아르자와(Arzawa)는 기원전 2천 년기에 오늘날 튀르키예에 해당하는 아나톨리아(소아시아) 서부 내지 남서부 지역에 존재했던 고대 왕국이다. 정확한 위치는 아직도 학계에서 논쟁 중이지만, 일반적으로 에게 해 연안을 포함한 서부 아나톨리아 일대로 추정되며, 주민들은 인도유럽어족에 속하는 루위어(Luwian)를 사용한 것으로 알려져 있다.
히타이트와의 오랜 대립
아르자와는 한때 근동의 강국으로 군림했던 히타이트 왕국의 오랜 경쟁 상대였다. 두 세력은 서부 아나톨리아의 패권을 놓고 끊임없이 다투었으며, 아르자와는 때때로 라바르나 1세(재위 약 기원전 1680~1650년)처럼 강력한 히타이트 왕들의 원정에 밀려 정복당하고 속국으로 전락하기도 했다. 그러나 히타이트의 통제력이 약해질 때마다 아르자와는 독립을 회복하며 다시 도전자로 부상했다.
전성기: 이집트 파라오와 맺은 외교
히타이트 구왕국이 몰락한 뒤 히타이트가 혼란기에 접어든 기원전 1500년 무렵부터 아르자와는 권력과 명성의 정점에 올랐다. 특히 기원전 14세기에는 타르쿤다라두(Tarḫundaradu) 왕이 이집트의 파라오 아멘호테프 3세와 직접 서신을 주고받을 만큼 국제적 위상이 높았다. 이 편지들이 오늘날 이른바 '아마르나 문서'로 전해지는데, 이는 당시 아르자와가 근동 국제 질서의 주요 행위자였음을 잘 보여준다.
무르실리스 2세의 재정복
그러나 아르자와의 독립은 오래 지속되지 못했다. 히타이트 제국기를 대표하는 무장 군주 무르실리스 2세(재위 약 기원전 1339~1306년)는 즉위 초 서부 방면으로 대규모 원정을 단행하여 아르자와를 재정복했다. 정복 이후 히타이트는 이 지역을 미라(Mira), 세하 강 유역, 하팔라(Hapalla), 윌루사(Wilusa) 등 여러 속후국으로 분할해 통치했고, 통일 왕국으로서의 아르자와는 무대에서 사실상 자취를 감추었다.
멸망과 역사 속 소멸
무르실리스 2세 사후 히타이트가 점차 쇠퇴하면서 아르자와 지역은 다시 혼란에 휩싸였다. 히타이트 왕 아르누완다 3세(재위 약 기원전 1220~1190년)의 치세에는 불충한 히타이트 속군 마드두와타(Madduwatta)가 이 땅을 차지했고, 히타이트는 이를 결국 되찾지 못했다. 이렇게 상실된 영토는 독자적인 정치적 정체성을 잃은 채 서서히 역사 속으로 사라져 갔다.
흥미롭게도 일부 학자들은 호메로스 서사시에 나오는 트로이의 옛 이름 '일리오스(Ilion)'가 아르자와 체계에 속했던 윌루사(Wilusa)와 연관이 있을 것으로 추정한다. 이 가설이 사실이라면, 아르자와는 멸망한 지 오랜 세월이 지난 후에도 그리스 신화와 에게 문명의 기억 속에 흔적을 남긴 셈이다.
