잉글랜드 튜더 왕조의 초대 국왕 헨리 7세의 장남 아서 튜더(Arthur Tudor)는 태어나는 순간부터 왕위 계승자로 지목된 인물이었습니다. 그러나 그는 아버지보다 먼저 세상을 떠나는 바람에 끝내 왕관을 쓰지 못했습니다.
왕국의 희망으로 태어난 웨일스 공
아서는 1486년 9월 20일, 헨리 7세와 요크의 엘리자베스 사이에서 첫째 아들로 태어났습니다. 그의 이름은 전설 속 왕 아서에서 따온 것으로, 새 왕조에 대한 커다란 기대를 상징했습니다. 아서는 어린 시절 웨일스 공(프린스 오브 웨일스)에 봉해지며 명실상부한 왕위 계승자로 자리매김했습니다.
캐서린 오브 아라곤과의 정략 결혼
1501년, 아서는 스페인의 공주 캐서린 오브 아라곤(Catherine of Aragon)과 결혼했습니다. 이 결혼은 잉글랜드와 스페인 간의 강력한 동맹을 굳히기 위한 정치적 선택이었으나, 행복한 결혼 생활은 짧게 막을 내렸습니다.
15세의 나이로 요절하다
1502년 4월 2일, 아서는 결핵(폐결핵)으로 추정되는 병으로 불과 15세의 어린 나이에 세상을 떠났습니다. 일부 학자들은 당시 유행하던 발한병(sweating sickness)을 원인으로 보기도 합니다. 그의 갑작스러운 죽음은 튜더 왕조의 미래를 크게 흔들어 놓았습니다.
동생 헨리의 즉위와 운명적인 재혼
장남 아서가 사망하면서 왕위 계승권은 동생 헨리에게 넘어갔습니다. 헨리는 1509년 아버지의 뒤를 이어 헨리 8세로 즉위했으며, 스페인과의 동맹 관계를 유지하기 위해 형의 미망인이었던 캐서린 오브 아라곤과 결혼했습니다. 이 결혼은 훗날 잉글랜드 종교개혁의 도화선이 되는 등 영국 역사에 중대한 영향을 남겼습니다.
결국 아서는 한 번도 왕이 되지 못했지만, 그의 죽음은 헨리 8세의 통치와 영국 교회의 탄생이라는 거대한 역사적 전환점의 출발점이 되었습니다.
