더글라스 A-26 인베이더 개요
더글라스 A-26 인베이더(Douglas A-26 Invader)는 1944년 유럽 전선에서 처녀 출격을 한 뒤 베트남 전쟁까지 이어지는, 거의 믿기 힘들 만큼 긴 실전 경력을 지닌 미국의 쌍발 공격기입니다. 이 기체는 세 차례의 전쟁을 관통했으며, 미군 항공력이 실전에 투입한 지상 공격기이자 전술 폭격기 중 가장 뛰어난 동시에 마지막 기종으로 평가받습니다.
인베이더는 1936년부터 더글라스가 생산해 온 DB-7과 보스턴 헤복(Boston Havoc) 등으로 이어지는 고성능 경량 쌍발기 계보의 정점을 이루는 기체였습니다. 총 2,446기가 생산되었으며, 종전으로 인해 더 강력하고 개선된 후속 형식 5,254기의 추가 생산 계획은 취소되었습니다.
기본 정보
- 취역: 1943년
- 퇴역: 1970년대
- 제조국: 미국
- 운용 국가: 미국, 프랑스, 남베트남
- 분류: 공격기(지상 공격 및 전술 폭격기)
주요 기술 사양
- 전폭: 21.35m
- 전장: 15.47m
- 최대 이륙 중량: 15,880kg
- 항속 거리: 약 2,900km
- 최고 속도: 약 571km/h
엔진
프랫 앤 휘트니(Pratt & Whitney) R-2800-27/79 성공률 2,000마력급 성형 공랭 엔진 2기 탑재
무장
- 12.7mm 중기관총 최대 20정
- 폭탄창 내 폭탄 1,810kg + 주익 하부 폭탄 910kg
- 또는 127mm 로켓 8발, 또는 76mm 로켓 16발
개발 배경과 세 가지 시제품
1940년, 미 육군 항공대(USAAF)는 고성능에 강력한 화력을 갖춘 신형 쌍발 경량 폭격기의 개발을 요구했습니다. 더글라스의 개발 작업은 놀랄 만큼 신속하게 진행되어, 1941년 6월 시제품 3기가 발주된 지 13개월 만인 1942년 7월 10일 첫 시제품이 초도 비행에 성공했습니다.
XA-26로 명명된 첫 번째 시제품은 방풍판에 기관총을 장착한 전통적인 폭격기 형태였습니다. 두 번째 시제품 XA-26A는 야간 전투기 사양으로, 같은 시대의 노스롭 P-61 블랙 위도우와 매우 흡사한 무장 구성을 갖췄습니다. 즉, 등쪽의 원격 조종 포탑에 중기관총 4정을, 기체 하부에 20mm 기관포 4문을 배치한 것이었습니다.
세 번째 시제품 XA-26B는 노스아메리칸 B-25 미첼의 '건십' 버전처럼 기수에 75mm 기관포를 전방 장착한 형태였습니다. 일련의 지상 시험과 비행 비교 평가 끝에 미군은 이 세 번째 시제품을 양산형의 기반으로 선택했습니다. 다만 75mm 기관포는 제거하고, 그 자리에 기수에 중기관총 6정을 장착했으며, 여기에 등쪽과 배쪽에 설치된 두 개의 원격 조종 포탑에 기관총 4정을 추가했습니다.
특수 임무 수행 시에는 날개의 네 곳 하우징에 2정씩 총 8정, 그리고 동체 양측 외부 슬롯에 각 1정씩 2정을 더 장착해 화력을 보강할 수 있었습니다. 또한 지상 공격 임무 시에는 상부 포탑의 기관총 2정을 전방으로 고정해 조종사가 직접 조준·사격할 수 있도록 했습니다.
폭탄창에는 최대 1,815kg의 폭탄을 수납할 수 있었고, 필요에 따라 주익 하부 파일런에는 보조 연료탱크, 추가 폭탄 907kg, 또는 로켓 16발을 탑재할 수 있었습니다.
양산과 실전 투입
더글라스는 두 개의 조립 라인을 가동해 초기형 A-26B를 1,355기 생산했습니다. 첫 실전 기체들은 1944년 중반에 부대에 인도되어 같은 해 11월 19일 실전 데뷔를 치렀으며, 유럽의 제9공군 소속으로 활약하며 미 육군 항공대가 전쟁 중 운용한 폭격기 중 가장 빠른 기종임을 입증했습니다. 몇 달 뒤에는 태평양 전선에서도 작전에 투입되었습니다.
1945년에는 두 번째 양산형인 A-26C가 등장해 대일본 작전에서 선배 격인 A-26B를 지원했습니다. A-26C는 유리 기수를 갖추고 무장을 일부 축소한 정규 폭격기 사양으로, 총 1,091기가 생산되었습니다.
전후의 행보와 한국전쟁
전쟁이 끝난 직후에도 수백 대의 A-26가 현역으로 남았습니다. 1948년 6월, A(경량 폭격기) 분류가 폐지되고 마틴 B-26 마로더(Marauder)가 퇴역하면서 이 기체들은 B-26이라는 새로운 명칭을 부여받았습니다.
한국전쟁이 발발하자 인베이더는 야간 차단 임무를 중심으로 격렬한 작전 활동에 투입되었습니다. 특히 이 기종 가운데 한 대는 이 전쟁의 마지막 폭격 작전에 참여하는 영예를 안기도 했습니다. 이처럼 인베이더는 제2차 세계대전, 한국전쟁, 베트남 전쟁에 걸쳐 오랜 세월 미군의 하늘을 지켰던 불멸의 기체로 기록되고 있습니다.
