고대 로마에는 이런 속담이 전해집니다. "콜로세움이 서 있는 한 로마도 서 있을 것이며, 콜로세움이 무너지면 로마가 무너지고, 로마가 무너지면 세계도 무너질 것이다." 다소 과장된 표현이지만, 제국의 옛 수도가 이 건물이 지어지기 수백 년 전부터 존재했다는 점을 생각하면 흥미로운 대목입니다. 그리고 사실 콜로세움은 오늘날까지도 그 자리에 우뚝 서 있으며, 전 세계 관광객들은 지금도 그 웅장한 모습을 보기 위해 로마를 찾고 있습니다. 물론 근처에서 군인이나 검투사 복장을 한 엑스트라와 기념사진을 찍는다면 약간의 팁을 요구받을 수 있다는 점도 잊지 마세요.
콜로세움의 원래 이름은 플라비안 원형극장(Anfiteatro Flavio)입니다. '콜로세움'이라는 이름은 옆에 세워져 있던 거대한 네로 황제의 동상에서 유래한 별명으로 추정됩니다. 공사는 서기 72년, 베스파시아누스 황제(플라비우스 왕조의 시조, 따라서 원형극장의 이름이 여기서 나옴)가 유대 반란 승리를 기념하고 낡고 협소했던 기존 경기장을 대체하기 위해 시작했습니다.
아쉽게도 베스파시아누스는 공사 완공을 보지 못하고 세상을 떠났고, 아들 티토(Tito)가 불과 8년 만에 공사를 마무리했습니다. 개관식은 무려 3개월간 축제로 치러졌는데, 기록에 따르면 이 기간 동안 검투사 2,000명과 동물 9,000마리가 목숨을 잃었다고 합니다. 이 학살이 당시 북아프리카에 서식하던 일부 야생동물 개체수에 결정타가 되었다고 믿어집니다.
같은 이름의 광장(지하철 B선 Colosseo 역)에 위치한 콜로세움은 계단, 경사로, 관람석, 연단(podium), 출입구(vomitoria)로 이루어진 정교한 미로 같은 구조물입니다. 무려 55,000명의 관중을 단 10분 만에 신속히 대피시킬 수 있도록 설계되었으며, 외벽은 4개 층으로 구성되고 도리아식, 이오니아식, 코린트식, 컴포짓식 등 고전 건축 양식으로 장식되어 있습니다.
정면에는 80개의 아치가 늘어서 있었고, 각 아치는 조각상으로 꾸며져 있었습니다. 또한 거대한 벨라리움(Velarium), 즉 천막 차양 덕분에 관중들은 강렬한 지중해 햇살로부터 보호받을 수 있었습니다. 천으로 만들어진 탓에 오늘날까지 남아 있지는 않지만, 배의 돛처럼 펼치고 걷어내는 일을 맡았던 숙련된 선원들이 다루던 240개의 돛대 중 일부가 지금도 남아 있습니다.
지하층(하이포게움)은 검투사뿐 아니라 동물과 죄수까지 수용되던 공간이었습니다. 타원형이었던 경기장 바닥을 들여다보면 다양한 부속 시설과 리프트 플랫폼의 흔적을 볼 수 있는데, 이 장치들을 통해 우리 속 새장들이 지상으로 올라왔습니다. 게다가 모래를 덮어 큰 연못을 만들어 나우마키아(Naumachia), 즉 소형 배를 동원한 해상 전투 시합까지 열 수 있었다고 합니다.
검투 경기는 기독교가 이를 금지한 5세기까지 이어졌습니다. 이후 콜로세움은 요새로 활용되다가 점차 방치되었고, 이를 덮고 있던 대리석과 장식용 금속 조각, 심지어 돌의 상당 부분까지 뜯겨 나가는 수모를 겪었습니다.
입장료 및 할인 정보: 가장 저렴한 티켓은 16유로이며, 팔라티노 언덕 방문이 포함됩니다. 교사와 18~24세 EU 시민에게는 할인이 적용되고, 미성년자와 65세 이상은 무료로 입장할 수 있습니다.
현대 기술은 가이드 투어에 매력적인 혁신을 가져왔습니다. 이제 Oculus VR을 활용해 가상현실로 검투사의 전투를 생생하게 체험하고, 직접 그들의 운명을 결정해 볼 수도 있습니다.
5세에서 12세 사이의 자녀를 둔 가족이라면 포럼과 팔라티노 언덕을 포함하는 가족 전용 투어를 선택해 보세요. 전문 가이드의 안내는 물론, 아이들이 직접 참여하는 인터랙티브 게임까지 즐길 수 있어 아이들에게 평생 잊지 못할 추억을 선사할 것입니다.
긴 줄 없이 우선 입장을 원하신다면, 콜로세움 방문의 다양한 옵션을 한눈에 비교할 수 있는 Musement를 확인해 보시기를 권합니다.
