스탈린은 민간인의 도시 대피를 금지했습니다. 그는 시민들이 도시에 남아 있는 것이 수비군의 저항 의지를 한층 강화할 것이라고 믿었기 때문입니다. 여성과 아이들을 포함한 민간인들은 방어 진지 구축 작업에 동원되었고, 전차 공장으로 개조된 트랙터 공장에서도 종전까지 일을 멈출 수 없었습니다.
8월 23일, 화염의 폭풍
1942년 8월 23일, 독일군의 대규모 공습으로 스탈린그라드는 문자 그대로 화염의 폭풍에 휩싸였습니다. 이 폭격으로 수천 명의 민간인이 목숨을 잃었으며, 도시는 불타는 폐허의 드넓은 풍경으로 변했습니다. 당시 도시 주거 공간의 약 80%가 파괴된 것으로 알려져 있습니다.
제1077 대공연대의 최후 항전
도시 방어의 최전선에 선 것은 제1077 대공연대였습니다. 이 부대는 지상 목표물과 교전할 훈련을 받지 못한 젊은 여성 자원병들로 대부분 구성되어 있었습니다. 그럼에도 다른 소련 부대의 지원 없이 대공포 사수들은 자신의 진지를 끝까지 지키며 진격하는 독일 기갑부대에 맞섰습니다. 제16 기갑사단은 37개 대공포 진지가 모두 파괴될 때까지 이들과 싸워야 했습니다.
볼가강에 몰린 소련군
8월 말 무렵, 독일군은 스탈린그라드 북쪽의 볼가강에 도달했고, 이어 도시 남쪽에서도 강을 향한 진격이 이어졌습니다. 결국 소련군은 볼가강에 등을 대고 도시 안에서 포위된 형국에 놓였지만, 강을 통한 보급과 이동을 위한 다양한 수단을 강구해 나갔습니다.
노동자 민병대와 즉석 전차
초기 소련군의 방어는 전쟁 생산에 간접적으로 관여하던 노동자들로 구성된 '노동자 민병대'에 크게 의존했습니다. 전차 생산은 계속되었고, 자원 참여한 공장 노동자들의 손으로 장비가 갖춰졌습니다. 완성된 전차들은 페인트칠조 마치지 않은 채 공장에서 곧바로 최전선으로 내몰렸습니다.
'한 걸음도 물러서지 마라!'
독일군의 끊임없는 폭격 속에 도시는 곧 거의 완전히 파괴된 상태에 이르렀고, 민간인들은 도시를 떠났습니다. 잔해 사이에서 소련 제62군은 가옥과 공장에 거점을 두고 방어선을 구축했으며, 시가전은 극도로 치열하고 절박한 양상을 띠게 되었습니다.
1942년 7월 28일자로 발령된 스탈린의 명령 제227호, 이른바 "한 걸음도 물러서지 마라!"는 명령 없이 진지를 이탈하거나 후퇴하는 자는 즉결 처분될 수 있다고 규정했습니다. 그러나 소련군은 이러한 선전이 없어도 이 전투의 중요성을 누구보다 잘 알고 영웅적으로 싸웠습니다. 스탈린그라드로 밀려드는 독일군은 막대한 피해를 입었습니다. 소련의 증원 부대들은 강 동쪽 기슭에서 볼가강을 건너는 동안 포병 사격과 슈투카의 폭격에 끊임없이 시달려야 했으며, 새로 도착한 병사의 생존 기대 시간은 24시간 미만으로 떨어졌습니다.
전선을 붙잡아라: 소련군의 대응 전술
독일군의 군사 교리는 보병, 공병, 포병이 항공 지원과 긴밀하게 협력하는 통합병종 운용 원칙에 기반하고 있었습니다. 이에 맞서 소련 지휘관들은 단순하지만 효과적인 전술을 채택했습니다. 바로 전선을 항상 가까운 거리로 유지하는 것이었습니다. 이렇게 되면 독일 보병은 자신들의 지원 화력에 그대로 노출되는 위험을 감수해야 했고, 결과적으로 독일군은 지원 사격의 사용을 크게 제한할 수밖에 없었습니다.
