1868년, 미국은 남북전쟁 이후 재건과 통합이라는 격동의 시기 속에서 앤드류 존슨(Andrew Johnson) 대통령에 대한 탄핵 소추 절차를 개시했습니다.
미국 역사의 대통령과 탄핵 제도
미국 역사에서 독립 이후 대통령을 겨냥한 주목할 만한 사건들은 여러 차례 있었습니다. 일부 대통령은 암살당했고(에이브러햄 링컨, 존 F. 케네디), 어떤 경우에는 사임했으며(워터게이트 스캔들로 인한 리처드 닉슨), 또 다른 경우에는 탄핵 소추를 받았습니다. 실제로 탄핵 절차를 겪은 대통령은 두 명으로, 1999년의 빌 클린턴과 1868년의 앤드류 존슨입니다. 이 글에서는 후자, 즉 존슨의 탄핵 사례를 자세히 살펴보겠습니다.
대통령제 공화국과 탄핵
미합중국은 아메리카 대륙에서 최초로 공화제를 채택한 국가였습니다. 현재 미국 동해안에 위치했던 13개 식민지가 1776년 영국 왕실로부터 독립을 선언하면서 시작된 일이었습니다. 구 식민지들이 채택한 공화정은 대통령제였습니다. 즉, 행정부의 최고 수반인 대통령이 정부 수반과 국가 원수의 역할을 한 사람에게 집중시키는 체제였습니다. 이는 대통령이 국가 원수 역할만 맡고 총리가 정부 수반을 맡는 의원내각제와 대비되는 방식입니다.
이러한 대통령제 체제에서 대통령을 직위에서 물러나게 할 수 있는 유일한 수단은 탄핵(impeachment) 절차의 개시입니다. 탄핵에는 법적 근거가 필요합니다. 즉, 대통령이 직무상 책임과 관련된 위법 행위 또는 일반 형사범죄로 정식 고발되어야 하며, 연방 의회 양원, 즉 하원과 상원에서 각각 심의와 판결이 이루어져야 합니다.
앤드류 존슨 대통령은 매우 혼란스러운 정치적 상황 속에서 1868년 탄핵 소추를 받게 되었습니다.
남북전쟁의 종결, 링컨 암살, 그리고 국가 재건
앤드류 존슨은 부통령으로 재직 중이었습니다. 그러던 1865년 4월 14일, 당시 대통령이던 에이브러햄 링컨이 포드 극장에서 연극 『우리 미국 사촌(Our American Cousin)』을 관람하던 중 머리에 총상을 입었습니다. 링컨이 사망하자 존슨은 권력을 승계해야 했습니다. 문제는 그 순간이 미국 역사상 가장 민감한 시기 중 하나였다는 점입니다.
1861년에 시작된 남북전쟁은 1865년에 끝났습니다. 링컨은 대통령으로서 북부 주들이 지지하는 연방 정부를 이끌며, 남부의 분리 세력인 자칭 아메리카 연합국(Confederate States)과 대립했습니다. 북부가 승리했지만, 전쟁으로 인해 미국의 많은 도시가 폐허가 되었습니다. 또한 노예제가 폐지되면서 남부의 노예제 기반 농업 경제는 완전히 새로운 생산 구조로 전환되어야 했습니다. 링컨과 그의 정치 세력이 이러한 문제들을 검토하던 중 그의 암살이 일어났고, 존슨은 나라를 재건해야 하는 어려운 임무를 떠맡게 되었습니다.
링컨 암살 후 그의 뒤를 이어 대통령이 된 앤드류 존슨
재건의 주요 목표는 남부 주들을 다시 연방에 편입함으로써 연방 체제를 회복하는 것이었습니다. 그러나 존슨의 재건 방침은 의회 의원들, 특히 하원 의원 다수의 구상과 충돌했습니다. 존슨은 전 연합국 세력에 큰 호의를 갖고 있지 않았음에도, 그들에게 해방된 흑인의 신분에 관한 법률을 자체적으로 제정할 상당한 재량을 허용했고, 흑인의 사회 통합을 확대하려는 의회 법안들을 거부권으로 막았습니다.
이에 맞서 가장 급진적인 의원들은 훗날 '급진적 재건(Radical Reconstruction)'으로 알려진 정책을 추진하기 시작했습니다. 이들은 대토지를 백인과 동등한 조건으로 흑인에게 분배하는 내용을 담은 법률을 제정했고, 군사적 통치를 수반하는 방식으로 남부 주들을 재편입하는 조치도 마련했습니다. 행정부와 의회 간의 대립은 극에 달했고, 존슨과 가장 첨예하게 대립하던 의원들은 1867년에 제정된 한 법률에서 탄핵 소추를 개시할 수 있는 근거를 발견하게 됩니다.
직무유지법(1867): 탄핵의 명분
급진파 공화당 하원의원들은 두 차례에 걸쳐 대법원에 대통령에 대한 사법 개입을 요청했지만 성공하지 못했습니다. 이후 이들은 직무유지법(Tenure of Office Act)에서 1868년 앤드류 존슨에 대한 탄핵 소추를 개시할 근거를 찾아냈습니다. 유효 기간이 1년에 불과했던 이 법은, 대통령이 의회의 승인 없이 내각 각료를 해임할 수 없도록 규정했습니다.
1867년 8월 12일, 존슨은 직무유지법을 준수하지 않고 링컨이 임명했던 당시 전쟁장관 에드윈 스탠턴(Edwin Stanton)을 해임했습니다. 스탠턴은 급진파의 핵심 동맹이었으며, 그의 해임은 탄핵 절차를 시작하는 명분으로 활용되었습니다. 역사가 루이스 티냥 페르난데스(Luís Tinham Fernandes)와 마르코스 비니시우스 드 모라이스(Marcos Vinícius de Morais)는 다음과 같이 설명합니다.
"직무유지법은 헌법상 논란이 되는 맥락에서 통과되었으며, 의회의 승인 없이 대통령 내각 구성원을 해임하는 것을 금지했습니다. 존슨은 링컨이 임명한 전쟁장관 에드윈 스탠턴을 해임하려 했고, 1868년 하원은 장황하고 모호한 혐의 목록을 근거로 대통령 탄핵에 대한 표결을 진행했습니다."
탄핵 절차와 심판
하원은 1868년 2월 24일 탄핵 소추안을 표결에 부쳐 124대 46으로 가결했습니다. 이후 절차는 당시 54석으로 구성된 상원으로 넘어갔습니다. 존슨 대통령을 실제로 파면하려면 상원 의원 3분의 2의 찬성이 필요했고, 따라서 최소 36명의 상원의원이 찬성표를 던져야 했습니다.
탄핵 심판은 1868년 3월 30일에 시작되어, 같은 해 5월 26일 최종 표결이 이루어졌습니다. 결과는 찬성 35표로, 필요한 3분의 2에 단 한 표가 모자랐습니다. 존슨은 단 한 표 차이로 탄핵을 면하게 된 것입니다!
참고 자료
[1] FERNANDES, L.E.; MORAIS, M.V. "America in the 19th Century". In: KARNAL, L. American History – From Origins to the 21st Century. São Paulo: Contexto, 2015. p. 144.
글: 클라우디오 페르난데스(Claudio Fernandes)
