질문으로 만나는 과학자의 세계
몇 가지 질문을 통해 데 용거 아카데미(De Jonge Akademie) 회원이 과학 전반에 대한 개인적인 매력과 자신의 연구 주제, 그리고 그것이 어떻게 시작되었는지 들여다보여 줍니다. 이번 시간에는 설득의 기술을 연구하는 베 브레이(Bé Breij)의 이야기입니다.
파티에서 하는 연구가 어떤 것인지 어떻게 설명하시나요?
파티에서 일에 대해 이야기하는 일은 사실 드물지만… 굳이 궁금해하신다면, 저는 고대 수사학, 즉 설득의 기술을 연구합니다. 특히 고대 로마인들의 정치·법정 연설을 분석하고, 그와 관련된 고대의 이론과 방법들을 연구합니다.
저는 오랫동안 '델라마티오(declamatio)'에 매료되어 왔습니다. 이는 젊은 로마인들이 법정 실력을 연습하기 위해 작성한 글들입니다. 그들은 허구의 사건을 소재로 기소문과 변론문을 썼는데, 그 내용이 무척 흥미진진했습니다. 살인, 고문, 식인, 주술, 해적 행위까지… 이런 텍스트들은 그 자체로 재미있을 뿐만 아니라, 당시 사람들이 무엇을 생각하고 어떻게 사고했는지도 생생하게 보여 줍니다.
최근에는 메시지를 간접적으로 전달하는 방식을 연구하고 있습니다. 무슨 뜻이냐면, 최근 저는 동료에게 "민트 사탕 드실래요?"라고 물었고, 그는 "그게 필요한가요?"라고 되물었습니다. 그는 어떻게 제 질문이 입냄새에 대한 간접적인 지적이라고 판단했을까요?
흥미롭게도 고대인들도 이미 이런 문제를 깊이 고민했습니다. 물론 민트 사탕은 없었지만, 간접적인 메시지에 관한 온갖 아이디어와 이론, 그리고 이를 전달하는 다양한 방법들이 있었습니다. 안타깝게도 이 유산은 오랫동안 잊혀졌고, 1970년대에 이르러서야 언어학자들이 다시 이 주제에 주목하기 시작했습니다. 그래서 저는 고대 수사학과 현대 언어학 사이의 연결고리를 만드는 일을 하고 있습니다.
어떻게 이 분야에 들어오게 되셨나요?
유전이죠! 어머니와 아버지 모두 라틴어와 그리스어 교사였습니다. 저는 어린 시절 늘 "나는 다른 일을 할 거야"라고 말해 왔지만, 역시 피는 못 속이는 모양입니다.
연구할 때 가장 좋은 점은 무엇인가요?
어떤 것이 어떻게 작동하는지 스스로 이해하게 되고, 나아가 그것을 다른 사람들에게 전달할 수 있다는 점입니다.
연구 때문에 밤에 잠 못 이루는 일이 있나요?
네, 정말 바쁠 때 그렇습니다. 그럴 때면 밤에도 머릿속이 계속 복잡하게 돌아갑니다. 거의 잠들려는 순간 갑자기 여러 가지 생각이 떠오르곤 하죠. 그래서 침대 옆에는 항상 노트를 두고 있습니다. 아침에 다시 읽으면 도움이 될 때도 있고, 또 어떤 날은 "아이고, 차라리 제대로 잠이나 자야겠다"는 생각이 들기도 합니다. 음, 그리고 연구에 쓸 시간이 부족해서 걱정될 때도 있고요.
연구가 새로운 세대에 어떤 의미를 갖기를 바라시나요?
참 거창한 질문이네요! 고대 텍스트에 대한 저의 상세한 지식을 동료들과 학생들과 나누며 조금이나마 도움을 주고 싶습니다. 특히 학생들에게 고대가 우리 시대와 얼마나 닮았는지, 동시에 얼마나 다른지를 보여주고 싶습니다.
