프로이센의 유명한 수상 오토 폰 비스마르크는 나폴레옹 3세가 통치하던 프랑스에 강력한 외교적 압박을 가해, 프랑스 황제가 전쟁을 선포할 수밖에 없는 상황으로 몰아넣었습니다.
독일의 여러 방방곡곡 국가들 또한 프로이센 편에 섰습니다. 1870년 6월, 나폴레옹 3세는 자군에게 자르브뤼켄 침공을 명령했습니다.
프랑스군의 작전 구상
라인 군단을 지휘하는 마크마흔 원수는 비스바크에 이미 주둔 중이던 두에 장군의 제2보병사단을 증원할 계획이었습니다. 두 부대가 합류하면 독일 영내 깊숙이 진격한다는 구상이었으나, 문제는 프로이센 왕세자 프리드리히 빌헬름이 이끄는 독일군 제3군 역시 비스바크를 향해 이동 중이라는 점이었습니다.
오해, 비방, 잘못된 정보
주목할 점은 양측 모두 상대의 움직임을 제대로 파악하지 못했다는 사실입니다. 오해로 인해 비스바크의 프랑스군은 한때 철수했고, 이후 다시 그 지역에 배치되기로 결정됩니다.
8월 초, 마크마흔은 부대를 진격시켰고, 제2사단은 비스바크와 게스베르크 일대에 재배치되어 좌익은 제1사단이, 우익은 기병여단이 엄호했습니다.
두크로 장군은 지역 지형에 밝았기 때문에 프랑스 본부는 그에게 자신이 지휘하는 제1군단뿐 아니라 제2군단까지 함께 감독하도록 맡겼습니다. 두 원수의 지휘 책임이 겹친 것은 프랑스 지도부의 심각한 실수였습니다.
두크로는 두에에게 라우터 계곡 고지를 엄호하는 병력을 강화하고 비스바크에는 단 하나의 대대만 남기도록 진영을 변경할 것을 조언했습니다.
당시 프랑스 제2사단은 보병 2개 여단(총 8개 대대), 포병 2개 여단(12문), 미트라이유즈 기관포 1개 포대(6문)를 보유했고, 여기에 경기병 1개 여단(6개 중대)이 증원되어 있었습니다.
한편 두크로는 두에에게 "이 일대에 적의 강력한 병력이 없으며 공격할 기미도 보이지 않는다"고 알렸고, 마크마흔에게는 "모든 것이 허풍처럼 보인다"고 말했습니다.
보이지 않던 독일군의 접근
언덕 반대편에서는 프로이센, 바이에른, 뷔르템베르크, 바덴 출신 약 6만 명으로 편성된 독일군 제3군이 3개 군단 규모로 접근하고 있었습니다. 독일군은 발각되지 않은 채 은밀하게 다가왔습니다.
프랑스군은 아침 식사를 하며 태평하게 무기를 손질하고 있었습니다. 1870년 8월 4일 오전 8시 15분경 독일군의 포성이 울려 퍼진 후에야 그들은 상황을 깨달았습니다.
독일 제3군은 제5군단, 제11군단, 바이에른 제2군단으로 구성되어 있었습니다. 제11군단은 좌익 최외곽을 담당해 프랑스 진지를 측면에서 압박했고, 바이에른군은 포병의 지원을 받으며 가장 먼저 공격에 나섰습니다.
첫 교전은 라우터 북쪽 슈바이겐 고지에서 벌어졌습니다. 그곳에서 제74연대 2대대는 우수한 샤스포 소총의 위력 덕분에 바이에른군을 효과적으로 저지했습니다. 동쪽에서는 '튀르크'라 불린 알제리 산악보병 제1연대가 라우터 고개에서 독일군을 막아냈습니다.
제50보병연대의 두 개 대대 역시 맞서는 적을 저지했습니다. 두에는 전령을 보내 마크마흔에게 상황을 알렸습니다. 독일군의 압박이 거세지자 두에는 오전 10시경, 상대가 단순한 공격적 정찰이 아니라 대규모 공격임을 깨달았습니다. 그러나 한 시간 후, 그는 유탄 폭발로 전사하고 말았습니다.
같은 시각 독일 제3군의 144문의 포가 프랑스 진지를 집중 포격하기 시작했습니다. 비스바크와 인접한 게스베르크에서는 백병전까지 벌어지며 전투가 극도로 치열해졌습니다. 결국 프랑스군은 영웅적으로 싸웠음에도 도시에서 물러났고, 2,300명(사상자 1,600명, 포로 700명)을 전장에 남겼습니다.
독일군의 사상자는 1,550명이었습니다. 이 전투는 프랑스 샤스포 소총이 프로이센 드라이제 소총보다 우월함을 처음으로 입증한 동시에, 후장식 크루프포를 운용한 독일 포병이 전장식 프랑스 포병보다 질적·양적으로 우월함을 보여준 전투이기도 했습니다.
비록 작은 승리였지만, 이 승리는 독일군에게 특히 유용한 것이었습니다. 전투 직후 독일군은 곧바로 마크마흔을 향해 진격했습니다.
전사한 프랑스의 두에 장군에게 경의를 표하는 프로이센 왕세자 프리드리히 빌헬름.
게스베르크에 주둔한 프랑스군을 향해 돌진하는 프로이센 병사들.
비스바크 전투 지도.
