아서 웰즐리(Arthur Wellesley, 1769년 4월 30일 ~ 1852년 9월 14일)는 백작을 거쳐 후작, 그리고 웰링턴 공작(Duke of Wellington)에 이르기까지 작위를 받은 앵글로-아일랜드계 귀족으로, 영국의 군인이자 정치가였습니다.
그는 워털루 전투에서 나폴레옹을 격파한 인물로 가장 널리 알려져 있습니다. 흔히 존 처칠 말버러 공작과 비교되는데, 두 사람은 위대한 군사적 경력을 쌓은 뒤 정치 지도자로 전환했다는 점 등 여러 면에서 공통점을 지니고 있습니다.
출생과 초기 경력
아서 웰즐리는 모닝턴 백작 개럿 웨슬리(Garret Wesley)의 세 번째 아들로 태어났습니다. 출생지는 더블린 또는 아일랜드 미스주에 있는 가문의 영지로 알려져 있으나 확실하지 않으며, 정확한 생일 역시 알 수 없습니다. 남아 있는 유일한 기록은 교회 대장에 적힌 것으로, 출생 후 며칠 뒤에 등록된 것으로 추정됩니다. 가장 유력한 날짜는 1769년 5월 1일이지만, 그보다 며칠 앞서거나 뒤였을 가능성도 있습니다. 그의 본래 이름 '아서 웨슬리(Arthur Wesley)'는 1798년 3월 법적으로 '아서 웰즐리'로 변경되었습니다.
웰즐리는 1781년부터 1785년까지 이튼 스쿨에서 수학했고, 이후 브뤼셀에서 공부했습니다. 1787년에는 아버지가 제73보병연대 소위 직위를 구매해 주었고, 영국에서 첫 훈련을 마친 뒤 프랑스 앙제의 군사학교에 입학했습니다. 같은 해 1787년에 소위로 임관하고 곧바로 중위로 진급했습니다.
1787년부터 1793년까지 그는 아일랜드 총독(Lord Lieutenant of Ireland) 두 명의 부관(aide-de-camp)으로 근무했습니다. 1788년 중위로 승진했고, 1790년에는 아일랜드 하원에서 트림 지역구 무소속 의원으로 선출되어 1797년까지 그 자리를 지켰습니다.
그는 당시 장교들이 계급을 구매할 수 있었던 관행 덕분에 군에서 빠르게 승진하여, 1793년 제33보병연대 중령이 되었습니다. 1794년부터 1795년까지는 네덜란드에서 전투에 참여했습니다. 한편 그는 프리메이슨 회원이기도 했습니다.
인도에서의 성공
1796년 대령으로 승진한 웰즐리는 연대와 함께 인도로 건너갔습니다. 다음 해인 1797년, 그의 형 리처드 웰즐리(모닝턴 백작)가 인도 총독으로 임명되었습니다. 1799년 마이소르 술탄 티푸 술탄(Tipû Sâhib)과의 전쟁이 발발하자 아서 웰즐리는 자신이 지휘하는 사단을 이끌었고, 이후 세린가파탐과 마이소르의 총독으로 임명되어 1805년까지 그 직책을 맡았습니다.
군사적 승리들을 바탕으로 그는 데칸 지방의 정·군 통합 최고사령관으로 임명되었고, 특히 산적 두목 듄디아트 와흐(Dundiat Wagh)와 1803년 마라타 동맹을 상대로 새로운 승리를 거두었습니다. 1804년에는 배스 훈장(Knight of the Order of the Bath)을 받았습니다. 1805년 형의 임기가 끝나자 그는 형과 함께 영국으로 돌아왔습니다.
