에식스 왕국(Kingdom of Essex), 즉 동색슨 왕국(East Saxons)은 앵글로색슨 시대 잉글랜드에 존재했던 왕국 중 하나다. 북쪽으로는 스토어 강(Stour), 남쪽으로는 템스 강(Thames) 사이에 위치해 있어 오늘날의 에식스 주(Essex) 지역에 해당하며, 런던을 포함한 미들섹스(Middlesex)와 서리(Surrey) 일부까지 영토를 넓혔다. 전성기에는 켄트(Kent)의 일부 지역을 잠시 지배하기도 했다.
강대국 사이에서 흔들린 운명
그러나 에식스 왕국은 존재 기간의 대부분을 더 강력한 이웃 나라들의 세력권 안에서 보냈다. 켄트, 이스트앵글리아(East Anglia), 머시아(Mercia) 등 주변 강국의 간섭과 종속 아래 놓이며 독립적인 국력을 유지하기 어려웠다. 결국 825년, 잉글랜드 남동부 전체가 웨식스(Wessex)의 에그버트(Egbert)에게 복속하면서 에식스 왕국은 역사 속으로 사라지게 된다.
기독교 수용
에식스는 7세기에 걸쳐 니케아 기독교(Nicene Christianity)를 받아들였다. 초기 전파의 핵심 인물은 그레고리오 선교단(Gregorian Mission)의 일원으로 잉글랜드에 파견되어 앵글로색슨인들의 기독교화를 맡았던 멜리투스(Mellitus)였다. 그는 런던의 초대 주교이자 제3대 캔터베리 대주교를 지낸 인물이다.
다만 기독교화 과정은 순탄하지 않았다. 개종은 여러 단계를 거치며 점진적으로 이루어졌고, 집권하는 국왕의 성향에 따라 색슨 전통 다신교로 되돌아가는 현상도 반복되었다. 이러한 우여곡절 끝에 에식스는 점차 기독교 문화에 통합되었으며, 이후 웨식스 중심의 잉글랜드 통일 과정에 편입되었다.
