기원전 310년경, 고대 그리스 최고의 시인 중 한 명인 솔리의 아라토스(Aratus of Soli)가 태어난 곳은 솔로이(Soloi)라는 도시였습니다. 로마인들이 폼페이오폴리스로 이름을 바꾼 이 그리스 도시는 현재 터키 남부 킬리키아 해안의 메르신 주에 자리하고 있습니다.
솔로이는 기원전 700년경 로도스 섬 또는 펠로폰네소스 반도 아르고스 출신 정착민들에 의해 건설되었으며, 기원전 449년에는 자치권을 지켜냈으나 이후 페르시아 제국에 병합되었습니다.
기원전 333년 알렉산드로스 대왕의 정복과 함께 이곳에는 민주정이 확립되었고, 대왕 사후에는 셀레우코스 제국의 영토가 되었습니다. 아라토스는 바로 이러한 격변기에 태어난 것으로 보이지만, 그의 유년기에 대해 알려진 바는 거의 없습니다.
훗날 그는 아테네로 떠나 스토아 학파 철학자 키티온의 제논(Zeno of Citium) 밑에서 수학한 것으로 전해집니다. 제논은 그를 마케도니아 왕 안티고노스 2세 고나타스(Antigonus Gonatas)에게 소개했고, 깊은 감명을 받은 왕은 아라토스를 펠라 궁정으로 초청해 기원전 276년부터 궁정에서 일하게 했습니다.
펠라에 머무는 동안 아라토스는 의사로서 본업을 수행하면서 문법·철학·시에 관한 여러 작품을 남겼습니다. 여기에는 안티고노스가 기원전 277년 켈트족을 물리친 승리를 찬양하는 판 찬가도 포함됩니다. 그는 해부학·약리학·천문학을 주제로 한 교훈시로 가장 널리 알려졌지만, 불행히도 파이노메나(Phaenomena) 한 편을 제외한 모든 작품이 유실되었습니다.
기원전 275년경 집필된 파이노메나는 헬레니즘 시대의 걸작으로, 일리아스와 오디세이아 다음으로 고대에서 가장 유명한 시가 되었습니다. 시인의 금욕주의가 고스란히 드러나는 전반부에는 별자리들의 설명과 위치, 신화적 기원에 대한 이야기가 목록으로 정리되어 있으며, 달과 태양의 운행과 그것이 인간 세계에 미치는 영향 역시 다룹니다.
후반부에는 하늘 관찰과 자연 현상을 바탕으로 날씨를 예측하는 실용적인 지침이 담겨 있습니다.
고대부터 파이노메나는 주석·비평·재간행·번역의 대상이 되며 지중해 세계 전역으로 폭넓게 퍼져나갔습니다. 키케로와 베르길리우스조차 과학이라는 비시적인 소재를 선구적으로 시로 승화시킨 아라토스의 필력에 감탄하며, 직접 라틴어 번역판을 내놓았습니다.
물론 이 시에는 많은 오류가 포함되어 있음에도 불구하고, 천문학의 역사에 지대한 영향을 끼쳤습니다. 수학적 천문학의 아버지로 추앙받는 크니도스의 에우독소스(Eudoxus of Cnidus)의 사상과 순환 기상학설을 후대에 보존하는 데 일조했기 때문입니다. 중세 동안 이 텍스트는 그리스어·라틴어·아랍어(그리스 시가 아랍어로 번역된 몇 안 되는 사례)로 계속 유통되었으며, 12세기 크레모나의 제라르드가 클라우디우스 프톨레마이오스의 알마게스트를 번역한 뒤에야 그 위상이 옅어졌습니다.
파이노메나의 구절은 신약성서 다섯 번째 책인 사도행전에도 등장합니다. 성 바울의 입을 빌려 인용된 것입니다. 오늘날 달의 분화구 '아라토스'는 바로 그의 이름을 딴 것입니다.
아라토스는 기원전 240년경 펠라에서 생을 마쳤습니다. 그의 유해는 고향 솔로이로 옮겨져, 그토록 위대하고 중요한 시인에게 어울리는 기념비적인 무덤에 안치되었습니다.
무덤은 도시의 옛 항구와 매우 가까운 곳, 구도시의 기둥들 근처 오렌지 나무 들판 아래에 잠들어 있습니다. 최근 터키 일간지 후리예트 데일리 뉴스(Hürriyet Daily News)에 따르면, 이 유적은 현재 메지틀리(Mezitli) 지방자치단체의 사유지 안에 위치해 있어 토지 수용 비용이 매우 높아 발굴에 난항을 겪고 있다고 전합니다.
그렇기에 이곳은 터키어와 영어로 그 존재를 관광객에게 알리는 안내 표지판 외에는 어떤 변화도 없이, 한 번도 열어보지 못한 비밀을 간직한 채 세상에서 숨겨져 있습니다.
업데이트: 2020년 10월 4일, 고고학자들이 마침내 무덤을 발견했습니다.
추천 도서: 『파이노메나』(솔리의 아라토스)
