발렌타인 데이를 대표하는 날개 달린 아기 천사, 큐피드. 하지만 막상 '큐피드는 어느 신화의 신이냐'고 물으면 많은 사람들이 헷갈려 합니다. 결론부터 말하자면, 큐피드는 로마 신화의 신입니다.
큐피드, 로마 신화의 사랑의 신
큐피드(Cupid)는 로마 신화에서 욕망, 연애, 끌림, 애정을 관장하는 신입니다. 이름 자체도 라틴어 'cupido(욕망)'에서 유래했습니다. 흔히 활과 화살을 들고 있는 모습으로 묘사되는데, 그의 화살에 맞으면 사랑에 빠진다고 전해집니다.
비너스의 아들, 그리스 신화의 아프로디테와 연결
큐피드는 보통 로마의 여신 비너스(Venus)의 아들로 묘사됩니다. 비너스는 미와 사랑의 여신으로, 그리스 신화에서는 아프로디테(Aphrodite)에 해당합니다. 즉, 같은 신이라도 로마식 이름은 비너스, 그리스식 이름은 아프로디테로 불리는 셈입니다.
그리스 신화에서의 큐피드는 '에로스'
그렇다면 그리스 신화에는 큐피드에 해당하는 신이 없을까요? 아닙니다. 그리스 신화에서 큐피드와 동일한 역할을 하는 신은 바로 에로스(Eros)입니다. 에로스 역시 사랑과 욕망의 신으로, 어머니 아프로디테의 명령에 따라 인간과 신들의 마음에 사랑의 화살을 쏘았다고 전해집니다.
정리하면
- 큐피드 = 로마 신화의 사랑의 신
- 에로스 = 그리스 신화에서 큐피드에 해당하는 신
- 비너스(로마) = 아프로디테(그리스), 큐피드·에로스의 어머니
결국 큐피드와 에로스는 서로 다른 문화권에서 같은 신을 부르는 이름이라고 볼 수 있습니다. 오늘날 우리가 익숙하게 사용하는 '큐피드'라는 이름은 로마식 표현이며, 그 기원은 그리스 신화의 에로스까지 거슬러 올라갑니다.
