인지세법(Stamp Act, 1765)
영국 의회는 1765년 인지세법을 통과시켜 신문, 소책자, 법률 문서, 플레잉카드 등 모든 종이 제품에 인지세를 부과했습니다. 이는 식민지 주민들에게 직접 부과되는 세금이었으며, 영국 의회에 자신들을 대표하는 의원이 단 한 명도 없는데도 세금을 내야 하는 상황에 대해 주민들은 크게 분노했습니다.
식민지 주민들은 인지세법이 영국 신민으로서의 기본 권리를 침해한다고 주장했습니다. 그들은 오직 자신들이 직접 선출한 대표자만이 세금을 부과할 권리가 있다고 굳게 믿었던 것입니다.
결국 인지세법은 전체 식민지에서 광범위한 시위와 항의 운동을 촉발했습니다. 일부 지역에서는 시위가 폭력적으로 번지기도 하여, 영국군이 투입되어 질서를 회복해야 할 정도였습니다.
타운젠드법(Townshend Acts, 1767)
1767년 통과된 타운젠드법은 유리, 종이, 차, 납 등 다양한 수입품에 새로운 관세를 부과했습니다. 이 세금은 식민지에 주둔 중인 영국군의 비용을 충당하기 위한 재원 마련이 목적이었습니다.
식민지 주민들은 역시 '대표 없는 과세'라는 명분으로 타운젠드법에 항의했습니다. 나아가 이 법으로 인해 식민지와 영국 간의 무역이 위축되면서 식민지 경제가 타격을 입었고, 주민들의 반감은 더욱 커졌습니다.
차법(Tea Act, 1773)
차법은 영국 동인도회사에 식민지 내 차 판매 독점권을 부여한 법안이었습니다. 식민지 주민들은 이를 영국 정부가 동의 없이 세금을 부과하려는 또 다른 시도로 간주하며 격렬히 분노했습니다.
모호크족 원주민으로 위장한 식민지 주민들이 차 화물을 보스턴 항에 던져 넣은 '보스턴 차 사건(Boston Tea Party)'은 바로 차법에 대한 식민지 저항이 정점에 달한 순간이었습니다.
식민지의 대응과 그 결과
이러한 세금에 대한 저항은 흩어져 있던 식민지들이 영국 지배에 맞서 하나로 결집하는 계기가 되었고, 궁극적으로 미국 독립혁명으로 이어졌습니다.
식민지 주민들은 영국 상품 불매 운동을 조직하고, 항의 집회를 열며, 세금 철회를 요청하는 청원을 영국 정부에 제출하는 등 다양한 방식으로 저항했습니다. 이러한 항쟁의 핵심에는 '오직 지역의 대표 정부만이 아메리카 식민지에 세금을 부과할 권리가 있다'는 확고한 신념이 자리하고 있었습니다.
그러나 영국 의회는 보스턴 차 사건에 대한 보복으로 매사추세츠 식민지 주민들의 시민적 자유를 제한하는 강제법(Coercive Acts), 이른바 '참을 수 없는 법(Intolerable Acts)'을 통과시켰습니다. 이 조치는 양측 간의 갈등을 더욱 깊게 만들며 독립 전쟁으로 가는 길을 앞당겼습니다.
