무하마드 마흐무드 알람: 단 30초 만에 5기를 격추한 파키스탄 공군의 전설

무하마드 마흐무드 알람: 단 30초 만에 5기를 격추한 파키스탄 공군의 전설

주요 전과

인도-파키스탄 전쟁(1965)에서 확인된 격추 기록 9기 — 단 세 번의 공중전으로 달성한 놀라운 성과입니다.

생애와 배경

무하마드 마흐무드 알람(Muhammad Mahmood Alam)은 1934년 콜카타에서 태어나 다카에서 체계적인 교육을 마친 뒤, 1954년 파키스탄 공군(PAF)에 입대했습니다.

1965년 9월 1일, 인도와 파키스탄 간의 국경 분쟁이 새로운 국면에 접어들었고, 불과 5일 후 양국은 정식으로 전쟁에 돌입했습니다. 당시 알람은 서파키스탄 북부 사르고다(Sargodha)에 주둔하며 노스아메리칸 F-86F 세이버를 운용하는 제11비행대대의 대대장이었습니다. 이미 노후화된 세이버는 인도 공군이 배치한 강력한 MiG-21이나 고속 헌터 전투기 앞에서 경쟁력이 떨어지는 것으로 평가받고 있었습니다.

그러나 알람은 세이버에서 1,400시간 이상을 비행한 베테랑 조종사로, 이론에도 밝았지만 무엇보다 PAF에서 손꼽히는 비행 실력자였습니다. 인도군은 곧 그 실력을 뼈저리게 체감하게 됩니다.

개전 첫날: 두 번의 승리

9월 6일, 전쟁 발발 첫날 제11비행대대는 아담푸르(Adampur) 공격 임무를 명령받았지만, 목표 지역은 인도 공군의 철저한 방어막에 가려져 있었습니다. 알람이 이끄는 세이버 4기 편대를 요격하기 위해 인도군 헌터 4기가 출격했습니다.

공중전 초반, 알람은 신속하게 최후미 헌터의 후방 유리한 위치를 선점했고, 단 한 차례의 사격으로 상대기에 불을 질렀습니다. 이후 전투는 거의 시속 400km까지 속도를 낮춘 근접전으로 이어졌고, 두 번째 헌터도 이내 첫 번째의 뒤를 따랐습니다. 아담푸르 레이더 파괴 임무 자체는 실패했지만, PAF는 대대장 알람의 확인된 격추 2기와 무손실이라는 성과를 거두며 위안을 삼았습니다.

9월 7일: 역사에 남을 30초

다음 날인 9월 7일, 인도군이 먼저 움직였습니다. 새벽녘 헌터 편대가 사르고다 기지를 저고도로 기관포 사격했지만 큰 성과를 거두지 못했습니다. 몇 분 뒤 알람과 윙맨이 순찰을 위해 이륙했고, 두 조종사는 지형에 매우 낮게 비행하는 헌터 6기를 발견했습니다.

알람은 침입기들을 향해 급강하했습니다. 덕분에 그의 속도는 헌터보다 빨랐습니다. 기관포를 사용하기에는 거리가 멀어 첫 번째 헌터에게 사이드와인더 미사일을 발사했지만, 지면의 열복사에 방해를 받은 미사일은 목표를 벗어났습니다. 다시 좋은 위치를 잡은 알람은 두 번째 사이드와인더를 발사했습니다. 그는 미사일의 궤적을 끝까지 추적할 수 없었지만, 결과는 곧 드러났습니다. 몇 초 후, 캐노피가 없고 조종사가 없는 채로 아직 비행 중인 헌터 한 대를 지나쳤습니다. 물론 오래 비행하지는 못했습니다. 조종사였던 인도군 중대장은 탈출했지만 포로로 잡혔습니다.

임무는 순조롭게 시작되었지만, 이제부터가 전례 없는 대승의 시작이었습니다. 연료 탱크가 가득 찬 알람은 나머지 헌터 5기를 추격했습니다. 사르고다와 라호르 사이 체나브 강 상공에서 적기를 따라잡았을 때, 인도기 5기는 시속 850km, 고도 60m로 계단식 밀집대형을 이루고 있었습니다. 알람이 안전거리까지 접근하자 인도군은 그를 발견하고 치명적인 실수를 저질렀습니다. 사방으로 흩어지는 대신, 5기 모두 같은 방향으로 함께 선회한 것입니다. 선회 반경은 매우 좁았고, 중력 가속도는 5G를 넘었습니다. 그리고 모든 일은 눈 깜짝할 사이에 벌어졌습니다.

선두기가 연료 탱크에 피탄되어 화염덩어리로 변했습니다. 알람은 이미 두 번째기를 상대하고 있었고, 이 역시 같은 운명을 맞았습니다. 이어 세 번째기도 격추되었습니다. 네 번째기는 고도 300m 미만에서 회피 기동에 나섰지만, 알람은 끝까지 따라붙어 근접 거리에서 짧은 점사를 퍼부었습니다. 헌터는 폭발했고, 생존자는 없었습니다. 전투는 30초도 걸리지 않았습니다! 마지막 헌터도 멀리 가지 못했습니다. 엔진이 곧 멎었고, 조종사는 탈출 후 포로가 되었습니다.

마지막 승리와 전설의 완성

9월 16일, 알람은 윙맨과 함께 아담푸르와 할와라(Halwara) 기지에서 약 20km 떨어진 상공에 있었습니다. 두 사람은 인도군 MiG-21을 유인하기 위한 미끄러 역할이었습니다. 하지만 맞닥뜨린 것은 마하 0.95로 돌진해오는 헌터 두 대였습니다. 알람은 급선회하여 한 대의 헌터를 고도 6,000m까지 이어지는 상승 기동으로 추격했습니다. 세 차례의 점사를 퍼부었고, 마지막 사격이 결정타였습니다. 헌터는 화염덩어리로 변했습니다.

이어 알람은 두 번째 인도 전투기와 교전 중인 윙맨을 구하러 급강하했습니다. 첫 번째 미사일은 빗나갔지만, 두 번째 미사일이 헌터의 우익 뿌리 부분에 명중했습니다. 알람은 격추당한 적기가 심하게 연기를 내뿜는 것을 확인했지만, 할와라 기지에서 불과 수백 미터 거리였기 때문에 오래 머물지 않았습니다.

무하마드 마흐무드 알람은 세 번의 공중전에서 확인된 격추 9기를 기록하며 전쟁을 마쳤습니다. 더욱 놀라운 것은 그의 모든 전과가 세이버보다 우수하다고 평가받던 헌터 전투기를 상대로 거둔 것이라는 점입니다. 그는 파키스탄 최고 훈장을 수여받았으며, 오늘날까지 PAF 역사상 가장 위대한 에이스로 기억되고 있습니다.