중세를 떠올리면 흔히 악취가 연상됩니다. 거리에 쏟아진 배설물, 목욕을 기피하는 대중, 위생과 동떨어진 삶은 당시 사람들의 코에 결코 호의적이지 않았습니다. 그러나 실제 상황은 우리가 상상하는 만큼 극단적이지 않았습니다. 인간의 인내력—더러움에 대한 것도 포함해서—역시 한계가 있었으니까요.
13세기 프랑스 시 장미 이야기(Roman de la Rose)에는 연인들을 위한 조언이 가득합니다. 공동의 절정에 이르는 방법("서로를 놓지 않은 채 / 함께 항해하라 / 동시에 항구에 닿을 때까지 / 그때 두 사람의 기쁨은 완전해질 것이다")부터 거짓 꾸밈의 전략적 효용까지 다양합니다("만약 아가씨가 아무것도 느끼지 못했다면 / 기쁨을 연기해야 한다 / 익숙한 방식으로 성취를 보여주는 신호를 보내라 / 그러면 연인은 그녀를 믿을 것이다 / 비록 그녀가 아무것도 느끼지 못했더라도").
중세인들도 (때로는) 틀렸습니다
프랑스, 이탈리아, 잉글랜드, 네덜란드에서 이후 2세기 동안 엄청난 인기를 누린 이 작품은 부분적으로는 기사도 정신의 우화적 해석이며, 부분적으로는 중세 독자들이 사랑했던 민간 전통과 지혜의 모음집입니다.
청결한 "베네치아의 방"
이 시에는 개인 위생과 사랑에서 위생이 차지하는 역할에 관한 조언이 가득합니다. "모든 더러운 것으로부터 자신을 멀리해야 한다"고 우화 속 인물 아모르(Amor)는 어떤 청년에게 말합니다. 손을 자주 씻고 이를 관리하며, 손톱 밑에 검은 때가 남지 않도록 하라고 충고합니다. 소매를 꿰매고 머리를 빗되, 이불에는 손대지 말라고 하는데, 그것은 숙녀들의 전유물이기 때문입니다. 또한 입술 연지를 사용하라고 조언하는데, 자연을 사랑하기에 자연에 반하는 행위를 한다는 역설적인 논리입니다.
젊은 여성에게는 사랑을 어둠 속에서 나누라고 조언하여 연인이 여드름이나 더 심각한 흠을 알아차리지 못하게 합니다. "그는 흠을 볼 수 없다 / 그렇지 않으면 그는 / 도망칠 방법을 궁리해 달아날 것이며 / 그녀는 수치와 함께 남겨질 것이다." 여성에게는 옷을 깨끗이 할 것과 마찬가지로 "베네치아의 방"을 청결히 유지해야 한다고 더욱 노골적으로 일깨워 줍니다.
장미 이야기는 우아한 숙녀들과 세련된 청년들이 비올라와 북소리에 맞춰 춤추고, 주사위·체스·백개먼으로 흥을 돋우며, 오렌지와 살구 같은 이국적인 과일을 맛보는 낙원을 그려냅니다. 분명한 이상화임에도 불구하고, 이 작품이 그려낸 사회상은 11세기에 이미 드러나기 시작한 중요한 실제 변화를 반영합니다.
유럽이 영지와 왕국의 봉건 제도를 받아들이고, 약탈하던 야만족 무리로부터 벗어나며, 기독교가 대륙 거의 전역에 대한 통치를 강화하면서 교회와 세속 권력은 점점 더 자신감을 갖게 되었습니다. 상대적인 평온함은 여행을 덜 위험하게 만들었고, 이는 도로와 여관 네트워크의 발달, 그리고 멀리서부터 사치품을 들여오는 무역으로 이어졌습니다.
가정 생활은 더 편안해졌습니다. 개인 위생에 무관심하다는 초기 중세의 스파르타적 습관 일부는 성직자와 평신도 모두에게 점점 더 불쾌하게 느껴지기 시작했습니다.
"더러움은 결코 하나님께 소중하지 않다"
목욕을 노인과 환자에게만 허용했던 성 베네딕토의 규정과, 13세기 전반 은수자들을 위한 논문 Ancrene Wisse에 등장하는 조언을 비교해 보면 충분합니다. 교회 근처의 작은 방에서 단순하고 고독한 삶을 선택한 경건한 여성들에게 작품을 보낸 영국 저자(추정컨대 도미니코회 수사)는 이렇게 권합니다. "필요할 때마다 몸을 씻고 옷을 빨아라. 하나님은 가난과 단순함을 좋아하시지만, 더러움은 결코 하나님께 소중하지 않았다."
"더러움은 결코 하나님께 소중하지 않다"는 이 간단한 문구는 일종의 혁명적 선언문이었습니다. 더러움을 숭상하던 초기 중세의 수많은 은수자, 수도사, 성인들이 이런 위험한 선언을 들었다면 전율했을 것입니다.
물론 오랜 습관이 하룻밤 사이에 바뀌지는 않았습니다. 평신도든 성직자든 여전히 가장 자주 씻는 부위는 손이었습니다. 식사를 식기 없이 손으로 했다는 점을 고려하면 합리적인 습관이었지만, 실용적인 이유 외에도 손 씻기는 호메로스 시대로 거슬러 올라가는 세련됨과 문화의 표현으로 여겨졌습니다.
