글: 탈레스 핀토(Tales Pinto)
러시아 혁명과 소비에트(노동자 평의회)의 영향을 받은 독일 혁명은, 자본주의가 이미 발달한 나라에서 공산주의를 수립하려 한 시도였습니다.
독일 혁명의 배경: 전쟁과 SPD의 분열
1918~1919년 독일 혁명은 제1차 세계대전, 1915년 말부터 독일 사회민주당(SPD) 내부에서 진행된 분열, 그리고 1917년 러시아 혁명과 직접적으로 맞닿아 있습니다.
독일이 주요 참전국 가운데 하나로 전쟁에 뛰어들었고, SPD 다수파가 제2제국 정부의 전쟁 국채 발행을 지지하면서 당 안팎에 균열이 번졌습니다. 시간이 지날수록 세력을 키워온 소수파는 전쟁 국채 승인에 반대했습니다. 그들은 이러한 정책이 교전국의 부르주아지만 이롭게 할 뿐, 세계 대전에 휘말린 각국 노동자들을 서로 총구를 겨누게 만든다고 비판했습니다. 이 입장의 뿌리에는 노동자의 국제적 연대를 지켜야 한다는 신념이 있었습니다.
새 정당들의 등장: USPD와 스파르타쿠스단
SPD의 분열 속에서 새로운 조직들이 태어났습니다. 1917년 1월, SPD 좌파는 독일 독립사회민주당(USPD)을 결성해 전쟁 반대와 생활 수준 개선을 위한 노동자 행동을 강화하고자 했습니다. USPD 안에는 카를 리프크네히트와 로자 룩셈부르크가 주도하는 스파르타쿠스단이 있었으며, 당과는 별개로 독자성을 유지한 혁명적 파업 대표단도 활동했습니다. 이들은 제1차 세계대전 초기 노동자 운동에 참여했던 베를린 노동자들이 중심이었습니다.
그러나 혁명 운동이 전개되는 과정에서 USPD마저 분열했고, 스파르타쿠스단을 기반으로 한 새 정당인 독일 공산당(KPD)이 1918년 말부터 결성되기 시작했습니다.
러시아 혁명의 영향과 혁명 국면의 도래
1917년 러시아 혁명은 독일의 노동자와 병사들에게도 커다란 영향을 미쳤습니다. 자본주의를 뒤엎는 혁명 과정이 실제로 가능하다는 확신을 심어준 것입니다. 전쟁 참전으로 인한 굶주림과 혹한이 국민의 삶을 갉아먹을수록 이러한 기대는 더욱 커졌고, 수많은 병사가 전선을 이탈하면서 독일군은 급속히 약화되었습니다.
노동자·병사 평의회와 11월 혁명
1918~1919년 독일 혁명의 가장 중요한 특징은 여러 도시에서 노동자·병사 평의회가 잇달아 결성된 점입니다. 거듭된 대규모 파업의 결과물이자 러시아 소비에트에서 영감을 받은 이 평의회를 기반으로 한 세력은 1918년 11월 베를린에서 사회주의 공화국 선포까지 감행했습니다. 이후 몇 주 동안 여러 도시에서 노동자·병사 평의회가 실질적인 권력 기반으로 기능했습니다.
하지만 노동자 운동의 성장과 기존 권력에 대한 위협은 군부의 탄압을 한층 강하게 만들었습니다. 전선에서 연이은 패배 속에서 제2제국의 빌헬름 2세 황제의 권력은 1918년 11월 9일 평의회의 움직임으로 무너졌습니다. 그러나 그 뒤를 이어 수립된 공화국은 SPD 사회민주주의자들이 주도했습니다. 스스로를 노동자 정당이라 칭했음에도 불구하고, 사회민주주의자들은 노동자·병사 평의회에 대한 탄압의 선봉에 섰습니다.
프라이코어의 탄압과 혁명의 좌절
사회민주주의 정부는 의용군 프라이코어(Freikorps)의 행동을 지원하며 노동자 기층 운동을 꺾으려 했습니다. 프라이코어는 전쟁 패배 후 군대가 해체되는 과정에서 보수 장교와 반혁명 군인들을 중심으로 만들어진 무장 조직이었습니다. 이들은 킬(Kiel)에서 반기를 든 수병들과도 충돌했습니다. 킬에서는 수병 평의회가 결성되어 장교들을 해임하고 무기와 함선을 장악한 바 있습니다.
여러 요인이 겹치면서 혁명 운동은 점차 힘을 잃었습니다. 좌파 정당들 사이의 분열, 그리고 노동자·병사 평의회 차원에서 공화국에 대체할 새로운 권력을 세우려는 구체적 전략의 부재는, 역사학자들과 운동가들이 지적한 1918~1919년 독일 혁명 패배의 핵심 원인입니다.
1919년 초 프라이코어의 공격은 본격화되어, 투쟁에 나선 수천 명의 노동자가 체포되고 살해당했습니다. 가장 악명 높은 사건은 스파르타쿠스단 지도자 카를 리프크네히트와 로자 룩셈부르크의 최후였습니다. 두 사람은 1919년 1월 15일 체포된 뒤 살해되었습니다. 이 탄압의 물결은 운동을 꺾었지만, 1919년 5월까지 독일 여러 지역에서 평의회 기반 공화국 수립을 위한 투쟁이 이어졌습니다.
바이마르 공화국의 수립과 혁명의 종언
신생 바이마르 공화국에서 SPD 권력이 공고해지면서 혁명 운동은 사실상 막을 내렸습니다. 1920년과 1921년에도 새로운 투쟁이 전개되었지만, 이전 몇 해의 힘과 추진력을 되찾지는 못했습니다.
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