정치 입문
1806년 웰즐리는 서식스주 라이(Rye) 지역구로 영국 하원 의원에 당선되어 6개월간 활동했고, 이듬해에는 와이트섬 뉴포트(Newport) 지역구 의원으로 선출되어 2년간 재직했습니다. 이 시기 그는 토리당(보수당)에 속했으며, 1807년 4월에는 추밀원(King's Privy Council)에 임명되었습니다. 그러나 그의 정치 경력은 나폴레옹 전쟁에 참전하기 위해 대륙으로 항해하면서 갑작스럽게 중단되었습니다.
나폴레옹과의 전쟁
웰즐리가 역사에 이름을 남기게 된 사건들은 바로 이 시기에 펼쳐졌습니다. 당시 나폴레옹은 유럽 대부분을 장악한 상태였고, 영국 정부는 그가 된 위협에 맞설 방법을 모색하고 있었습니다.
덴마크 원정 이후 중장으로 승진한 웰즐리는 이베리아 반도로 파견되었습니다. 전환이 초반부터 순조롭지 않았지만, 이곳은 영국군(그리고 포르투갈군)이 프랑스와 그 동맹국들에 맞서 싸울 수 있었던 유럽 대륙의 유일한 전선이었습니다. 웰즐리는 1808년 로리사(Roliça)와 비메이루(Vimeiro) 전투에서 프랑스군을 격파했습니다. 그 결과 체결된 신트라 협정—영국군이 프랑스군을 리스본에서 철수시키도록 규정한 조약—은 큰 비판을 받았고, 웰즐리는 잠시 영국으로 소환되었습니다. 그러나 같은 시기 나폴레옹 본인이 스페인에 도착했고, 존 무어(John Moore) 사령관이 코룬냐 전투에서 전사하자 웰즐리는 포르투갈 주둔 영국군 전체의 총사령관으로 임명되었습니다.
1809년 4월 이베리아 반도로 돌아온 그는 탈라베라(Talavera) 전투에서 스페인 국왕 호세(나폴레옹의 친형)의 군队를 격파했습니다. 이 공로로 그는 '탈라베라와 웰링턴(서머싯)의 웰링턴 자작'으로 귀족원에 올랐습니다. 1810년과 1811년에는 프랑스군을 포르투갈에서 몰아냈고, 그 공을 인정받아 대장(General)으로 승진했습니다.
스페인을 가로질러 진격한 그는 1812년 살라망카(Salamanca) 전투에서 프랑스군을 격파하고 마드리드를 점령했습니다. 같은 해 프랑스군의 반격으로 영국군이 고전했지만, 웰링턴 경은 스페인 내 모든 연합군의 지휘권을 부여받았고 10월 3일 웰링턴 후작(Marquess of Wellington)으로 승격되었습니다. 원수(Field Marshal)로 진급한 웰링턴은 1813년 새로운 공세를 개시하여 빅토리아(Vitoria) 전투에서 승리를 거두며 제국군을 프랑스 본토로 밀어냈습니다. 이후 그는 프랑스로 진입하여 1814년 4월 10일 툴루즈 방어를 지휘하던 술트(Soult) 원수와 교전했습니다. 이 전투의 결과에 대해서는 논란이 있지만, 1814년 전역은 여기서 끝을 맺었습니다. 1814년 4월 11일, 나폴레옹은 6일에 체결된 퐁텐블로 조약에 서명하고 엘바 섬으로 유배되었습니다.
영웅으로 추앙받은 웰링턴은 웰링턴 공작(Duke of Wellington)에 봉해졌으며, 이 작위는 오늘날까지 그의 후손들에게 이어지고 있습니다. 그는 곧 프랑스 주재 대사로 임명된 뒤, 빈 회의에서 캐슬리 경(Lord Castlereagh)을 대신해 전권대표로 참석하여 프랑스가 유럽 열강의 균형 속에서 지위를 유지할 수 있도록 강력히 주장했습니다. 1815년 1월 2일, 그는 배스 훈장 대십자 기사(Knight Grand Cross of the Order of the Bath)로 서임되었습니다.
