민주주의는 그리스 도시의 심각한 위기와 아테네 특유의 변화에서 그 기원을 찾습니다:
빈곤의 물결
7세기부터 빚 때문에 노예가 되는 농민들이 점점 더 많아졌다. 무역이 성장함에 따라 경쟁도 증가합니다. 그레이트 그리스는 그리스 농민과 경쟁하며 저렴한 곡물(농업에 더 적합한 토지, 평야 등)을 생산할 수 있습니다. 그리스 농민들은 일하지만 살기에 충분한 돈을 벌지 못합니다. 그래서 그들은 빚을 지게 되고 결국 몰수되어 노예가 됩니다.
도시에서는 이러한 노예 노동이 장인과 경쟁하며 이는 또한 실업의 물결을 촉발합니다.
이러한 심각한 사회적 위기 뒤에는 혁명이 뒤따릅니다. 과두제들은 처형과 추방으로 이러한 혁명을 진압했습니다.
장갑보병 혁명
6세기에는 리디아의 야만인 왕 크로이소스가 주화를 발행했는데, 크로이소스는 546년 페르시아 왕 키루스에게 패배하기 전까지 그리스 도시들과 긴밀한 접촉을 하고 있었습니다. 각 그리스 도시는 국가 정체성의 구성 요소가 된 자체 통화를 주조하기 위해 이 개념을 활용했습니다. 따라서 5세기에 그리스 도시들은 더 이상 불규칙하게 동전을 주조하지 않았고, 각 도시는 자신이 주조한 동전에 특정 기호, 즉 에피신을 부착하여 이를 알아볼 수 있게 했습니다. 아테네 화폐로는 부엉이입니다.
이 엄청난 혁명은 지중해 무역의 비범한 발전과 함께 일어납니다. 그리하여 상인과 장인(도예가)으로 구성된 새로운 부유한 시민 계층이 탄생했습니다. 이 시민들은 이제 장갑보병 장비를 구입할 만큼 부유해졌습니다. 전쟁은 더 이상 귀족의 전유물이 아닙니다. 농업 재산에 기반을 둔 귀족 체제는 이들 새로운 시민 군인들의 평등주의적 요구로 인해 약화되었습니다. 우리는 구원술 혁명에 대해 이야기합니다. 이러한 사회적 권력 관계의 새로운 구성은 특히 다음 세기에 서로 반대할 운명인 두 가지 별개의 모델, 즉 스파르타 군사 과두제와 아테네 민주주의를 탄생시켰습니다.
