웨스트민스터의 대종은 1856년에 주조되었으며 무게는 약 13.5톤(13.76미터톤)입니다. 세계에서 가장 큰 4면 차임 시계입니다. 이 종은 원래 빅토리아 여왕을 기리기 위해 "빅토리아"로 명명되었으나 나중에 "빅벤"이라는 별명이 붙었습니다. 별명의 유래는 불확실하지만 벤자민 홀(Benjamin Hall) 경이나 유명한 복서 벤 카운트(Ben Caunt)의 이름을 따서 명명된 것으로 추정됩니다.
빅벤의 시계 메커니즘은 천문학자 조지 에어리 경(Sir George Airy)이 디자인하고 시계 제작자인 에드워드 존 덴트(Edward John Dent)가 제작했습니다. 시계 메커니즘은 시계 바늘을 구동하고 종을 치는 기어, 도르래 및 추로 구성된 복잡한 시스템입니다. 시계에는 4개의 다이얼이 있으며 각 다이얼의 직경은 23피트(7미터)입니다. 시계 바늘은 구리로 만들어졌으며 길이는 9피트(2.74미터)입니다.
빅벤은 1859년 7월 11일에 처음으로 공격을 받았지만 시계 메커니즘이 여러 번 수정된 후 1862년 5월 11일까지 정확한 시간을 유지하지 못했습니다. 수년에 걸쳐 빅벤은 여러 번의 수리와 개조를 거쳤습니다. 1983년에 시계 장치가 해체되어 복원되었습니다. 2017년에 시계탑은 4년에 걸쳐 대대적인 복원 프로젝트를 거쳤습니다. 복원 과정에서 시계 메커니즘을 제거하고 정밀 검사했으며 시계 다이얼과 바늘을 다시 칠했습니다.
빅벤은 세계적으로 유명한 랜드마크이자 런던의 가장 상징적인 상징 중 하나입니다. 이곳은 인기 있는 관광 명소이며 런던을 대표하는 영화와 TV 쇼에 자주 사용됩니다.