워털루 전투
1815년 2월 26일, 나폴레옹은 엘바 섬의 유배지를 탈출하여 프랑스로 귀환했고, 5월에는 다시 나라를 장악했습니다. 이에 그는 자신에게 맞서는 동맹의 재편에 직면하게 됩니다. 웰링턴은 빈을 떠나 워털루 전역에서 영국 및 연합군을 지휘했습니다. 벨기에에 도착한 그의 선봉부는 카트르브라(Quatre Bras) 전투에서 프랑스군과 교전한 뒤 후퇴했습니다. 이틀 후인 6월 18일, 웰링턴은 게프하르트 레베레히트 폰 블뤼허(Gebhard Leberecht von Blücher)가 지휘하는 프로이센군의 지원을 받아 워털루 전투에서 나폴레옹을 결정적으로 격파했습니다. 프랑스 황제는 6월 22일 다시 퇴위했고, 영국에 의해 세인트헬레나 섬으로 유배되었습니다.
황제의 기억에 매료된 웰링턴은 그의 초상화 앞에 오랜 시간을 조용히 앉아 있었다고 전해집니다...
정치로의 복귀
1819년 웰링턴은 리버풀 경(Lord Liverpool)의 토리당 정부에서 군수총감(Master-General of the Ordnance)—총사령관과는 별개로 포병, 요새, 병참 등을 관장하는 직책—으로 임명되었습니다. 1827년에는 영국 육군 총사령관이 되었으며, 총리 재임 기간을 제외하고는 평생 그 자리를 지켰습니다. 로버트 필(Robert Peel)과 함께 웰링턴은 토리당의 떠오르는 별이었고, 1828년 총리가 되었습니다.
총리로서 웰링턴은 극우 보수주의의 화신이었지만, 기묘하게도 그의 재임 기간에 가톨릭 해방법(Catholic Emancipation Act)이 통과되어 가톨릭 신자들이 영국에서 사실상 모든 시민권을 누릴 수 있게 되었습니다. 윈칠시 경(Lord Winchilsea)은 웰링턴이 '개신교 헌법을 배반적으로 파괴할 음모를 꾸몄다'고 비난했습니다. 이에 웰링턴은 그에게 결투를 신청했고, 결투는 1829년 3월 21일 배터시 필드(Battersea Fields)에서 열렸습니다. 발사 직전 웰링턴은 일부러 허공으로 겨눴고, 윈칠시 역시 하늘을 향해 쏘았습니다.
웰링턴 정부는 1830년에 붕괴했습니다. 그해 여름과 가을에 걸쳐 수많은 폭동이 일어났습니다. 1770년대 이후 거의 집권하지 못했던 휘그당(자유당)은 정치 개혁을 재집권의 열쇠로 여겼습니다. 토리당의 보수 노선을 충실히 따른 웰링턴은 1830년 11월 15일 불신임 표결에서 패배했고, 찰스 그레이(Charles Grey, 제2대 그레이 백작)가 후임 총리가 되어 귀족원의 반발을 무릅쓰고 대대적인 자유주의 개혁을 단행했습니다.
1834년 토리당이 재집권했을 때, 웰링턴은 총리직을 거절했고 그 자리는 로버트 필에게 돌아갔습니다. 다만 필이 이탈리아에 머물러 있는 동안, 웰링턴은 1834년 11월부터 12월까지 약 3주간 총리 대행을 맡아야 했습니다. 첫 번째 필 내각(1834~1841)에서 그는 외무장관을, 두 번째 내각(1841~1846)에서는 무임소장관 겸 귀족원 의장을 지냈습니다.
웰링턴은 1846년 정계에서 은퇴했지만 군 총사령관 직은 유지했으며, 1848년 유럽 전역에 혁명의 물결이 일었을 때 런던을 방어할 병력을 조직하며 잠시 무대 중심으로 돌아왔습니다. 그는 1852년 세상을 떠났으며, 세인트 폴 대성당에 안장되었습니다.
