비아프란이란?
비아프란(Biafra)은 1967년 5월 나이지리아로부터 일방적으로 독립을 선언한 서아프리카의 분리주의 국가였습니다. 비아프란은 나이지리아의 구 동부 지역으로 구성되었으며, 주로 이그보(Igbo)족이 거주하는 지역이었습니다. 그러나 비아프란은 1970년 1월, 독립국으로서의 존재를 끝내게 됩니다.
분리 독립의 배경
1960년대 중반 나이지리아 사회는 경제적·정치적 불안정과 민족 갈등으로 혼란에 휩싸여 있었습니다. 특히 북부에서는 하우사(Hausa)족이 상대적으로 부유하고 교육 수준이 높은 이그보 소수민족에 대한 반감이 폭력 사태로 번졌습니다. 1966년 9월에는 북부 지역에서 약 1만~3만 명의 이그보인이 학살당했고, 약 100만 명이 이그보인이 다수를 차지하는 동부 지역으로 피난했습니다. 이후 동부 지역에서는 비(非)이그보인들이 추방되면서 민족 간 균열은 더욱 깊어졌습니다.
독립 선언과 전쟁의 발발
모든 지역 대표단이 합의에 도달하려는 시도는 실패로 돌아갔습니다. 1967년 5월 30일, 동부 지역의 수장이었던 오두메그부 오주쿠(Odumegwu Ojukwu) 중령(훗날 장군)은 자문 의회의 승인을 받아 해당 지역을 '비아프란'이라는 이름의 주권 독립 공화국으로 선포했습니다. 그러나 연방 정부의 지도자 야쿠부 고원(Yakubu Gowon) 장군은 비아프란의 분리 독립을 승인하지 않았습니다.
이듬해 7월에 발발한 전투에서 비아프란군은 초기에는 선전을 거두었지만, 곧 수적으로 우세한 연방군이 남·서·북 방면에서 국경을 넘어 내륙으로 진격하기 시작했습니다. 전쟁 기간 동안 비아프란의 영토는 원래 크기의 10분의 1 수준까지 축소되었습니다. 1968년에는 항구를 모두 잃어 내륙국이 되었고, 물자는 오직 공수로만 보급될 수 있었습니다. 이후 굶주림과 질병이 뒤따랐으며, 전쟁 중 사망자 수는 일반적으로 50만~300만 명으로 추산됩니다.
국제 사회의 반응
아프리카 통일 기구와 교황청 등이 교전 당사자 간 화해를 위해 중재에 나섰습니다. 대부분의 국가는 고원 정권을 나이지리아 전체의 합법 정부로 계속 인정했으며, 영국과 소련은 연방 정부에 무기를 지원했습니다. 반면, 굶주림에 시달리는 비아프란 아이들의 참상에 대한 국제적 동정심은 여러 나라로부터 식량과 의약품 공중 수송을 이끌어냈습니다. 코트디부아르, 가봉, 탄자니아, 잠비아는 비아프란을 독립국으로 승인했고, 프랑스는 비아프란에 무기를 보냈습니다.
비아프란의 멸망
비아프란군은 결국 1969년 12월 말부터 1970년 1월 초까지 이어진 일련의 교전에서 완패했습니다. 오주쿠는 코트디부아르로 망명했고, 남은 비아프란 장교들은 1970년 1월 15일 연방 정부에 항복했습니다. 이로써 완전히 붕괴된 비아프란은 약 3년 만에 역사 속으로 사라지게 되었습니다.
