얼굴을 잃은 군인들에게 새 삶을 선물한 가면 – 애나 콜먼 래드의 감동적인 이야기

마법이 아니라 예술과 선의 의지였습니다

마법 같은 변화라고 생각하시나요? 답은 '아니오'입니다. 이것은 예술이었고, 선행을 실천하려는 강한 의지였습니다. 오늘은 제1차 세계대전의 희생자들을 돕고자 한 위대한 여성, 애나 콜먼 래드(Anna Coleman Ladd)의 이야기를 소개합니다. 그녀가 도운 이들은 자신감과 더불어 얼굴마저 잃은 군인들이었습니다.

제1차 세계대전은 수많은 민간인과 군인의 목숨을 앗아갔습니다. 전선의 교전을 간신히 살아남은 병사들조차 부상당한 몸으로 고향에 돌아와야 했습니다. 전투에서 가장 위험했던 것은 튕겨 나온 파편으로, 이는 종종 치명적인 상처를 입혔습니다. 이 때문에 각국 군대는 고대 및 중세 갑옷에서 영감을 얻어 병사용 방어구 개발에 나서기도 했습니다.

성형외과의 초석을 다진 해럴드 길리스

제1차 세계대전 발발 이후 의학은 눈부시게 발전했습니다. 과거에는 치명적이었던 상처도 비교적 쉽게 치료할 수 있게 되었지만, 대부분의 병사들은 평생 흉터와 안면 변형과 함께 살아야 했습니다. 이러한 상황을 개선하고자 한 인물이 바로 '성형외과의 아버지'로 불리는 해럴드 길리스(Harold Gillies)입니다.

그는 뉴질랜드 남동부의 도시 더니든에서 태어났습니다. 제1차 세계대전이 발발하자 왕립 육군 의무군단에 입대하여 프랑스에서 복무했으며, 당시 피부 이식과 턱 재건 실험을 진행하던 프랑스인 치과의사 발라디에(Valadier)의 의료 보조 역할을 맡았습니다.

얼굴을 잃은 군인들에게 새 삶을 선물한 가면 – 애나 콜먼 래드의 감동적인 이야기

월터 옐로(Walter Yeo)는 성형수술을 받은 최초의 인물로 알려져 있으며, 해럴드 길리스가 직접 집도했습니다.

이식 기법에 깊은 관심을 갖게 된 길리스는 파리로 건너가 외과의사 이폴리트 모레스탱(Hippolyte Morestin)을 만났습니다. 함께 지내는 동안 그는 얼굴의 큰 종양을 제거받은 환자에게 시행되는 피부 이식 수술을 직접 목격했습니다. 이에 깊이 매료된 그는 영국으로 돌아와 군 최고 외과의사를 설득해 안면악안면외과 전문 부서 설립을 추진했습니다.

결국 길리스와 동료들은 부상당한 군인들을 위해 1만 1,000건이 넘는 안면 재건 수술을 시행했고, 이는 새로운 외과 분야의 토대가 되었습니다. 클리닉이 문을 연 지 얼마 지나지 않은 1916년 여름, 단 며칠 만에 2,000명이 넘는 부상병이 이곳을 찾았는데, 이들은 모두 솜 전투(Battle of the Somme)에 참전했던 병사들이었습니다.

새 삶의 조각가, 애나 콜먼 래드

제1차 세계대전 당시 얼굴이 심하게 훼손된 남성들은 헤아릴 수 없이 많았습니다. 대부분의 헬멧과 특수 방어구는 얼굴까지 보호하지 못했습니다. 많은 병사들이 심하게 변형된 얼굴의 채 귀국했습니다. 문제는 병사들 자신에게 집중됐습니다. 대다수가 자신의 외모를 부끄러워했고, 주변의 따가운 시선을 감내해야 했으며, 어떤 이들은 가족에게 돌아가는 것조차 거부당하기도 했습니다. 문제가 너무 심각해지자 영국 정부는 훼손된 용사들이 일반인과 떨어져 살 수 있는 특별한 정착촌을 만드는 방안까지 검토했습니다.

애나 콜먼 래드가 제작한 가면의 예

이런 슬픈 사연들은 유명한 조각가이자 화가인 애나 콜먼 래드에게 전해졌고, 그녀는 파리에 특별한 공방을 열기로 결심합니다. 적십자사의 도움을 받아 애나와 그녀의 팀은 얼굴에 착용할 수 있는 특수 구리 가면을 제작했습니다. 많은 병사들은 수술을 기대할 수 없었고, 설령 수술에 성공하더라도 상처가 여전히 뚜렷하게 남아 일상생활에 지장을 주는 경우가 많았습니다.

완성된 가면은 놀랍도록 자연스러웠습니다

애나가 만든 가면은 놀랍도록 큰 인기를 얻었습니다. 가면은 모두 손으로 직접 채색되어, 착용자의 피부 톤을 최대한 자연스럽게 재현했습니다. 이 작업은 전쟁 희생자들에게 평범한 일상을 되돌려주었습니다. 그들은 더 이상 사회로부터 소외감을 느끼지 않았고, 사랑하는 사람들 곁에서 평온한 삶을 이어갈 수 있었습니다. 평범함과 사회의 수용은 무엇보다 중요한 것이었으며, 훼손된 용사들도 이제 다른 사람들처럼 살아갈 수 있게 된 것입니다.