오늘날 '아메리칸 드림'은 개인의 성공, 그리고 미국에 도착한 모든 이민자가 누구나 성공할 수 있다는 가능성을 상징하는 말이 되었습니다. 그러나 런던 대학교 미국문학 교수 사라 처치웰(Sarah Churchwell)에 따르면 이 개념의 의미는 시대에 따라 끊임없이 진화해 왔습니다. 1900년에는 정의와 경제적 평등의 동의어였고, 제1차 세계대전 발발과 함께 국제 민주주의에 대한 열망으로 바뀌었습니다. 대공황기에는 사회 정의의 색을 띠었고, 전간기에는 이미 개인의 번영과 연결되었습니다. 제2차 세계대전 이후에는 자유민주주의 체제의 상징이 되었고, 전후에는 자본주의적 방향으로 굳어져 오늘날에 이르렀습니다.
그런데 시간을 거슬러 올라가 보면 흥미로운 사실이 드러납니다. '아메리칸 드림'을 가장 먼저 실현한 사례가 바로 15세기에 등장한다는 점입니다. 그리고 그 주인공이 바로 프란시스코 롤단 히메네스(Francisco Roldán Jiménez)입니다.
우리 주인공에 대해 가장 생생한 묘사를 남긴 이는 후안 에슬라바 갈란(Juan Eslava Galán) 필사입니다.
"토레돗히메노(Torredonjimeno, 하엔) 출신, 신대륙 최초의 혁명가, 최초의 쿠데타 지도자, 최초의 아메리칸 드림 설계자, 최초의 복지 국가 옹호자, 최초의 갱스터, 최초의 자유연애 전파자… 그리고 그 밖에 얼마나 더 많은 '최초'가 있는지는 아무도 모른다."
롤단은 성격이 유달리 강한 인물이었습니다. 1492년 그라나다를 함락한 부대의 일원이었던 것으로 보이지만, 그의 진정한 모험은 1년 뒤 콜럼버스의 두 번째 아메리카 항해에서 시작됩니다. 황금을 노리고, "아름답고 온화한" 여인들이 살 땅을 찾아 떠난 것이지, 조국의 영광이나 원주민의 복음화를 위해서는 아니었습니다. 그는 자기 몫의 파이를 원했고, 그렇게 바다를 건넌 것입니다.
콜럼버스의 두 번째 항해(1493~1496)
히스파니올라에 도착하자마자 마주한 소식은 그리 고무적이지 않았습니다. 크리스토퍼 콜럼버스와 그의 부하들이 산타 마리아 호 난파선의 잔해를 재료로 세운 정착지 나비다드 요새가 불탔고, 그곳 주민들은 처형된 상태였던 것입니다. 그럼에도 콜럼버스는 더 동쪽에 새 정착지를 세우기로 하고 이름을 라 이사벨라(La Isabela)라 붙입니다. 롤단 입장에서는 이제 아메리칸 드림을 잠시 접어두고 일부터 시작해야 하는 처지가 된 셈입니다. 실망했지만 그는 특히 제독이 곁에 있을 때는 자신에게 두 번째 기회를 주며 함께하기로 결심합니다. 뒤편에서 거래를 움직이는 데도 능숙했던 그는, 콜럼버스가 선원들에게 지급할 임금과 식량 선적을 요청하기 위해 라 이사벨라의 시장을 스페인으로 보내면서 식민지 시장으로 임명되었고, 이윽고 섬 전체의 시장으로 자리를 옮깁니다. 새로운 지위와 다른 정착민들과의 동지애 덕분에 그는 일종의 '땅도 금도 없이 계속 일해야 하는 사람들의 수호자'가 되었고, 모두가 그에게 불만과 설움, 그리고 무엇보다도 콜럼버스 형제—크리스토퍼와 1496년 스페인으로 돌아간 바르톨로메오—의 불의와 전횡에 대해 털어놓았습니다.
마침내 1497년, 롤단은 머리에 두건을 두르고 70명의 불만 세력 앞에 섰습니다. 그들은 바르톨로메오를 규탄하며 "왕 만세!"를 외쳤습니다. 왕관에는 반대할 것이 아무것도 없다는 점을 분명히 한 것입니다. 그리고 그들은 무기를 들고 산으로 떠났습니다. 아니, 이번 경우에는 정글이라고 해야겠지요.
바르톨로메 콜론과 롤단
그러나 야외에서 보내는 밤은 만만치 않았습니다. 롤단은 음식과 은신처, 지역 특권을 기꺼이 내어준 하라과(Jaraguá) 지방의 여러 카시크(추장)들과 손을 잡고 자신의 대의에 동참을 청했습니다. 그리고 그 장소는 우연히 고른 것이 아니었습니다. 연대기 작가 페르난도 콜론(Hernando Colón)에 따르면 이 지역은 "부유하고 인구가 많으며, 그곳 여인들이 다른 어디보다 더 아름답고 명랑하다는 평판을 받고 있었기 때문"입니다. 아메리칸 드림이 구체화되어 가고 있던 순간이었습니다. 게다가 그는 더 많은 불만 세력이 반란에 동참하도록 자신을 내다팔 줄도 알고 있었습니다.
"일과 수고, 밤샘 노동 대신 여인네들과 어울리며 즐거움과 풍요로움과 휴식을 누리게 될 것이다."
바르톨로메 데 라스 카사스(Bartolomé de las Casas)의 기록에 따르면 당시 롤단 일행의 행차는 다음과 같았습니다.
"몇몇 인디언들은 커다란 나뭇잎을 들어 그늘을 만들어 주고, 다른 이들은 거위 날개로 부채질을 했으며, 그 뒤로는 짐수레에 실려 온 것처럼 줄지어 따르는 인디언 행렬이 이어졌다…"
1498년 세 번째 항해로 섬에 돌아온 크리스토퍼 콜럼버스는 반군을 맞설 병력이 충분하지 않아 무력 사용을 배제했습니다. 롤단의 제안을 뿌리칠 수 없었던 수많은 남자들이 '아메리칸 드림'의 전문가가 되겠다며 괭이를 내려놓았고, 결국 콜럼버스는 타협할 수밖에 없었습니다. 반군에게 극도로 유리한 조약이 체결됩니다. 전원 사면, 토지 분배, 그리고 섬 전체 시장으로서의 롤단 재임명이 그것입니다. 비록 서로 마주 볼 겨를조차 없었지만 양측은 또 다른 반란 시도에 맞서 동맹을 유지했고, 롤단은 자신의 '아메리칸 드림'을 지켰으며, 콜론은 영원한 영광을 챙겼습니다.
선택이든 의무든, 롤단은 마침내 카스티야로 돌아가야 했습니다. 그런데 1502년 7월, 허리케인이 귀항 중이던 소함대를 덮쳐 약 20척의 배를 침몰시켰고, 500명이 넘는 희생자가 발생합니다.
"…프란시스코 롤단과 그의 심복들은 그곳에서 익사했다. 이 섬의 사람들을 그토록 괴롭히고 지치게 했던 반란의 주동자들이었다."
