1191년 5월 12일, 잉글랜드 왕 사자심왕 리처드가 섬 전체를 정복한 뒤 리마솔(키프로스)에서 나바라의 베렝가리아와 결혼식을 올렸습니다. 왕은 이 결혼 연회를 위해 아낌없는 비용을 쏟아부으며 그 순간을 만끽했습니다.
연회에서 어떤 음식이 제공되었는지는 기록으로 남아 있지 않지만, 와인만큼은 참석자들에게 깊은 인상을 남겼습니다. 리처드가 직접 '왕의 와인, 와인의 왕'이라고 극찬할 정도였습니다. 이 지역에서 이미 1,900년 넘게 와인이 양조되어 온 터라, 결코 과장된 찬사가 아니었습니다.
더 놀라운 사실은 이 와인이 오늘날에도 같은 이름으로 계속 생산되고 있다는 점입니다. 기원전 800년부터 중세 이후 한 번도 이름을 바꾸지 않고 이어져 온 세계에서 가장 오래된 와인, 바로 코만다리아(Commandaria)입니다.
코만다리아는 키프로스 트로도스 산맥 기슭의 코만다리아 지역에서 생산되는 호박빛의 달콤한 디저트 와인입니다. 크시니스테리(Xynisteri)와 마브로(Mavro) 품종의 포도를 햇볕에 말려 만드는데, 그 방법은 고대와 거의 같습니다. 충분히 익은 포도를 햇볕에 노출해 당분 밀도를 높인 뒤 발효하고, 오크통에서 최소 3년간 숙성시킵니다.
지역과 와인의 이름은 12세기 말 이 섬에 일시적으로 정착했던 기사단에서 유래했습니다. 이들은 콜로시(Kolossi) 요새를 본거지로 삼았는데, 이를 라 그랑드 코망드리(La Grande Commanderie)라고 불렀습니다.
사실 그보다 훨씬 이전부터 이 와인은 문헌에 등장합니다. 고대 시인 헤시오도스는 이미 말린 포도로 만든 포도주를 언급했고, 비극 작가 에우리피데스는 이를 '키프로스 만나'라고 묘사하기도 했습니다.
코만다리아가 명성의 절정에 이른 것은 중세 시대입니다. 1224년 프랑스 왕 필리프 2세(필립 오귀스트)가 세계 최초의 국제 와인 대회를 개최했을 때, 키프로스 와인이 1위를 차지했습니다. 시인 앙리 당델리(Henri d'Andéli)는 자신의 시 와인의 전투(La Bataille des Vins)에서 이 대회를 생생하게 기록했습니다.
그의 시에 따르면, 영국 성직자가 유럽과 지중해 전역에서 생산된 약 70여 종의 와인을 직접 맛보고 평가했습니다. 마음에 들면 '기념 와인'으로 분류했고, 입에 맞지 않으면 '파문'이라는 혹평을 내렸다고 합니다.
마지막에는 키프로스의 달콤한 와인(거의 확실히 코만다리아)가 우승을 차지하며 '사도'라는 최고의 칭호를 받았습니다.
1363년 런던에서 열린 유명한 '오왕(五王)의 연회'에서도 코만다리아가 빛을 발했습니다. 아직도 활동 중인 중세 길드 워십풀 컴퍼니 오브 빈터스(Worshipful Company of Vintners)가 주최한 이 연회에는 덴마크의 발데마르 4세, 키프로스의 피에르 1세, 스코틀랜드의 데이비드 2세, 프랑스의 장 2세, 잉글랜드의 에드워드 3세가 참석했고, 다섯 왕을 대접하기 위해 선택된 와인이 바로 코만다리아였습니다.
오스만 제국이 키프로스를 지배하던 시기에는 새 통치자들이 부과한 무거운 세금 때문에 생산량이 크게 줄어들었습니다.
그럼에도 코만다리아는 유럽 최고의 식탁에서 계속 사랑받았습니다. 프랑스에서는 구하기 어려울 때면 이를 모방한 레시피를 고안할 정도였습니다.
흥미로운 전설도 전해집니다. 샴페인으로 유명한 프랑스 마른(Marne) 지역의 포도원이 코만다리아 포도나무에서 비롯되었다는 주장입니다. 키프로스 부부가 섬을 방문했다가 목숨을 구한 티보 드 샹파뉴 백작에게 선물한 삽목이 그 시작이라고 합니다. 또 다른 설에 따르면, 포르투갈인들도 14세기에 삽목을 가져가 마데이라 섬에 심어 귀중한 포도원을 조성했다고 합니다.
셰익스피어가 희곡 오셀로의 배경을 키프로스로 설정한 것도 우연이 아닐 것입니다. 이 작품을 원작으로 한 베르디의 오페라는 폭풍우 속 선술집의 술잔 돌림(Roderigo, Beviam!)으로 막을 올립니다.
오늘날 코만다리아는 리마솔 지역 코만다리아 지방의 14개 마을에서 원산지 보호 지정(PDO) 하에 엄격한 기준으로 생산되고 있습니다.
