베르사유 조약과 독일 해군의 부활
제1차 세계대전이 끝난 후 체결된 베르사유 조약은 패전국 독일에게 당시까지 구축해온 강력한 함대의 항복을 강요했습니다. 독일 해군은 극소수의 군함만으로 명맥을 이어가야 했지만, 1930년대에 들어서면서 새로운 강력한 해군 전력에 대한 계획이 수립되기 시작했고, 그 중심에는 전함이 있었습니다.
전함 비스마르크(Bismarck)
비스마르크와 자매함 티르피츠(Tirpitz)의 설계는 히틀러가 집권하기 전인 1932년에 시작되었습니다. 1934년에는 380mm(15인치) 주포 개발이 착수되었고, 용골은 1936년 7월 1일에 놓였으며 1939년 2월에 진수되었습니다. 필요한 시운전을 거쳐 1940년 8월 24일 정식으로 취역하게 됩니다. 다만 시험 과정에서 급선회 능력에 문제점이 드러나기도 했습니다.
비스마르크는 1916~17년경의 바덴(Baden)급 전함이라는 구형 설계를 기반으로 했습니다. 주무장으로는 380mm SK C/34 함포 8문을 탑재했는데, 이 포는 30도 각도에서 최대 36,500m 거리까지 무게 800kg의 포탄을 발사할 수 있었습니다. 주포는 2연장 포탑 4기에 배치되어 함교 앞뒤에 각각 2기씩 설치되었습니다.
부무장으로는 상부구조물 좌우에 3기씩 총 6기의 2연장 포탑에 150mm(5.9인치) 함포 12문을 장착했습니다. 또한 105mm(10cm) 중대공포 16문, 37mm 대공포 16문, 20mm 대공포 12문을 보유했으며, 2연장 캐터펄트와 아라도 Ar 196 정찰 수상기 4기를 운용했습니다.
배수량은 기준 상태에서 41,700톤, 만재 시 50,900톤이었습니다. 전장 251m, 전폭 36m, 흘수 10.2m에 달했고, 바그너(Wagner) 보일러 12기로 구동되는 블롬 운트 포스(Blohm & Voss) 증기 터빈 3기가 138,000마력을 냈습니다. 프로펠러 3축을 통해 최대 속력 29노트를 낼 수 있었습니다.
연합군의 신형 전함들과 달리 장갑은 제1차 세계대전 당시 기준에 근거한 것이었지만 매우 견고했습니다. 현측 장갑대는 220~320mm(8.7~12.6인치) 두께였고, 갑판 장갑은 최소 50mm에서 최대 130mm였습니다. 주포탑은 180~360mm(7~14.1인치)의 장갑으로 보호되었으며, 장갑 전투 지휘소는 220~350mm(8.7~13.8인치) 두께의 방호를 갖췄습니다. 승무원은 2,092명이었습니다.
순양전함 후드(Hood)
HMS 후드는 1917년 취역한 4척 건조 예정 클래스의 첫 번째 순양전함이었습니다. 그러나 유틀란드 해전(1916년 5월 31일~6월 1일)에서 영국 순양전함들이 참패하면서 계획이 변경되어 단 한 척만 건조되었고, 그것이 개량된 후드였습니다. 1920년 취역 당시 후드는 세계에서 가장 큰 배수량을 자랑하는 군함이었습니다.
후드는 영국 해군의 자랑으로 여겨졌지만, 실제로는 영국에게 '철관'임이 입증된 순양전함이라는 함종의 불완전한 함선이었습니다. 원래 대대적인 개수를 받을 예정이었으나 제2차 세계대전의 발발로 인해 무산되었습니다. 전쟁 초기에는 대서양에서 작전을 수행했고, 이후 본토 함대 소속 H부대(H Force)의 기함으로서 독일의 영국 본토 상륙 저지 임무를 맡았습니다. 이후 H부대는 오랑(Oran)에서 프랑스 해군 공격 작전에도 참여했습니다.
1941년 5월, 비스마르크가 중순양함 프린츠 오이겐(Prinz Eugen)의 호위를 받으며 대서양으로 진출하자, 후드와 신형 전함 프린스 오브 웨일스(Prince of Wales)가 요격에 나섰습니다. 1941년 5월 24일 덴마크 해협 해전에서 후드는 독일 함대의 포격을 여러 차례 직격당하고 폭발하여 단 3분 만에 침몰했고, 승무원 1,415명이 함께 해저에 잠겼습니다. 생존자는 단 3명뿐이었습니다.
