남북전쟁 당시 알래스카는 어느 진영에 속했을까?
결론부터 말하자면, 미국 남북전쟁(1861~1865) 기간 동안 알래스카는 북군(연방, Union)에도 속하지 않았고, 남부연합(Confederacy)에도 속하지 않았습니다.
당시 알래스카는 러시아 영토
남북전쟁이 한창이던 시기에 알래스카는 러시아 제국의 영토였습니다. 즉, 남북전쟁은 미국 본토에서 벌어진 내전이었기 때문에 알래스카는 이 분쟁과는 완전히 무관한 지역이었습니다.
1867년, 미국의 알래스카 매입
남북전쟁이 끝난 직후인 1867년, 미국은 국무장관 윌리엄 수어드(William Seward)의 주도 아래 러시아로부터 알래스카를 약 720만 달러에 매입했습니다. 당시에는 '수어드의 어리석음(Seward's Folly)'이라며 조롱받기도 했지만, 이후 금광 개발과 태평양·북극 지역에서의 전략적 가치가 입증되면서 역사적인 현명한 거래로 평가받게 되었습니다.
참고로 알래스카가 정식으로 미국의 주(州)가 된 것은 훨씬 후인 1959년으로, 하와이와 함께 연방에 가입한 마지막 두 주 중 하나입니다.
