인본주의란 무엇인가? 르네상스를 이끈 인문주의 사상의 모든 것

인본주의(Humanism)는 14세기부터 15세기까지 이탈리아 반도에서 일어난 철학·문학 운동입니다.

처음에 '인본주의'라는 용어는 인문학(humanities) 분야의 학문을 가리키는 데 사용되었으며, 여기에는 고전 문학, 역사학, 변증법, 수사학, 산술, 자연철학, 근대 언어 등이 포함되었습니다.

이후 이 운동은 '만물의 중심은 인간이다'라는 생각, 즉 인간을 중심에 두는 인간중심주의(anthropocentrism)를 상징하면서 '인본주의'라는 이름을 얻게 되었습니다. 이는 신을 우주의 중심으로 여겼던 중세의 신중심주의(theocentrism)와 선명하게 대비되는 개념입니다.

실제로 인문주의자들은 중세 시대를 '암흑시대(Dark Ages)'라고 칭하며 거부했고, 스스로가 속한 시기를 재생을 의미하는 '르네상스(Renaissance)'로 표현했습니다.

문학 분야에서는 신화적 주제, 쾌락주의, 그리고 조화의 공간으로서의 자연이 크게 부각되었습니다.

인문주의 철학자들은 인간의 가치, 과학적(경험적) 방법을 통한 탐구, 그리고 고전 고대의 사상을 높이 평가했습니다.

인본주의의 특징

인본주의는 세계의 현상을 설명할 때 이성(reason)에서 그 해답을 구했습니다.

고전 고대를 탐구한 인문주의자에게 있어 질서(order) 없이는 조화(harmony)에 도달할 수 없다고 믿었으며, 이 원칙은 예술과 정치 양쪽 모두에 적용되었습니다.

이렇게 하여 인간이 아니라 신이 우주의 중심이라는 인간중심주의가 등장하게 됩니다.

다만 이것이 종교가 버려졌거나 인간의 삶에서 사라졌다는 의미는 아닙니다. 다만 인간은 이제 지능과 의지를 지닌 역사의 주인공으로서, 자신의 운명을 스스로 바꿀 수 있는 존재로 인식하게 된 것입니다.

따라서 르네상스 시대의 인간은 미리 정해진 진리를 그대로 받아들이지 않았으며, 모든 것은 실험을 통해 입증되어야 한다고 생각했습니다(경험주의).

이 시기에 탄생한 새로운 학문들의 예는 다음과 같습니다.

문헌학(Philology) – 단어의 기원을 연구하는 학문
역사편찬학(Historiography) – 역사 서술 방식을 연구하는 학문
해부학(Anatomy) – 인체의 구조와 기능을 연구하는 학문

문학 속의 인본주의

인본주의는 본질적으로 문학적인 운동이었습니다. 이 시기에 늘 음악과 결합해 있던 시(poetry)가 독립된 장르로 자리 잡게 됩니다.

작가들은 그리스·로마 신화의 주제를 되살려 희곡, 시, 산문을 창작했습니다.

쾌락주의 역시 작품 속에 드러나, 조화로운 아름다움을 지닌 젊고 우아한 여성상이 이상화되었습니다. 이러한 미의식은 회화와 조각 분야의 예술가들에게도 영향을 미쳤습니다.

한편 자연은 라틴어 작가들이 묘사했듯이 평화의 공간으로 그려졌습니다.

주목할 점은 고전 신화뿐만 아니라 종교적·교훈적인 작품에도 여전히 자리가 있었다는 사실입니다. 당시 작가들 대부분은 가톨릭 신자였고, 이 새로운 세계관을 기독교 신앙과 조화시키는 데 관심을 두었기 때문입니다.

에라스무스(Erasmus of Rotterdam)와 토머스 모어(Tomás More) 같은 작가들은 기독교의 가르침에 따른 영성과 도덕적 행위를 다룬 저술을 통해 기독교 인본주의의 대표 인물로 꼽힙니다.

포르투갈 인본주의

포르투갈 인본주의는 질 비센트(Gil Vicente, 1465~1536?)의 작품 활동과 함께 시작되었습니다.

그는 포르투갈 궁정에서 공연될 극과 소극(farce)을 집필한 작가입니다.

그의 작품에서는 사회 비판이 두드러지는데, 대표작 『지옥행 배(Auto da Barca do Inferno)』에서는 서로 다른 계층의 인물들이 천사의 배 또는 악마의 배에 오르는 이야기를 통해 당대 사회를 날카롭게 풍자합니다.

르네상스와 인본주의

인본주의는 14세기에서 15세기 사이, 특히 피렌체를 중심으로 한 이탈리아 반도에서 르네상스의 한 축으로 전개되었습니다.

