제1차 세계 대전은 거의 모든 전쟁의 수도에서 엄숙하게 시작되었습니다. 독일로부터 알자스와 로렌을 되찾을 희망이 있었던 파리도 예외는 아니었습니다. 그러나 전쟁의 현실에 직면한 이들에게 축하 행사는 곧 갑작스럽게 끝났다. 제31보병연대(SP)의 장 갈티에-보시에(Jean Galtier-Bossier) 상병은 "내 동료들이 전쟁에 대해 알고 있는 것은 애국주의 문헌에서 비롯되었습니다"라고 썼습니다.
1914년 8월 24일, 연대는 최전선에 있었습니다. 아침 햇살이 파란 셔츠와 진홍색 바지를 입은 프랑스 보병대의 총검을 밝게 비췄습니다. “우리 앞에는 완전히 텅 빈 언덕이 있었습니다. 나무도 없고 장애물도 없습니다... 총알이 윙윙거리고, 포탄이 터지고, 무거운 포탄이 흙 기둥을 공중으로 들어 올렸습니다... 폭발로 인해 귀가 먹은 우리는 명령을 들을 수 없었습니다... 나는 최면에 걸린 듯 먼지와 소음 속을 듣지도 못한 채 걸었다. 오직 하나의 슬로건만이 지배적이다... 앞으로 - 앞으로.
“우리는 지금 경찰관을 따라 그룹으로 전진하고 있었습니다… 우리는 배낭이 우리를 짓눌러서 직진하고 있었습니다… 물 탱크, 모든 짐이 방해가 되었습니다. 그리고 우리는 땅에 떨어졌습니다. 남자들은 비틀거리고 있었고, 다른 사람들은 일어나려고 하다가 머리를 맞았습니다.
“총알은 폭풍처럼 낮게 떨어졌습니다. 기관총이 우리를 가로질러 가고, 내 옆에 있던 남자가 쓰러지기 전에 소리쳤습니다... 우리를 공격하는 적 기관총은 아직 보이지 않습니다. 지금까지 우리는 단 한 발도 발사하지 않았습니다. 이제 우리는 12명밖에 되지 않습니다...
“저는 두 개의 땅 뒤에 몸을 웅크렸습니다. 기관총 소리가 들립니다. 총알이 미친 듯이 휘파람을 불고 있습니다. 내가 듣는 총알마다 이것이 내 것이라고 생각합니다. 우리 여기 온 지 얼마나 됐어요? 왜 아무도 명령을 내리지 않는 걸까요? 우리 포병은 무엇을 하고 있나요?
"갑자기 누군가 외친다! 후퇴... 총알이 사방에서 긁어대고 있다. 나무들이 늘어선 도로에서 20m 거리에 있다. 길가에 도랑이 있어 안전하지만 거기까지 가려면 인구밀도가 높은 지역을 횡단하는 데 어려움을 겪고 있습니다.
“한 남자가 일어서서 몇 걸음 걷다가 땅바닥에 엎드려 쓰러졌습니다. 또 다른 사람도 달리지만 중간에 배를 잡고 고통에 비명을 지르며 몸을 구부립니다. 세 번째 남자가 시도합니다. 갑자기 그는 멈추고 얼굴이 피범벅이 되어 돌아섰다. 그는 어머니를 부르며 쓰러졌습니다.
"내가 꼴찌다. 전력을 다해 달려가 안전을 위해 도랑 바닥까지 뛰어들었는데... 우리의 손실이 너무 크다. 중령과 장교 3/4이 작전 불능이다." . 모두가 압도된 표정을 지으며 낮은 목소리로 말한다."라고 프랑스 상병은 말했다.
작전 1단계에서 프랑스군은 엄청난 손실을 입었습니다. 1914년에 싸운 병사 중 25%가 사망했습니다. 예를 들어, 71st SP는 1914년 11월까지 전력의 35% 이상을 잃었습니다. 12번째 SP는 50% 이상 손실을 입었습니다.
