리보프(Lvov), 오늘날 우크라이나의 리비우(Lviv)는 1939년 당시 폴란드 영토였습니다. 9월 1일 폴란드는 독일의 기습 공격을 받았습니다. 리비우는 당시 소련 국경과 가까운 내륙 깊숙한 곳에 위치해 있어, 이토록 깊은 후퇴 국면을 예상하지 못한 폴란드군에 의해 요새화되지 않은 상태였습니다.
그러나 전황은 예상과 달리 전개되었습니다. 독일군이 서부의 폴란드 저항 세력을 무너뜨리자 리비우는 소위 '루마니아 교두보' 구축을 위한 핵심 거점이 되었습니다. 이곳은 사실상 침략자에 대한 폴란드 저항의 마지막 거점으로, 등 뒤에는 루마니아가 있고 동쪽은 소련에 의해 위협받는 위치였습니다.
9월 7일, 폴란드군은 이 지역의 방어 조직화에 착수했습니다. 브와디스와프 라그너(Władysław Langner) 장군과 프란치셰크 시코르스키(Franciszek Sikorski) 소장의 지휘 아래, 폴란드군은 산(San) 강 방어선에서 저항할 계획이었습니다. 그러나 방어를 위해서는 무엇보다 병력이 필요했습니다.
독일군의 공격
라그너는 해산된 부대에서 흩어진 병사들, 보조 병력, 민병대 등 확보 가능한 모든 병력을 수집해 부대를 급조했습니다. 9월 12일, 당시 대령이던 셰르너(Schörner)가 지휘하는 독일 제1산악보병사단 산하 제98산악엽병연대가 이 지역에 도착했습니다. 그는 즉각 진격과 최대한 빠른 도시 점령을 명령했습니다.
독일군은 공격을 개시했으나 사상자를 내며 폴란드군에게 격퇴되었습니다. 같은 시기, 공병 출신인 시코르스키 소장이 라그너의 감독 하에 폴란드 방어선의 지휘권을 넘겨받았습니다.
다음 날 독일군은 재차 공격하여 도시 중심부 침투에 성공했지만, 또다시 격퇴되어 손실을 입은 채 후퇴했습니다. 이후 독일군은 교외 지역 즈보이스카(Zbojska)를 점령하기는 했지만, 도시를 포위한 채 증원군을 기다리기로 결정합니다.
한편 폴란드군은 제10차량화여단의 잔여 병력으로 보강되었습니다. 이 부대는 즉시 반격에 나서 즈보이스카를 탈환했지만, 포병을 전개하고 집중 포격을 퍼붓던 주변 언덕에서 독일군을 몰아내는 데는 실패했습니다.
동시에 도시는 끊임없는 공습에 시달리기 시작했습니다. 독일군은 어떠한 전쟁법도 준수하지 않은 채 도시의 기반시설과 교회는 물론, 병원까지 맹렬히 폭격했습니다.
히틀러의 붉은 동맹군
폴란드군이 필사적으로 버티고 있는 동안, 리벤트로프–몰로토프 밀약에 근거한 제6소련군의 공격까지 받게 됩니다. 소련군은 죽어가는 폴란드를 습격해 시체를 물어뜯는 독수리처럼 전쟁에 뛰어든 것입니다.
소련의 침공으로 인해 폴란드인들이 꿈꾸던 '루마니아 교두보' 구축과 폴란드 영토 일부의 자유 보전이라는 희망은 완전히 무너지고 말았습니다. 더 이상 선택의 여지가 없었던 시코르스키는 모든 병력을 도시 주변의 좁은 방어선 안에 집중시켰습니다.
9월 18일, 제2산악사단과 제7보병사단, 제5기갑사단의 일부 병력으로 증강된 독일군이 다시 공격했지만, 불굴의 폴란드군은 또 한 번 이를 격퇴했습니다. 9월 19일 아침, 최초의 소련 전차들이 도시 동쪽에 모습을 드러냈습니다. 첫 충돌은 리사코프(Lysakov) 교외에서 벌어졌으며 폴란드군의 승리로 끝났습니다. 그러나 저녁 무렵, 소련군은 독일 동맹군이 의도적으로 비워둔 틈을 통해 도시를 동쪽에서 완전히 포위했습니다.
독일군과 소련군은 각각 서쪽과 동쪽에서 도시를 봉쇄했습니다. 같은 날 소련군은 사절을 도시로 파견해 '붉은 군대는 폴란드를 돕기 위해 왔다'며 도시를 넘겨야 한다고 통보했습니다. 한편 독일군 역시 항복을 요구하는 사절을 보내며, 응하지 않으면 총공격을 감행하겠다고 경고했습니다.
항복
이런 상황 앞에서 폴란드군에게 남은 선택지는 단 하나, 어느 적에게 항복하느냐는 것이었습니다. 시코르스키는 소련을 선택했습니다. 소련은 라그너가 제시한 모든 조건을 수락했지만, 물론 그중 하나도 지키지 않았습니다.
소련군이 도시에 진입하자마자 NKVD 요원들이 뒤따라 들어와 모든 폴란드 장교들을 체포했고, 이들은 훗날 살해당했습니다. 희생자 중에는 시코르스키도 포함되어 있었습니다. 라그너는 간신히 탈출해 계속 저항했지만, 결코 해방된 조국을 보지 못했습니다. 그는 '인민의 적'이라는 오명을 뒤집어쓴 채 런던에서 망명 생활 중 생을 마감했습니다.
폴란드 방어군과 그들의 적
도시에서 10일간 싸운 폴란드군의 핵심 전력은 제11, 24, 35, 38보병사단의 잔여 병력이었습니다. 제10차량화여단은 제10차량화보병연대와 제24울란(Ułan) 연대의 생존 병력으로 재편되었습니다. 자원병까지 합치면 폴란드군의 총 병력은 약 11개 보병대대, 1개 기병사단, 5개 포병대대 및 공병 부대 규모에 달했습니다.
독일군은 1개 연대로 전투를 시작했지만, 점차 2개 산악사단 전력과 1개 보병사단의 일부를 추가로 투입했습니다. 소련의 경우 제6군은 2개 기병사단(각각 4개 기병연대와 1개 전차연대 보유)과 2개 기갑여단(각각 4개 전차대대 보유)을 운용했습니다.
독일군의 손실은 2,000명에 달했습니다. 소련군의 손실은 경미했습니다. 폴란드군의 손실은 정확히 알려져 있지 않지만, 분명 상당한 수준이었을 것입니다.
