인류가 처음 만든 악기는 단연코 타악기였고, 그다음은 관악기였습니다. 가장 마지막에 등장한 것은 정교한 제작 기술을 요구하는 현악기로, 먼저 현을 튕기는 발현악기가 나오고 이후 현을 활로 문질러 소리를 내는 찰현악기가 탄생했습니다. 그중에서도 가장 다재다능하고 폭넓게 보급된 악기가 바로 바이올린입니다. 오케스트라에서 핵심적인 역할을 맡을 뿐 아니라(지휘자가 도래하기 전 준비와 조율은 제1바이올린이 책임집니다), 독주 악기이자 실내악 악기로서의 기능까지 갖춘 바이올린은 수많은 악기군 가운데서도 명문의 자리를 확고히 지키고 있습니다.
아마티 가문의 비밀
바이올린의 높고 맑은 음색은 여러 문화권의 전통 악기를 연상시키곤 합니다. 흥미롭게도 찰현악기는 중세 이전에는 존재하지 않았던 것으로 보입니다. 이들은 '피들(fiddle)'이라는 통칭으로 불리며, 그 실물 묘사는 서기 1000년 이전부터 확인됩니다. 소박한 레베크(rebec), 피들, 비올라 다 브라초(viole da braccio) 같은 악기들은 노랫소리나 낭송에 반주를 얹거나 춤곡을 연주하는 데 쓰였습니다. 중세 말기의 연주자들은 이런 악기를 가슴, 어깨 혹은 허벅지 위에 올려 잡았지만, 아직 이것을 바이올린이라 부르기에는 이릅니다.
1520년경 무렵, 북부 이탈리아에서 이미 바이올린의 전신을 엿볼 수 있습니다. 이탈리아는 이후 수세기에 걸쳐 이 전통을 이어갔습니다. 전환기의 주역은 브레시아였지만, 이내 크레모나가 그 자리를 차지합니다. 크레모나 출신의 안드레아 아마티(Andrea Amati, 1510~1577)가 바이올린을 '네 개의 현을 5도 간격으로 조율하고 활로 연주하는 악기'로 규정했기 때문입니다. 현은 줄감개통(peg box)으로 조율되며, 지판과 곡면의 공명판 위에 팽팽히 펴지고, 몸통 좌우에는 'f'자 모양의 사운드홀이 두 개 뚫려 있습니다.
사용되는 목재의 종류, 건조법, 니스 칠, 조립 기법에 숨겨진 비밀은 아마티 가문에서 대대로 전승되었습니다. 안드레아에게서 아들들인 안토니오와 지롤라모로, 다시 지롤라모에서 그의 아들 니콜로(Nicolò)로 이어졌습니다. 니콜로는 18세기 최고의 바이올린 제작 거장 두 명, 즉 주세페 과르네리 델 게수(Giuseppe Guarneri del Gesù)와 '스트라디바리우스'라는 이름으로 유명한 안토니오 스트라디바리(Antonio Stradivari)의 스승이 됩니다.
선율과 화음
같은 시기의 기술적 진보 덕분에 현은 더 강한 장력에도 견딜 수 있게 되었고, 그 결과 소리는 더욱 증폭되면서도 바이올린의 무게는 오히려 가벼워졌습니다. 활 역시 함께 완성도를 높여 갔습니다. 깊은 음색과 더불어 선율(음표의 연속)과 화음(여러 음을 동시에 내는 것)을 모두 표현할 수 있는 능력은 바이올린을 예술 음악의 애호 악기로 만드는 동시에 민중 음악의 대표 악기로도 자리매김하게 했습니다.
프랑스에서 바이올린은 16세기 중반부터 성공을 거두기 시작합니다. 그러나 진정한 전성기는 17세기였습니다. 루이 14세를 섬긴 이탈리아 출신 작곡가 겸 바이올리니스트 륄리(Jean-Baptiste Lully)의 영향이 결정적이었습니다. 이렇듯 바이올린은 궁정 음악가의 손에서든 떠돌이 악사의 손에서든 없어서는 안 될 필수 악기로 군림하게 됩니다.
연표
1523년
사보이아 총재무청의 대장에는 '베르첼리의 트럼펫 및 비욜롱(vyollons)' 연주에 대한 급료 지급 기록이 남아 있습니다.
1546년
안드레아 아마티가 세 개의 현을 단 최초의 바이올린을 제작했습니다.
1681년
아르칸젤로 코렐리가 오늘날 우리가 아는 형태의 바이올린을 위한 첫 번째 작품을 출간했습니다.
1702년
안토니오 스트라디바리가 마드리드 왕궁에 소장된 콰르테토 팔라티노(Cuarteto Palatino)용 바이올린을 제작했습니다.
