정답: 16세기
유럽 선박이 중국 해역을 본격적으로 드나들기 시작한 세기는 바로 16세기입니다.
유럽 세력의 순차적 진출
16세기에 들어서면서 유럽 선박들은 점점 더 잦은 빈도로 중국 해역에 나타나기 시작했습니다. 그 선두에는 포르투갈이 있었는데, 1513년 포르투갈 탐험가들이 처음으로 중국 연안에 도달하며 교류의 문을 열었습니다. 이후 스페인, 네덜란드, 영국의 선박들이 차례로 뒤따라 왔습니다.
무역과 새로운 문화의 전래
이들은 주로 무역을 목적으로 중국을 찾았습니다. 유럽 선박들은 비단, 도자기, 향신료와 같은 중국의 명품들을 원했고, 그 대가로 은화와 서구의 다양한 상품들을 가져왔습니다. 이러한 교류를 통해 동서양 간의 상품 유통이 크게 확대되었습니다.
특히 포르투갈은 1557년 마카오를 거점으로 확보하며 대중국 무역의 발판을 굳건히 다졌습니다. 유럽인들이 가져온 새로운 물건과 지식, 그리고 서구의 사상들은 시간이 지나며 중국 사회와 문화 전반에 지대한 영향을 미치게 되었습니다.
