우리 종인 호모 사피엔스를 대표하는 것으로 널리 알려진 동아프리카에서 발견된 가장 오래된 화석의 연대 , 오랫동안 불확실했습니다. 이제 에티오피아에서 발생한 대규모 화산 폭발의 연대 측정 결과 이전에 생각했던 것보다 훨씬 더 오래되었다는 사실이 밝혀졌습니다.
오모 I(Omo I)으로 알려진 이 유해는 1960년대 후반 에티오피아에서 발견되었으며, 과학자들은 퇴적물 위와 아래에서 발견된 화산재 층의 화학적 지문을 사용하여 그 이후로 정확한 연대를 측정하려고 노력해 왔습니다. 화석이 발견된 곳.
케임브리지 대학교가 이끄는 국제 과학자 팀이 오모 1세와 호모 사피엔스 유적의 연대를 재평가했습니다. 종으로서. 이전에 화석의 연대를 측정하려는 시도에서는 이 화석의 나이가 200,000년 미만이라고 제안했지만, 새로운 연구에 따르면 이 화석은 230,000년 전에 발생한 거대한 화산 폭발보다 더 오래되었을 것으로 나타났습니다. 결과는 Nature 저널에 게재되었습니다. .
오모 1세의 유적은 에티오피아 남서부의 동아프리카 열곡 내 오모 키비시 층에서 발견되었습니다. 이 지역은 화산 활동이 활발한 지역으로, 초기 인류의 유적과 석기 등 유물이 풍부하게 발견되고 있습니다. 과학자들은 고고학 및 화석 물질 위와 아래에서 발견된 화산재 층의 연대를 측정함으로써 Omo I이 우리 종인 호모 사피엔스의 최초 증거임을 확인했습니다. .
이러한 방법을 사용하면 일반적으로 받아들여지는 오모 화석의 연대는 200,000년 미만이지만, 이 날짜를 둘러싸고 많은 불확실성이 있었습니다 논문의 주요 저자인 케임브리지 지리학과의 Céline Vidal 박사는 말했습니다. 화석은 두꺼운 화산재 층 아래에서 순차적으로 발견되었습니다. 화산재는 입자가 너무 세밀하기 때문에 방사성 측정 기술을 사용하여 연대 측정을 할 수 없었습니다. .
Clive Oppenheimer 교수가 이끄는 4년 프로젝트의 일환으로 Vidal과 그녀의 동료들은 에티오피아 열곡에서 발생한 모든 주요 화산 폭발을 호모 사피엔스가 출현한 시기로 추정하려고 시도했습니다. , 후기 중기 홍적세로 알려진 기간입니다.
연구원들은 화산 퇴적물에서 경석 샘플을 수집하여 밀리미터 이하 크기로 분쇄했습니다. 각 분출에는 마그마가 따라간 경로에 따라 결정되는 고유한 지문, 즉 표면 아래에 고유한 진화 역사가 있습니다. 비달이 말했다. 바위가 부서지면 그 안에 있는 미네랄이 방출되어 연대 측정이 가능하며, 미네랄을 함께 묶고 있는 화산 유리의 화학적 특징을 식별할 수 있습니다. .
연구자들은 Kamoya Hominid Site(KHS 화산재)의 두꺼운 화산재 층의 지문을 400km 이상 떨어진 Shala 화산의 폭발과 연결하기 위해 새로운 지구화학적 분석을 수행했습니다. 다음으로, 팀은 화산에서 나온 경석 샘플의 연대를 230,000년으로 추정했습니다. 오모 I 화석은 이 특정 화산재층보다 더 깊은 곳에서 발견되었기 때문에 230,000년 이상 된 것임에 틀림없습니다.
지구화학적 일치가 있다는 것을 처음 알았지만 샬라 폭발의 연대는 나오지 않았습니다 비달이 말했다. 저는 암석의 나이를 측정하기 위해 즉시 Shala 화산의 샘플을 Glasgow에 있는 동료들에게 보냈습니다. 결과를 받고 이 지역에서 가장 오래된 호모 사피엔스가 이전에 추정했던 것보다 더 오래되었다는 사실을 발견했을 때 저는 매우 기뻤습니다. .
Omo Kibish 층은 과거에 접근 및 조사가 잘 이루어지지 않았던 대규모 퇴적층입니다. 현장 연구의 공동 저자이자 공동 책임자인 에티오피아 아디스 아바바 대학의 Asfawossen Asrat 교수는 말했습니다. 오모 키비시 층(Omo Kibish Formation), 특히 화산재 층의 층위에 대한 보다 자세한 조사를 통해 이 지역에서 가장 오래된 호모 사피엔스의 나이를 최소 230,000년으로 높일 수 있었습니다. .
호모 사피엔스 계통의 초기 단계에 속한다고 생각되는 다른 홍적세 중기 화석과 달리, Omo I은 높은 구형 두개골과 턱과 같은 명백한 현대 인류의 특징을 가지고 있습니다. 공동 저자인 파리 인류 박물관의 Aurélien Mounier 박사는 말했습니다. 연대에 대한 새로운 추정치는 사실상 논의 없이 아프리카에서 가장 오래된 호모 사피엔스로 기록되었습니다. .
연구원들은 이 연구가 호모 사피엔스의 새로운 최소 연령을 보여주고 있다고 말합니다. 동아프리카에서는 새로운 발견과 연구로 인해 인류의 나이가 훨씬 더 과거로 올라갈 수도 있습니다.
우리는 우리가 가지고 있는 화석을 토대로만 인류의 연대를 측정할 수 있으므로 이것이 우리 종의 결정적인 나이라고 말할 수는 없습니다. 비달이 말했다. 인류 진화에 대한 연구는 항상 진행 중입니다. 이해가 향상됨에 따라 경계와 타임라인이 변경됩니다. 하지만 이 화석은 인간이 얼마나 회복력이 있는지를 보여줍니다. 즉, 우리는 자연재해에 취약한 지역에서 생존하고 번성하며 이주합니다. .
우리의 초기 조상이 이렇게 지질학적으로 활동적인 계곡에 살았던 것은 우연이 아닐 것입니다. 계곡은 호수에 강수량을 모아 신선한 물을 제공하고 동물을 유인하며 수천 마일에 걸쳐 자연 이동 통로 역할을 했습니다. 오펜하이머는 말했다. 화산은 석기 도구를 만드는 데 환상적인 재료를 제공했으며 때때로 대규모 폭발이 풍경을 변화시킬 때 인지 능력을 개발해야 했습니다. .
우리의 법의학 접근 방식은 동아프리카에서 호모 사피엔스의 새로운 최소 연령을 제공하지만, 이 지역에서 발생한 것으로 널리 알려진 호모 사피엔스 발생의 최대 연령인 상한선을 제공하는 것이 과제로 남아 있습니다. 공동 저자이자 캠브리지 테프라 연구소(Cambridge Tephra Laboratory) 소장인 크리스틴 레인(Christine Lane) 교수는 말했습니다. 그곳에서 그녀는 많은 연구를 수행했습니다. 새로운 발견과 연구는 우리 종의 나이를 훨씬 더 뒤로 밀어낼 수 있습니다 .
에티오피아 열곡 폭발 및 다른 퇴적층의 화산재 퇴적물과 연관시키려는 다른 화산재 층도 많이 있습니다 비달이 말했다. 시간이 지남에 따라 해당 지역의 다른 화석의 연대를 더 효과적으로 제한할 수 있기를 바랍니다 .
