1944년 11월 세르비아 니스 상공에서 벌어진 대규모 공중전은 제2차 세계대전이 한창 진행 중인 상황에서 중요한 사건이었어야 했습니다. 하지만 이번 공중전은 뭔가 달랐습니다...
세르비아 하늘 위에서 미국과 소련이라는 두 동맹국이 충돌했습니다. 변명은 둘 다 독일인에게 합격했다는 것입니다. 1944년 가을, 소련군은 발칸 반도 북부에서 독일군을 압박하고 있었습니다. 11월 7일, 제6근위소총병군단 소속 붉은군 차량의 대규모 방진대가 니스에서 베오그라드로 이동하고 있었습니다.
갑자기 오전 10시쯤 미국의 P-38 라이트닝 전투기가 갑자기 나타나더니 즉시 급강하해 소련군의 지골을 파괴하기 시작했습니다. 많은 차량이 파괴되었고 소련군 31명이 사망하고 37명이 부상을 입었습니다. 사망자 중에는 6군단장 코토프 중장도 포함됐다.
소련군은 즉시 아군 공군에 경고를 보냈다. 니스 공항은 YAK-3 전투기를 보유한 소련 659 항공연대의 본거지였습니다. 소련 조종사들은 독일 Focke – Wulf Fw-189가 지골을 공격하고 있어 요격해야 한다는 통보를 받았습니다.
Fw-189는 실제로 미국 P-38과 다소 유사했습니다. 주요 유사점은 이중 수직 상수를 가지고 있다는 점입니다. 그러나 미국인들은 소련 전투기가 이륙을 시도하는 동안에도 공격했습니다. 그 중 하나가 폭발했습니다.
P-38은 고작 500m 높이에서 비행합니다. 준비가되었습니다. 소련군은 낮게 날고 있었지만 급격히 상승하면서 아래에서 미국인들을 공격했습니다. P-38이 화염에 휩싸여 추락했습니다. 미국인들이 기동했고 또 다른 소련 전투기가 화염에 휩싸였습니다.
곧 에이스 콜두노프(Koldunov) 편대가 이끄는 소련 지원군이 도착했습니다 . 공중전은 15분여 동안 계속됐다. 양측의 손실은 명확하지 않습니다. 미국은 P-38 2대와 YAK 4대를 파괴했고, 소련은 P-38 4대와 YAK 3대를 파괴했다고 말했습니다.
당시 유고슬라비아 소식통은 미국 항공기 7대와 소련 항공기 3대가 격추되었다고 주장합니다. 그때도 티토는 스탈린의 총애를 받았습니다.
미국은 이 사건에 대해 공식적으로 사과했습니다. 이는 곧 뒤따를 냉전의 서막이라고 할 수도 있습니다. 미국은 소련에 공동 조사위원회를 구성하자고 제안했지만 스탈린은 이를 거부했습니다.
독일 근접 지원 항공기 Fw-189.
소련 전투기 야크 3.