집 내부를 묘사한 중세 벽화에는 종종 방 구석에 물병, 대야, 손닦는 천이 그려져 있습니다. 손을 씻지 않는 것은 기록할 가치가 있을 만큼 충격적인 사건이었습니다. 13세기 프랑스 로맨스의 방랑 주인공 소네 드 낭세(Sone de Nansay)는 노르웨이인들이 식사를 마친 후 손을 씻지 않는다는 사실을 경악하며 지적합니다.
중세의 사보아비브르(예절)
중세 사람들은 안내서와 각종 매뉴얼을 즐겨 읽었습니다. Ancrene Wisse처럼 경건한 여성을 겨냥한 것도, 장미 이야기처럼 사랑의 정복을 꿈꾸는 젊은이들을 위한 것도 인기가 있었습니다. 집사부터 철학자, 위대한 인문주의자 에라스무스 폿 로테르담에 이르기까지 다양한 권위자들이 쓴 우아한 행동, 육아, 교육, 소년 건강 교본들이 우후죽순 생겨났습니다.
물론 예절 안내서들은 식사 전후로 손을 씻으라고 조언했으며, 이 주제는 당대 문학에서 집착에 가까울 정도로 자주 등장합니다. 운율시는 참석자 모두가 손을 씻었다는 언급 없이는 연회조차, 평범한 식사조차 그려내지 못했습니다.
13세기 프로방스 기사 시 Roman de Flamenca에서 주인공의 남편은 3천 명의 기사와 숙녀를 위한 연회를 엽니다. 시인은 그들이 "손을 씻고는 식탁에 앉았으며", "식사를 마친 후에는 다시 한번 손을 씻었다"고 전합니다. 때로는 손 씻기에 대한 이런 집착이 청결을 위한 조직적인 선전 운동처럼 보이기도 합니다. 그러나 사실 이런 장면의 잦은 반복은 묘사된 인물들의 우아함을 강조하기 위한 장치였습니다.
손 다음으로 가장 깨끗하게 유지되는 부위는 얼굴과 입이었습니다. 예절 매뉴얼은 눈을 뜨자마자 얼굴은 씻고 입은 물로 헹구라고 권했습니다.
이론적으로 그 시대의 갓난아기들도 깨끗했습니다. 중세 육아 지침서는 아기를 하루 최소 한 번, 때로는 세 번까지 따뜻한 물로 씻길 것을 권했습니다. 의심할 여지 없이 가장 어린 아이들은 어른이나 큰 아이들보다 훨씬 자주 목욕을 했습니다. 그들은 아직 요강 사용법을 몰랐고, 어른을 위해 물을 길어 데우는 것보다 갓난아기의 목욕물을 준비하는 것이 훨씬 쉬웠기 때문입니다. 다만 농민과 도시 빈민층의 아기들은 훨씬 덜 자주 목욕시키고 기저귀를 갈았습니다.
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청결의 냄새
중세 세계는 우리 세계보다 훨씬 다양한 냄새로 가득했습니다. 사람들은 그것에 익숙했고 불평하지 않았지만, 지독하게 불쾌한 냄새는 간과되지 않았습니다. 시대의 가장 영적인 인물 중 한 명인 성 토마스 아퀴나스는 교회에서 향을 피우라고 권했는데, 그것이 붐비는 인파의 악취를 가려주었기 때문입니다. 그는 스스로 인정했듯이 그 냄새는 "역겨울 수 있습니다."
궁정 연애와 기사도의 개념은 상류 사회에서 개인의 매력도를 개인 위생 수준과 연결시켰습니다. 불결함은 특히 기사와 귀족들 사이에서 비판의 대상이 되었습니다. 독일 국왕이자 로마 황제 오토 1세 대제의 동생 브루노에 대해서는 이렇게 기록되어 있습니다. "그는 목욕할 때 비누나 피부에 윤기를 되찾아 주는 약재를 거의 사용하지 않았는데, 어린 시절부터 그런 방법과 왕실의 사치에 익숙했던 그에게는 더욱 놀라운 일이다."
보카치오의 14세기 단편집 데카메론의 주인공들은 자신의 몸 냄새와 입 냄새에 매우 민감했습니다. 특히 입 냄새는 깊은 걱정거리였습니다. 한 이야기에서 리디아라는 이름의 불륜녀는 먼저 두 하인에게 "입에서 냄새가 난다"고 확신을 심어 가능한 한 고개를 돌리고 일하도록 만듭니다. 나중에 그녀는 남편에게 하인들의 이상한 태도는 남편의 입 냄새 때문이라고 설득합니다.
장미 이야기, 데카메론 및 다른 로맨스와 소설, 단편집에서 자주 강조되는 생각—사랑하는 사람이 깨끗하고 향기로울 때 육체적 친밀함이 더 즐겁다는—는 우리에게, 고대 로마인들에게처럼 자명해 보입니다. 그러나 중세에는 이것이 당시 사람들의 마음에 천천히 스며들던 혁신적인 개념이었습니다.
출처:
이 글은 캐서린 애슨버그(Katherine Ashenburg)의 저서 A History of Dirt(벨로나 출판사 간행)에서 발췌한 내용입니다.
