튜더 왕조 시대(1485~1603)의 잉글랜드에서는 반역죄나 중대 범죄를 저지른 자들에게 잔혹한 고문이 자행되었습니다. 당시 권력자들은 자백을 강요하고 국민들에게 공포를 심어 통치 정당성을 확보하기 위해 다양한 고문 기구와 형벌을 동원했습니다. 그중 대표적인 고문 방식 다섯 가지를 살펴보겠습니다.
1. 랙(The Rack)
랙은 '고문 틀'이라고도 불리는 장치로, 피해자의 팔과 다리를 로프로 묶어 서로 반대 방향으로 잡아당기며 몸 전체를 늘어나게 만드는 도구였습니다. 팔다리가 탈골되거나 심한 경우 관절이 뽑히는 극심한 고통을 유발했으며, 튜더 시대 가장 악명 높은 고문 기구로 꼽힙니다.
2. 섬스크루(Thumbscrew)
섬스크루는 나사를 조여 피해자의 엄지손가락을 점차 으깨는 소형 고문 도구입니다. 크기가 작아 휴대가 간편했고, 짧은 시간 안에 견디기 힘든 통증을 일으킬 수 있어 신속한 자백을 강요하는 데 자주 사용되었습니다.
3. 철의 처녀(Iron Maiden)
철의 처녀는 내부에 날카로운 못이 촘촘히 박힌 관 모양의 구획입니다. 피해자를 이 안에 넣고 문을 닫으면 못에 찔려 고통 속에 사망하게 됩니다. 참고로 철의 처녀가 실제로 널리 사용되었는지에 대해서는 후대의 과장된 설화라는 학계의 의견도 있지만, 오늘날까지 중세·근세 고문의 상징으로 널리 알려져 있습니다.
4. 끓는 물 고문
끓는 물이 담긴 욕조에 피해자를 담그는 잔혹한 형벌이었습니다. 심한 화상과 함께 극심한 고통을 안기며, 경우에 따라 사망에 이르게 하는 무자비한 방식이었습니다.
5. 화형(Burning at the Stake)
화형은 피해자를 말뚝에 묶어 산 채로 불태우는 공개 처형이었습니다. 주로 이단자나 종교적 반역자에게 적용되었으며, 군중들이 지켜보는 가운데 집행됨으로써 대중에게 강렬한 경각심과 공포를 심어주는 역할을 했습니다.
이처럼 튜더 왕조의 고문은 단순한 처벌을 넘어 권력을 과시하고 질서를 통제하는 정치적 수단으로 활용되었습니다. 이러한 잔혹한 형벌들은 인권 개념이 발전한 현대에 들어와 폐지되었으며, 오늘날에는 어두운 역사의 교훈으로 남아 있습니다.
