1732년에 발행된 '인디언 버팔로 헤드' 주화를 소유하고 계시거나 구매를 고려하고 계신가요? 결론부터 말씀드리면, 1732년 인디언 버팔로 주화는 실제로 존재하지 않는 동전입니다.
왜 1732년 버팔로 주화는 존재할 수 없을까?
미국 조폐국(United States Mint)은 1792년에야 설립되었습니다. 즉, 1732년에는 미국 정부가 공식적으로 주화를 주조한 역사 자체가 없었다는 뜻입니다. 미국 독립(1776년)보다도 앞선 시기이기 때문에, 그 당시 '미국 달러 주화'나 '인디언 버팔로 주화'가 존재했을 가능성은 전혀 없습니다.
인디언 버팔로 주화의 실제 탄생 배경
많은 분들이 떠올리는 '인디언 버팔로 주화'는 정식 명칭으로 버팔로 니켈(Buffalo Nickel), 또는 '인디언 헤드 니켈'이라 불리는 5센트 동전입니다. 이 주화는 조각가 제임스 얼 프레이저(James Earle Fraser)가 디자인하여 1913년에 처음 발행되었습니다.
- 앞면: 전통 의상을 입은 아메리카 원주민의 측면 초상
- 뒷면: 아메리카 들소(버팔로)의 모습
뒷면의 들소는 당시 센트럴 파크 동물원의 유명한 들소 '블랙 다이아몬드(Black Diamond)'를 모델로 삼았다고 전해집니다.
'1732년 버팔로 주화'를 봤다면 어떻게 해야 할까?
만약 '1732년 인디언 버팔로 주화'라는 문구가 새겨진 동전을 접하게 된다면, 그것은 다음 중 하나일 가능성이 높습니다.
- 기념품용 복제품 또는 장식품
- 판타지 주화(fantasy coin)
- 사기성 판매 물건
수집가 시장에서 이러한 가짜 주화는 화폐로서의 가치가 거의 없으며, 귀금속 재질이 아니라면 기념품 수준의 가치에 그칩니다. 반면 진짜 1913년 버팔로 니켈은 연도와 보존 상태에 따라 수십 달러에서 수천 달러까지 가치가 오르기도 하므로, 정확한 감정을 위해서는 반드시 PCGS, NGC 같은 전문 감정기관의 도움을 받으시기 바랍니다.
결론
1732년 인디언 버팔로 주화는 역사적으로 존재하지 않는 동전입니다. 미국 조폐국 설립(1792년)과 버팔로 니켈 디자인(1913년)이라는 두 가지 기본 사실만 알아도 이런 가짜 주화를 쉽게 걸러낼 수 있습니다. 혹시 손에 넣으신 동전이 있다면, 희귀 주화로 착각해 큰돈을 지불하기 전에 전문가의 감정을 먼저 받아보시길 권합니다.
