웨식스란 무엇인가?
웨식스(Wessex)는 앵글로색슨 시대 잉글랜드를 구성하던 왕국 중 하나로, 이 나라의 왕조는 훗날 잉글랜드 전역을 통치하는 왕으로 성장하게 됩니다. 웨식스의 핵심 영토는 오늘날의 햄프셔(Hampshire), 도싯(Dorset), 윌트셔(Wiltshire), 서머싯(Somerset) 주에 해당하는 지역이었습니다. 때때로 그 세력은 템스강 북쪽까지 뻗쳤고, 후에는 서쪽으로 확장하여 데번(Devon)과 콘월(Cornwall)까지 포괄하게 되었습니다. '웨식스'라는 이름은 고대 영어의 '서색슨(West Saxon)'에서 유래한 것입니다.
웨식스의 기원
웨식스는 두 개의 정착지에서 비롯된 것으로 알려져 있습니다. 하나는 앵글로색슨 연대기(Anglo-Saxon Chronicle)에 따르면, 체르딕(Cerdic)과 그의 아들(또는 손자)로 전해지는 킨릭(Cynric)이 494년 또는 495년에 햄프셔에 상륙하여 500년 또는 519년경 왕이 되면서 세워진 정착지입니다. 다른 하나는 고고학적 증거로만 존재가 확인된 곳으로, 템스강 상류 지역에 위치했으며 아마도 북동쪽에서 이주해 온 사람들이 정착한 것으로 추정됩니다.
연대기는 이 지역이 571년 컷울프(Cuthwulf, 아마도 웨스트색슨 왕족)가 루턴(Luton), 에일즈베리(Aylesbury), 벤징턴(Bensington, 현재 옥스퍼드셔의 벤슨), 에인섬(Eynsham)을 정복했을 당시에는 여전히 브리튼인의 손에 있었다고 암시하지만, 고고학적 증거는 그보다 훨씬 이른 시기부터 정착이 이루어졌음을 보여줍니다.
초기 확장과 주요 전투
웨식스 초기 확장에 관한 기록은 많지 않습니다. 기록된 사건으로는 530년 체르딕과 킨릭에 의한 와이트섬(Isle of Wight) 정복, 552년 킨릭이 살리스베리(Salisbury)에서 거둔 승리, 556년 바버리성(Barbury Castle, 윌트셔) 전투 등이 있습니다.
그 뒤를 이은 케올린(Ceawlin, 재위 560~592)은 경쟁자인 베다(Venerable Bede)에 의해 '브리튼에서 제국을 지배한 두 번째 앵글로족 왕'으로 언급되며, 568년에는 켄트(Kent)의 애설버트(Aethelberht)를 위브밴던(Wibbandun)이라 불리는 곳에서 격파했습니다. 577년 글로스터셔의 따럼(Dyrham) 전투에서 승리하여 배스(Bath), 사이렌세스터(Cirencester), 글로스터(Gloucester)를 점령했고, 584년에는 아마도 노스 옥스퍼드셔에 있는 페선리그(Fethanleag)라는 곳에서 전투를 벌였습니다.
케올린이 웨식스의 세력을 템스강 북쪽까지 확장한 후, 592년 조카인 케올(Ceol)에게 왕위를 빼앗겼습니다. 케올은 5년간 재위했으며, 그 뒤를 동생 켈울프(Ceolwulf, 재위 597~611)가 이었고, 이어서 케올의 아들 키네길스(Cynegils, 재위 611~643)가 왕이 되었습니다.
머시아와의 갈등
이 시기 웨식스는 먼저 노섬브리아(Northumbria), 그다음으로 성장하는 미들랜드의 왕국 머시아(Mercia)의 위협에 직면했습니다. 키네길스와 그의 아들 크위첼름(Cwichelm)은 머시아의 펜다(Penda)에게 훠이체(Hwicce) 지방(글로스터셔, 우스터셔, 남서 워릭셔)을 빼앗겼습니다.
키네길스의 뒤를 이어 아들 켄왈(Cenwalh, 재위 643~672)이 왕이 되었습니다. 그는 펜다의 누이와 결혼했지만 곧바로 이혼했고, 이 행위 때문에 645년부터 648년까지 동앵글리아(East Anglia)로 추방당했습니다. 재위 기간 대부분을 머시아인들과 웨일스인들과의 싸움으로 보냈으며, 펜다의 후계자들은 그에게서 남햄프셔와 와이틀섬을 빼앗았습니다. 이 지역들은 661년부터 686년까지 머시아의 지배를 받았으며, 베다의 『잉글랜드 교회사』에 따르면 켄왈 사후 웨식스는 일시적으로 여러 속국들로 분열되었습니다.
서쪽으로의 팽창과 법전 반포
그럼에도 불구하고 이 시기 웨식스의 왕들은 브리튼인들에 대한 승리를 거듭하며 꾸준히 서쪽으로 영토를 넓혀갔습니다. 커드월라(Caedwalla, 재위 685~688)는 와이틀섬과 남햄프셔를 탈환했으며, 690년 이전에는 엑서터(Exeter)에 색슨 수도원이 세워졌습니다.
법전을 반포한 최초의 웨스트색슨 왕인 아인(Ine, 재위 688~726)은 서부 지역을 위해 도싯의 셔본(Sherborne)에 주교구를 설치했습니다. 버크셔와 윌트셔 일부에 대한 머시아의 직접 통치를 포함한 머시아의 웨식스 지배는 에그버트(Egbert, 재위 802~839)의 즉위와 함께 끝나게 됩니다. 그는 데번과 콘월 전역을 정복하고, 825년에는 머시아의 베오른울프(Beornwulf)를 격파하여 서리(Surrey), 서식스(Sussex), 켄트를 영구적인 웨스트색슨의 통치 아래 두었습니다.
덴마크인 저항과 잉글랜드 통일
웨스트색슨 왕들의 최종적인 패권은 덴마크인(바이킹)에 대한 성공적인 저항에서 비롯되었습니다. 865년 덴마크인의 '대군(great army)'이 도래하여 다른 앵글로색슨 왕국들을 차례로 무너뜨렸지만, 웨식스만은 애설레드 1세(Aethelred I, 재위 865~871)와 알프레드 대왕(Alfred, 재위 871~899) 형제의 통치 아래 끝내 함락되지 않고 버텨냈습니다.
특히 알프레드 대왕은 886년 런던을 수복하고, 덴마크인의 지배를 받지 않는 모든 잉글랜드인들로부터 최고 군주로 인정받았습니다. 알프레드의 손자 애설스탠(Athelstan)이 927년 덴마크인이 점령한 나머지 영토의 재정복을 완수하면서, 웨식스의 왕들은 마침내 잉글랜드 전체의 왕이 되었습니다.
문화적 유산: 아서왕 전설과 토머스 하디
웨식스 지역은 아서왕(King Arthur)과 원탁의 기사들에 관한 전설에서 중요한 무대로 등장합니다. 또한 '웨식스'라는 명칭은 작가 토머스 하디(Thomas Hardy)가 자신의 소설 배경이 되는 잉글랜드 남서부 지역을 상징하기 위해 사용하기도 했습니다. 하디의 소설 속 웨식스는 실제 역사적 왕국을 넘어 문학적 상상력으로 재탄생한 공간이라 할 수 있습니다.