당시 피렌체는 세계에서 가장 중요한 상업 중심지 중 하나였습니다. 메디치 가문과 같은 명문 가족, 노동조합, 교회는 자신들의 부를 과시하기 위해 예술가와 문인들을 후원하기 시작했습니다.

예술 활동은 큰 사회적 위상을 얻게 되는데, 예술가는 더 이상 기존의 모범을 단순히 반복하는 사람이 아니라 스스로 창조하는 존재로 인정받았기 때문입니다.

이 시기는 고전 고대에 대한 재평가가 특징적이었으며, 플라톤과 아리스토텔레스 같은 철학자들의 사상이 새롭게 읽혔습니다. 동시에 아프리카와 아메리카 대륙의 지리적 발견은 유럽인의 시야를 한층 넓혀 주었습니다.

이러한 사상은 먼저 이탈리아 반도와 가까운 스페인, 프랑스 등의 왕국으로 확산되었습니다.

철학 속의 인본주의

철학에서의 인본주의는 르네상스 시대와 20세기 양쪽에 나타나는 사조로, 20세기에는 '인본주의 철학'이라는 이름으로 불립니다.

르네상스 철학자인 잔노초 마네티(Giannozzo Manetti, 1396~1459)는 인간의 현세적 경험을 중시했습니다. 그에게 인간은 지능과 통찰력을 갖춘 이성적 동물이었습니다.

이러한 흐름에서 마르실리오 피치노(Marsilio Ficino, 1433~1499)는 영적 생활은 외부의 의례가 아니라 내면의 헌신에 기반해야 한다고 주장했습니다.

마지막으로 조반니 피코 델라 미란돌라(Giovanni Pico della Mirandola, 1463~1494)는 저술을 통해 르네상스의 정신, 즉 끊임없는 질문, 문화적·종교적 관용, 다양한 지식의 융합을 통해 얻는 지혜를 요약했습니다.

주요 인문주의자들

위에서 언급한 인물 외에도 인본주의 발전에 기여한 중요한 인물들이 있습니다.

로렌초 데 메디치(Lorenzo de Medici, 1449~1492): 외교관이자 시인, 피렌체의 통치자(1469~1492). 로렌초는 할아버지가 시작한 예술 후원을 이어받았을 뿐만 아니라, 예술가들을 유럽 각국의 궁정에 파견하여 인본주의 예술의 확산에 기여했습니다. 그의 대표작으로는 1490년에 쓴 카니발 송 『바쿠스와 아리아드네의 개선(The Triumph of Bacchus and Ariadne)』이 있습니다.

니콜로 마키아벨리(Nicolau Machiavelli, 1469~1527): 철학자이자 피렌체 공화국의 외교관(1498~1512)으로, 정치학의 창시자로 평가받습니다. 그의 이름은 대중문화와 학계에서 '마키아벨리즘적(machiavellian)'이라는 형용사가 되었습니다. 이 표현은 국가의 이익이 모든 것보다 우선해야 한다고 주장한 저서 『군주론(The Prince)』(1516)에서 유래했습니다.

히메네스 데 시스네로스 추기경(Cardinal Cisneros, 1436~1517): 톨레도 대주교, 추기경, 그리고 이사벨 1세 사후 카스티야 왕국의 섭정. 알칼라 대학교를 설립하고 다국어 성경(폴리글로트 성경) 출간을 후원했습니다. 프란치스코회를 개혁하여 보편 교회가 거의 반세기 후에야 채택하게 될 조치들을 먼저 시행했으며, 종교재판소를 맡으면서 신체형 벌 대신 금전형 벌을 부과하는 정책을 폈습니다.

쿠사의 니콜라우스(Nicholas of Cusa, 1401~1464): 독일 출신의 추기경, 법률가, 신학자. 대표작은 1440년의 『학습된 무지(On Learned Ignorance)』입니다. 이 책에서 그는 우리가 결코 모든 지식에 도달할 수 없음을 논하며 무지를 옹호합니다. 그러나 이것이 노력을 멈추라는 뜻은 아니며, 도달할 수 없는 신께 이르는 길만이 우리의 유한한 마음을 평온하게 할 수 있다고 말합니다.

세속 인본주의

14세기 인본주의 사상에서 파생되어 세속 인본주의(secular humanism), 인본주의 심리학, 인본주의 교육학이 등장했습니다.

이 운동은 인간의 존엄성을 강조하며, 인간을 선을 행하고 악을 피할 수 있는 이성적 존재로 봅니다. 이를 위해서는 도덕 교육을 기르는 것이 필요하지만, 동시에 과학·기술 혁신을 경시해서는 안 된다고 봅니다.

인본주의자들은 인간의 생리적 욕구가 충족되면, 인간은 자신과 인류를 위해 최선을 추구할 수 있다고 주장합니다.