1915년, 아이티로 파견된 미국 해병대
1915년, 미국은 독일이 아이티를 장악하는 것을 저지하기 위해 해병대와 수병 1,500명 이상으로 구성된 부대를 아이티에 파견했습니다. 당시 아이티 정부는 이미 여러 해 동안 극심한 혼란 상태에 빠져 있었고, 미국은 이 틈을 타 독일이 아이티를 침공해 카리브해 지역의 군사 기지를 확보할 것을 우려했습니다.
미국 해병대는 신속하게 아이티의 수도 포르토프랭스를 점령했으며, 아이티 대통령에게 사임을 강요했습니다. 이후 미국은 아이티에 군사 정부를 수립했고, 이 군정은 약 19년 동안 아이티를 통치하게 됩니다.
1916년, 도미니카 공화국으로 확대된 개입
이듬해인 1916년, 미국은 같은 목적으로 도미니카 공화국에도 유사한 규모의 병력을 파견했습니다. 도미니카 공화국의 정세는 아이티보다 더욱 불안정했고, 미국은 독일이 이 혼란을 이용해 또 다른 군사 기지를 건설할 가능성을 경계하고 있었습니다.
미군은 곧바로 도미니카 공화국의 수도 산토도밍고를 점령하고 도미니카 대통령에게 사임을 요구했습니다. 그 결과 미국은 도미니카 공화국에도 군사 정부를 세웠으며, 이 군정은 약 8년간 지속되었습니다.
점령의 평가: 논란과 성과 사이에서
아이티와 도미니카 공화국에 대한 미국의 점령은 큰 논란을 낳았습니다. 특히 라틴아메리카 여러 나라에서는 이러한 개입이 주권 침해라며 강한 비판을 받았습니다.
그럼에도 불구하고 이번 점령 작전은 독일이 양국 중 어느 곳도 장악하지 못하도록 막는 데 성공했다는 점에서 미국의 전략적 목표는 달성되었습니다. 또한 미국은 점령 기간을 활용해 두 나라의 인프라를 확충하고 공중 보건 체계를 개선하는 등 일부 긍정적인 변화를 가져오기도 했습니다.
