주의 시대, 즉 18세기 후반부터 19세기였습니다.
'오리엔탈리즘'이라는 용어의 학문적 사용은 팔레스타인계 미국인 학자이자 문학 평론가인 에드워드 사이드(Edward Said)가 제안했습니다. 1978년 출간된 그의 저서 『오리엔탈리즘』은 즉각 학계에 큰 파장을 일으켰습니다. 이 강렬하게 비판적인 저작은 동양을 향한 서구의 특정한 문화적—그리고 노골적으로 정치적인—지배 구도를 규명하며, 이후 모든 탈식민 연구의 초석이 되었습니다.
(3) 장 레옹 제롬, (4) 바실리 베레샤긴
오리엔탈리즘은 무엇보다 다양한 국가적 요소와 민족지학적 개념, 나아가 특정 국가의 전형적인 이미지를 전달하는 것을 지향합니다. 특히 중동, 아프리카 국가들, 이집트, 아랍 세계, 발칸 반도의 험난하고 낯선 풍경을 소재로 활동한 예술가들의 작품이 널리 알려져 있습니다.
요컨대 오리엔탈리즘이란 특정 문화의 이미지를 하나의 독특한 화풍으로 응축해 담아내는 것이라 할 수 있습니다. 물론 예술가들이 늘 고전적 형식의 오리엔탈리즘에만 머문 것은 아닙니다. 인상주의와 같은 새로운 회화 기법의 혁신을 가미하며 장르의 경계를 넓혀간 경우도 적지 않았습니다.
(5) 장 레옹 제롬
오리엔탈리즘은 종종 '이국주의'와 나란히 놓고 비교됩니다. 이 운동의 화가들은 선택한 문화의 가장 생생하고 기묘하게 그림 같은 색채를 포착하는 데 주력했습니다. 실제로 오리엔탈리즘은 본질적으로 삶의 평범한 장면—흔한 일상의 참모습—을 담아서는 안 됩니다. 그렇게 되면 그것은 더 이상 오리엔탈리즘이 아니라 일종의 고전 회화가 되어버릴 테니까요. 오리엔탈리스트들은 언제나 무언가 이국적인 것, 보는 이에게 놀라움을 선사할 한 스푼의 특별함을 담아내고자 했습니다. 아름다운 풍경, 극적인 사건, 낯선 전통과 관습—다른 나라 사람들이 진정으로 '이국적'이라 여길 만한 모든 것이 그 대상이었습니다.
유럽인들의 눈에 상상 속 동양은 감정적이고 열정적이며, 심지어 에로틱한 세계로 보였습니다. 유럽 예술가와 작가들이 선택한 동양적 주제를 들여다보면, 하렘이라는 개념 혹은 그 밖의 노골적으로 관능적인 소재와 얼마나 자주 결부되는지 쉽게 확인할 수 있습니다. 이는 들라크루아(Delacroix)와 장 레옹 제롬(Jean-Léon Gérôme)의 회화에서 뚜렷하게 드러나며, 러시아 회화에서는 바실리 베레샤긴(Vasily Vereshchagin)이 그 대표주자입니다.
(6-7) 장 레옹 제롬
오리엔탈리즘의 죽음
여러 면에서 동양은 전성기의 유럽 식민 제국에 확실히 뒤처져 있었습니다. 그러나 동양은 기술만이 아니라 사상 또한 서구에서 빌려왔고, 그중 '민족국가'라는 개념은 유럽의 지배에 치명타가 되었습니다. 20세기 초, 중국과 인도, 팔레스타인, 심지어 북아프리카에서도 민족 운동이 막 형성되기 시작했습니다. 이후 수십 년 동안 이 운동들은 제1차 세계 대전으로 서로를 파괴할 겨를도 없었던 유럽 제국들을—평화롭게, 혹은 엄청난 유혈 사태 끝에—무너뜨렸습니다.
(8) 바실리 베레샤긴, (9) 로렌스 알마-타데마
비유럽 국가가 승리한 최초의 주요 전쟁은 러일전쟁에서 승리한 일본이었습니다. 그리고 이 전쟁에서 당대 최고의 화가 중 한 명이자 시대를 대표하는 인물이었던 러시아 화가 베레샤긴이 비극적으로 목숨을 잃었다는 점은 무척 상징적입니다. 그는 오리엔탈리즘이 몸과 재산과 함께 가라앉던 순간, 러시아 함선 페트로파블롭스크호에서 생을 마감했습니다. 그러나 예술은 인간보다 시간을 더 잘 견딥니다. 마카로프 제독이 의장을 맡은 전쟁 평의회를 그린 베레샤긴의 마지막 작품은 거의 온전한 상태로 발견되었습니다.
이 장르에서 활동한 대표적인 예술가 및 조각가는 다음과 같습니다.
• 프랑스: 앙투안 장 그로(Antoine-Jean Gros), 외젠 들라크루아(Eugène Delacroix), 테오도르 제리코(Théodore Gericault), 알렉산드르 가브리엘 데캉(Alexandre Gabriel Dean), 장 레옹 제롬(Jean-Léon Gérôme), 외젠 프로망탱(Eugène Fromentin), 조각가 샤를 코르디에(Charles Cordier)
• 오스트리아: 한스 마카르트(Hans Makart)
• 영국: 데이비드 윌키(David Wilkie), 윌리엄 홀먼 헌트(William Holman Hunt), 포드 매독스 브라운(Ford Madox Brown), 로렌스 알마-타데마(Lawrence Alma-Tadema)
• 러시아: 바실리 바실리예비치 베레샤긴(Vasily Vasilyevich Vereshchagin)
