르네 돔: '불사신'이라 불린 제1차 세계대전의 프랑스 에이스

르네 돔: '불사신'이라 불린 제1차 세계대전의 프랑스 에이스

르네 가스통 마리 돔(René Gaston Marie Dorme)은 1894년 1월 30일 프랑스 뫼즈(Meuse) 지방의 오보쿠르레수플빌(Abaucourt-les-Souppleville)에서 태어났습니다. 그는 1917년 5월 25일 랭스(Reims) 상공, 퐁펠 요새(Fort de la Pompelle) 바로 위에서 격추되었으며, 이를 저지른 것은 독일 에이스 하인리히 크롤(Heinrich Kroll)로 추정됩니다. 제1차 세계대전 당시 프랑스에서 아홉 번째로 많은 승수를 기록한 에이스였던 그는 '독보적인 자(l'Inimitable)', 혹은 '불사신(l'Increvable)'이라는 별명으로 불렸으며, 공인된 23승을 거두었습니다.

포병에서 비행사로

르네 돔은 1913년에 징집되어 튀니지 비제르트(Bizerte)에 주둔하던 제7포병부대에 배속되었습니다.

전쟁 중 그는 비행사가 되기를 간절히 원했습니다. 그는 포(Pau) 비행학교를 거쳐 1915년 4월 24일 조종사 면허를 취득했습니다. 처음에는 빌라쿠블레(Villacoublay)에 주둔한 C 94 비행대대에 배속되었고, 이후 퐁(Pons)에 전개된 N 95 비행대대에서 잠시 복무한 뒤, 1916년 4월 명문 부대인 SPA 3 비행대대—훗날 '황새(Cigognes)' 비행대대로 유명해진 부대—에 합류했습니다. 그는 이곳에서 1916년 7월 9일 첫 승리를 거두었습니다.

짧지만 화려한 전공

공중전에서 두각을 나타낸 르네 돔은 1년도 채 되지 않는 기간 동안 확정 23승과 추정 50승을 기록했으며, 총 623시간의 비행과 120회의 공중전을 치렀습니다. 그의 무공을 인정받아 프랑스 공화국 대통령의 손으로 직접 무공훈장(Médaille militaire)이 수여되었습니다.

그러나 영광의 절정기였던 1917년 5월 25일, 그는 퐁펠 요새 거의 바로 위 상공에서 격추되어 전사하고 말았습니다.

겸손함이 가린 숨겨진 전적

레지옹 도뇌르 훈장 기사이자 종려장 17개가 달린 전신훈장(Croix de Guerre) 수훈자인 르네 돔은 빌라쿠블레 제107공군기지의 대부(代父)이기도 합니다. 그는 르네 퐁크(René Fonck), 조르주 마동(Georges Madon)과 함께 제1차 세계대전 당시 공식 인정받지 못한 승수가 가장 많은 프랑스 파일럿으로 꼽힙니다. 정비사의 회상과 비행 일지의 기록에 따르면, 그는 무려 94번의 공중전 승리를 주장할 만한 전적을 쌓았으나, 전설적이던 그의 겸손함 때문에 공식 기록으로 신청하지 않았다고 전해집니다.