마센(Madsen)은 단순한 무기를 넘어 100년이 넘는 세월 동안 현역으로 운용된 전설적인 무기입니다. 1902년 덴마크의 빌렘 헤르만 올루프 마센(Willem Hermann Oluf Madsen), 율리우스 라스무센(Julius Rasmussen), 테오도르 수보에(Theodor Suboe)가 개발한 세계 최초의 진정한 의미의 경기관총입니다. 무기의 이름은 개발을 승인한 당시 덴마크 육군장관 마센 대령에게서 따온 것입니다.
개발의 시작: 자동소총에서 기관총으로
1883년, 당시 대위였던 마센은 명장 라스무센과 함께 '자동 장전 연발 소총' 제작에 착수했습니다. 이 무기는 처음에 8mm 흑색화약 탄약을 사용했으나, 이후 무연화약 탄약으로 교체되었습니다. 하지만 첫 번째 모델은 성공적이지 못했습니다. 1886년 모델은 많은 개선이 이루어졌음에도 50~60정만 생산되어 요새에 배치되는 데 그쳤습니다.
상업화와 성능 개선
1898년, 투자자들이 발명가들로부터 권리를 매입하고 DRS(Dansk Rekylriffel Syndikat) 회사를 설립해 상업화에 나섰습니다. 그 무렵 마센은 육군장관으로 임명되었습니다. 1899년에는 수보에 중위가 DRS의 경영을 인수하며 6.5mm 무연화약 탄약을 사용하는 모델로 무기를 발전시켰습니다.
혼합 반동 방식(mixed recoil system)을 채택한 이 총은 새로운 탄약과 함께 뛰어난 성능을 입증했고, 지속적인 개선을 거쳐 다양한 탄약을 발사할 수 있게 되었습니다. 8mm, 7mm, 6.5mm, 7.92mm, 7.65mm, 7.62mm, .303인치, .30인치, 7.62x51mm NATO 등 폭넓은 구경으로 생산·개조되었습니다. 1905년에는 영국의 렉서(Rexer)가 이 총을 면허 없이 무단 복제해 생산하기도 했습니다.
세계 34개국이 선택한 무기
마센은 1차 세계대전 이전, 전쟁 중, 그리고 종전 직후까지 무려 34개국에서 사용되었습니다. 독일의 정예 돌격부대로 유명한 슈투스트루페(Stosstruppe)도 이 무기로 무장했습니다. 러시아 제국군은 1904~05년 러일전쟁에서 기병 부대를 무장시키기 위해 1,250정을 조달했으며, 차르 공군의 모란 솔니에 G·L 항공기에도 마센이 장착되었습니다.
또한 볼셰비키에 맞서 싸운 체코슬로바키아 군단도 이 무기를 사용했습니다. 1920~36년에는 중국 각지의 군벌들이 광범위하게 운용했습니다. 남미에서는 파라과이가 차코 전쟁에서 볼리비아에 맞서 마센을 사용했는데, 흥미롭게도 볼리비아 역시 마센을 도입해 서로 격돌하는 진풍경이 벌어지기도 했습니다.
유럽과 아메리카 대륙의 전장에서
마센은 아르헨티나 육군 부대와 브라질이 공급받은 이탈리아산 CV-35 경전차에도 장착되었습니다. 네덜란드군 역시 유럽에서는 독일군에 맞서, 극동에서는 일본군에 맞서 이 무기를 널리 사용했습니다.
노르웨이와 덴마크 군대에서는 주력 분대 지원화기로 채택되었습니다. 덴마크가 독일에 점령된 후에도 이 무기의 생산은 독일을 위해 계속되었으며, 덴마크 육군은 1955년까지 마센을 현역으로 운용했습니다.
2008년까지 이어진 긴 수명
아일랜드는 도입한 스웨덴 란즈베르크(Landsverk) L60 경전차의 무장용으로 마센을 구매하기도 했습니다. 포르투갈은 1960~70년대 식민지 전쟁에서 이 무기를 실전에 투입했습니다. 그리고 브라질은 7.62x51mm NATO 구경 마센의 마지막 사용국으로, 무려 2008년까지 현역 운용을 이어갔습니다.
주요 제원
마센 기관총의 무게는 9.07kg이며, 구경에 따라 25~40발 들이 탄창으로 급탄됩니다. 발사 속도는 분당 450발이며, 6.5x55mm 탄약 사용 시 탄환의 총구 초기 속도는 초속 870m에 달합니다.
