영화 속 검투사는 대개 강제로 모래밭에 끌려온 비참한 노예로 그려집니다. 하지만 실제 로마의 검투사 중에는 스스로 무대에 몸을 던진 '프로'들이 있었습니다. 바로 아우크토라티(auctorati), 고정된 급여와 승리 보너스를 받고 계약으로 싸움에 나선 자유민 출신 전문 검투사입니다.
검투 경기의 기원은 에트루리아 시대로 거슬러 올라갑니다. 당시에는 죽음을 앞둔 유명 인물을 기리기 위해 죄수들 사이의 전투를 거행했는데, 이것이 점차 장례식의 하나의 볼거리로 자리 잡았습니다. 이후에는 관객이 지루해하지 않도록 짐승끼리의 싸움이나 인간과 짐승의 대결 같은 다양한 쇼가 계속 추가되었습니다.
흥미롭게도 대부분의 검투는 첫 피가 흘리면 끝났습니다. 황제나 경기를 주관한 주최자가 패자에게 관용을 베푸는 경우가 많았고, 끝까지 목숨을 건 sine missione(용서 없음) 방식은 드물었습니다.
검투 경기는 엄연히 '사업'이었다는 점도 중요합니다. 주최자들은 민심을 얻고 유권자의 호감을 사거나 특정 공직 선거에서 표를 얻기 위해 경기를 기획하고 자금을 댔습니다. 그리고 검투 학교의 소유주인 라니스타(lanista)에게 싸움에 나설 검투사들을 빌렸고, 그 대가를 지불했습니다. 문제는 검투사가 죽으면 비용이 크게 늘어난다는 것이었습니다. 죽은 검투사는 더 이상 다른 경기에 빌려줄 수 없는 귀중한 '전력'이었기 때문입니다. 숙소, 엄격한 훈련, 식비, 전문 의료 등 막대한 투자 비용을 회수하려면 라니스타 입장에서는 검투사가 여러 번 경기에 나서 수익을 내야 했습니다.
검투사 학교
노예만 검투사였나? 자발적으로 싸운 자유민들
영화나 소설의 과장된 묘사 때문에 검투사를 노예, 전쟁 포로, 형벌을 받는 죄인 정도로만 생각하기 쉽습니다. 그러나 로마에는 돈과 영광을 위해 스스로 검투사가 된 자유민, 즉 직업 검투사가 분명히 존재했습니다.
더욱이 당시 기록에 따르면, ludi(공중 경기)를 주최할 때 아우크토라티를 기용하는 쪽이 더 높은 평가를 받았다고 합니다. 강제로 세워진 죄수나 노예보다 자원 검투사가 더 치열하게 싸웠고, 관객에게 더 큰 볼거리를 제공했기 때문입니다. 이들은 명예와 영광, 그리고 돈을 위해 싸웠습니다. 게다가 자유민 출신 검투사들은 1년에 서너 번 정도만 경기에 나섰습니다.
아우크토라투스(auctoratus)가 되려면 어떤 절차를 거쳐야 했나?
자원 검투사는 검투사 학교를 찾아가 라니스타와 계약을 맺었습니다. 계약 기간은 보통 5년이었고, 양측이 동의하면 같은 기간 동안 갱신할 수 있었습니다. 그 대가로 고정 급여와 함께 승리(목표 달성) 시 커미션을 받았습니다.
계약과 함께 이들은 다음과 같은 유명한 맹세를 했습니다. "Uri, vinciri, verberari, ferroque necari" — 불타도, 결박되도, 매질당하도, 칼에 죽임을 당하도록. 즉, 최후의 순간까지 싸우고 그 어떤 운명도 받아들이겠다는 서약입니다. 이 순간부터 그들은 진정한 프로 검투사가 되었습니다.
하지만 대중의 환호 뒤에는 냉철한 대가가 따랐습니다. 검투사의 맹세는 정치적 권리의 상실, 곧 infamia(악명)를 의미했습니다. 로마법은 두 가지 유형의 infamia를 인정했습니다. 하나는 검투사 활동처럼 굴욕적인 행위를 함으로써 생기는 infamia facti(사실상의 악명), 다른 하나는 사기나 악의적 행위로 법원 판결을 통해 부과되는 infamia iuris(법률상의 악명)였습니다. 이런 방식으로 아우크토라투스는 배우나 매춘부와 비슷한 사회적 지위에 놓였습니다. 위선적이었던 로마 사회는 이 직업들에 infamia라는 낙인을 찍으면서도, 정작 검투 경기를 요구하고 극장을 가득 채웠으며 매음굴을 드나들었습니다.
돌이켜보면, 일부 권리를 잃는 것을 크게 개의치 않는다면 아우크토라투스가 되는 편이 훨씬 나은 선택이었을지도 모릅니다. 훌륭한 군인이라면 더 높은 보수를 요구할 수 있고, 신체에 가해지는 위험도 상대적으로 적었으며, 무엇보다 대중의 열렬한 찬사를 받을 수 있었으니까요. 어때요, 생각과 다르지 않으신가요?