영국의 위신에 대한 충격은 극심했고, 즉시 침몰 원인 규명 위원회가 구성되었습니다. 마치 유틀란드 해전에서 순양전함 3척을 잃고 한 척이 더 파괴될 뻔했던 교훈을 전혀 배우지 못한 것처럼 말입니다. 위원회는 비스마르크의 포탄이 후드의 장갑을 관통해 탄약고를 유폭시켰다고 결론 내렸습니다. 일부는 자체 탄약의 우발적 폭발이나 어뢰 피격설을 주장하기도 했습니다. 후드는 2001년 해저에서 발견되었고, 잔해 조사 결과 실제로 폭발에 의한 침몰임이 확인되었습니다.
후드의 만재 배수량은 47,430톤, 전장 263.3m, 전폭 31.8m, 흘수 9.8m였습니다. 최대 속력은 30노트로, 1941년 기준으로도 빠른 편이었습니다. 무장은 비스마르크처럼 381mm(15인치) 함포 8문을 2연장 포탑 4기에 탑재했고, 여기에 102mm(4인치) 함포 14문과 다수의 대공포를 갖췄습니다. 그러나 장갑은 약점이었습니다. 현측 장갑대는 152~305mm에 불과했고, 장갑 갑판의 최대 두께는 고작 76mm였습니다. 주포탑은 279~381mm, 장갑 전투 지휘소는 최대 279mm의 방호를 가졌습니다.
두 거함의 충돌
1941년 5월 19일, 비스마르크는 중순양함 프린츠 오이겐의 호위를 받으며 노르웨이 베르겐에서 출항했습니다. 두 함선은 영국으로 향하는 수송 선단에 타격을 가하는 것이 목적인 '라인 연습(Rheinübung)' 작전에 투입되었고, 함대는 귄터 뤼첸스(Günther Lütjens) 중장이 지휘했습니다.
그가 받은 명령은 적 상선을 표적으로 삼고, 적대 행위는 불가피한 경우에만 벌이라는 것이었습니다. 작전 초기 단계는 독일에게 꿈처럼 순조로웠습니다. 영국은 독일 함대의 동향을 감시하며 이론상 최강의 군함인 HMS 후드—비스마르크와 동급의 주포를 탑재한—와 356mm(14인치) 함포 10문을 장착한 신형 전함 HMS 프린스 오브 웨일스를 요격에 파견했습니다.
그러나 이어진 교전에서 비스마르크는 다섯 번째 일제 사격으로 후드를 격침시켰습니다. 이어 두 번째 영국 전함에도 심각한 손상을 입히고 전투 이탈을 강요했습니다. 이런 전개 이후, 이 위험한 적을 격침시키는 일은 영국 해군의 명예 걸고 있는 문제가 되었습니다.
다만 비스마르크도 이 해전에서 무사하지 않았습니다. 프린스 오브 웨일스의 356mm 포탄 3발을 맞았고, 결국 프랑스 브레스트 해군 기지로 회항하기로 결정됩니다. 그러나 독일 전함은 영국 함선들의 추격을 받고 있었습니다. 5월 24일에는 항공모함 HMS 빅토리어스(Victorious)의 함재기 어뢰 공격을 받았지만 피해는 심각하지 않았습니다.
치명적 실수와 최후
독일 함선들은 추격자들을 따돌리는 데 성공했습니다. 그러나 곧 뤼첸스 중장이 무선 침묵을 깨는 치명적인 실수를 저질렀고, 함선들은 위치를 들키고 말았습니다. 5월 26일, 비스마르크는 항공모함 HMS 아크 로열(Ark Royal)의 소드피시(Swordfish) 뇌격기들로부터 또 한 번의 치명적인 어뢰 공격을 받았습니다. 어뢰 한 발이 함의 키를 명중시켰고, 이는 사실상 배의 사형 선고나 다름없었습니다.
26일 자정, 뤼첸스는 마지막 무선 통신을 보냈습니다. "함은 조종 불능 상태다. 우리는 마지막 한 발까지 싸울 것이다. 히틀러 만세."
다음 날 아침인 1941년 5월 27일, 비스마르크는 마주한 영국 전함 HMS 로드니(Rodney)—406mm(16인치) 함포 9문 장착—와 HMS 킹 조지 5세(King George V)—356mm 함포 10문 장착—및 호위 함선들과 마주했습니다. 이내 영국의 함포 사격이 독일 함선에 빗발쳤습니다.
그럼에도 비스마르크는 끝까지 죽음을 거부했습니다. 결국 중순양함 HMS 도싯셔(Dorsetshire)가 접근해 어뢰 3발을 명중시켰고, 마침내 함은 침몰했습니다. 영국이 독일 잠수함의 공격을 우려해 조기에 구조를 중단하는 바람에 구출된 승무원은 115명에 불과했습니다. 이로써 바다의 거인, 독일 전함 비스마르크의 최후였습니다.
