그러나 독일군은 동맹국이 영국 수송대를 공격하도록 유도할 만큼 충분한 압력을 가할 수 있었습니다. 그들은 3월 16일 동부 지중해에서 루프트바페 어뢰기가 커닝햄의 전함 3척 중 2척을 무력화시켰다고 발표함으로써 그들을 격려했는데, 이는 거짓이었습니다. 그러나 독일 공군은 이탈리아군을 돕겠다고 약속했지만 이제 추축국 파트너의 바람을 거스르는 것이 어려워졌습니다.
총사령관인 야치노 제독이 지휘하는 이탈리아 작전. 함대의 함대는 본토 항구에서 동쪽으로 두 척의 순양함 파도를 발사하여 크레타의 북쪽과 남쪽 바다를 휩쓸 예정이었습니다. 북방군은 섬의 동쪽 끝 가까이로 진격하고, 남방군은 크레타 남서쪽 외곽에 위치한 가브도스 섬까지 진격하기로 했다. 전체적으로 203mm 함포로 무장한 순양함 6척, 152mm 함포로 무장한 2척, 구축함 9척이 당시 이탈리아 해군에서 가장 큰 선박인 35,000톤 규모의 비토리오 베네토(Vittorio Veneto) 선박의 지원을 받게 되었습니다. , 9개의 381mm 주포로 무장하고 30노트의 속도를 낼 수 있는 신형 부대입니다.
따라서 이탈리아 부대는 가능한 한 조심스럽게 그들의 부대를 떠났습니다. La Spezia, Taranto, Brindisi 및 Messina에 기지가 있었고 3월 27일 아침에 "갈퀴질"이 시작되었습니다. 이탈리아인들은 하루 종일 동쪽으로 항해했고 하루 종일 동맹국이 약속한 공중 엄호를 기다렸지만 헛수고였습니다.
그러나 루프트바페가 부재로 눈에 띄었다면 R.A.F. 고립된 선덜랜드 수상 비행기는 오후 12시 30분에 시칠리아에서 동쪽으로 약 75마일 떨어진 곳에서 이탈리아 순양함 세 척이 크레타 섬을 향해 항해하는 모습을 목격했습니다. 전함 3척(Warspite, Valiant 및 Barham)이 알렉산드리아에 정박되어 있던 Cunningham은 이들을 바다에 배치하기로 결정했지만 가능한 한 늦게까지 출발이 알려지지 않도록 해질녘까지 기다리기로 결정했습니다. 결정이 내려진 그는 적을 속이려는 개인적인 계획을 실행했습니다. 여행 가방과 골프 클럽을 손에 들고 오후와 밤을 멀리 보낼 것이라는 인상을주기 위해 해변으로갔습니다. 그의 기함. 그러나 Vittorio Veneto호에는 이탈리아 함대에 복무하는 기술을 지닌 암호해독자들이 타고 있었고, Iachino는 곧 "Sunderland"가 그의 군대 일부를 발견했다는 사실을 알게 되었습니다. 그러므로 더 이상 놀라움의 여지가 없습니다. 그러나 이탈리아 함대 전체가 후퇴하면 이탈리아와 독일 사이의 상황은 다시 긴장될 것입니다. , 순양함 Zara, Pola, Fiume 및 호위 구축함은 Gavdhos에서 나머지 이탈리아 군함과 합류했습니다. 다음날 오전 7시 22분, 그들은 Pridham-Wippell 중장이 지휘하는 그리스에서 전진하는 영국군(순양함 Orion, Ajax, Gloucester, 호주 순양함 Perth 및 구축함 4척)을 목격했습니다. 두 적군 중에서 이탈리아군이 더 무장하고 빨랐기 때문에 영국군은 커닝햄 제독의 전함으로 적을 유인하기 위해 후퇴했습니다.
이탈리아군은 그들을 추격하여 13마일 떨어진 곳에서 사격을 가했고, Iachino 제독이 영국 기지에 너무 가까이 다가갔다고 두려워할 때까지 약 40분 동안 계속 사격했습니다. 그런 다음 그는 Vittorio Veneto에 합류하기 위해 서쪽으로 돌아가라고 명령했습니다. Pridham-Wippell도 진로를 바꿨습니다. 추격에서 영국인은 추격자가되었습니다. 10시 58분에 오리온호는 비토리오 베네토(Vittorio Veneto)를 발견했습니다. 영국군은 다시 한 번 좌우로 방향을 틀어 커닝햄 쪽으로 돌진했고, 연막 뒤와 비토리오 베네토(Vittorio Veneto)의 381mm 포의 반복되는 일제 사격 아래 숨어 있었습니다. 영국 선박은
십자군 공격에 휘말릴 큰 위험에 처해 있었습니다. 그들을 추격했던 이탈리아 순양함은 현재 남쪽에 있었고, Vittorio Veneto는 북쪽으로 향하고 있었습니다. 최고 속도로.
