블라디미르 푸틴: KGB 출신 러시아 대통령의 생애와 정치

블라디미르 푸틴(1952년~)은 러시아의 법률가이자 정치인으로, 2012년부터 러시아 대통령을 맡고 있습니다.

전직 KGB 요원이었던 푸틴은 소련 해체 이후 정계에 투신했습니다. 고향 상트페테르부르크에서 정치 활동을 시작해, 전임 대통령 보리스 옐친의 후광 아래 크렘린의 핵심으로 올라섰습니다.

푸틴 약력

블라디미르 푸틴은 1952년 10월 7일, 당시 공산주의 지도자 레닌을 기리기 위해 '레닌그라드'로 불리던 상트페테르부르크에서 태어났습니다.

평범한 가정에서 자랐으며, 아버지는 붉은 군대에서 복무했고 어머니는 제2차 세계대전 중 레닌그라드 포위전을 견뎌냈습니다.

푸틴은 1975년 레닌그라드 국립대학교에서 법학을 전공했습니다. 이후 소련 비밀정보기관인 KGB에 입단하기 위한 준비 과정을 밟았고, 처음에는 고향에서 근무하다 승진과 추가 교육을 거쳐 1985년 중령 계급으로 독일 드레스덴에 파견되었습니다.

그로부터 2년 전인 1983년, 푸틴은 류드밀라 스크렙네바와 결혼해 두 딸 마리아와 카테리나를 두었으나, 2013년 이혼했습니다.

독일 통일 이후 KGB는 독일 내에서 해체되었고, 푸틴은 상트페테르부르크로 돌아와 레닌그라드 대학교 총장 아나톨리 소브차크의 보호를 받게 됩니다.

소브차크와 함께 푸틴은 지방 정치에 입문했습니다. 먼저 소브차크의 성공적인 시장 선거 운동에 참여했고, 소브차크가 재선에 실패하자 모스크바로 가서 대통령실 부국장으로 임명됩니다.

이 과정에서 푸틴은 러시아 대통령 보리스 옐친(1931~2007)의 신뢰를 얻게 됩니다. 경제 위기 속에서 옐친은 알코올 의존과 건강 악화로 점점 고립되어 갔고, 많은 이들이 대통령 자리를 노리고 있었습니다.

옐친은 푸틴을 정보기관 수장으로 임명한 뒤 총리로 기용합니다. 러시아에서는 대통령이 직무를 수행할 수 없을 경우 총리가 대통령 직무를 대행한다는 점이 중요합니다.

1999년 12월 31일 옐친이 사임하자 푸틴은 대통령 직무를 대행하게 되고, 통합러시아당 소속으로 2000년 3월 20일 치러진 선거에서 대통령으로 선출됩니다.

푸틴은 지난 수십 년간 러시아 경제 성장의 핵심 인물이 되었고, 러시아는 소련 시절의 지정학적 위상을 되찾았습니다.

반면 우크라이나 침공과 크림 반도 합병, 시민권에 대한 억압, 서구 정치 개입 혐의 등은 서구 사회의 강한 비판 대상이 되었습니다.

2000년 국제 무대에서 존재감이 옅었던 러시아는 2018년에는 없어서는 안 될 주요 행위자가 되었습니다. 이 18년간 러시아 정부의 수장으로 있었던 사람이 바로 블라디미르 푸틴입니다.

푸틴은 2000년에 처음 선출되어 2008년까지 집권했습니다. 러시아 헌법이 연임을 금지하고 있었기 때문에, 그는 동맹인 드미트리 메드베데프의 2008년 당선을 도운 뒤 스스로 총리로 임명되었습니다.

2012년 푸틴은 다시 대통령 선거에서 승리했고, 2018년에는 76%의 득표율로 재선에 성공했습니다.

푸틴은 선거 운동에서 스포츠맨, 사냥꾼, 검소한 사람의 이미지를 부각했습니다. 사냥이나 운동을 하는 그의 사진들은 전 세계로 퍼져나갔고, 그의 생활 방식을 풍자하는 농담과 인터넷 밈의 단골 소재가 되었습니다.

또한 그는 러시아 정교회 지도자들에게 다가가 보수 성향 유권자들의 지지를 확보했습니다. 대통령 본인 역시 독실한 정교회 신자임을 숨기지 않습니다.

러시아의 위상을 회복하기 위해 푸틴은 서구에 다시 압박을 가하고 국고를 충당할 방법을 찾아야 했습니다.

이 두 목표의 열쇠는 러시아 영토에 풍부하게 매장된 석유와 천연가스였습니다. 유럽이 소비하는 가스의 30%가 러시아산입니다.

따라서 그의 초기 조치 중 하나는 90년대에 민영화된 석유 기업들을 국유화하는 것이었습니다. 푸틴은 유가 상승의 수혜를 직접적으로 누리며 국가 예산의 균형을 회복할 수 있었습니다.

새로운 무역 협정을 통해 푸틴은 해당 산업의 수익으로 군사비를 5배로 늘려 군의 위상을 되살렸습니다.

구소련 공화국들은 서구와 더 가까워지려 할 때마다 러시아의 영향력에 여전히 부담을 느낍니다.

2008년 러시아는 NATO 가입을 추진하던 조지아를 침공했습니다.

2014년에는 EU 가입을 추진하던 우크라이나를 침공해 천연가스가 풍부한 크림 반도를 합병함으로써 유럽 에너지 공급을 장악하려 했습니다.

당시 많은 이들이 유럽과 러시아 간의 무력 충돌을 우려했지만, 독일 총리 앙겔라 메르켈의 중재로 문제가 일단락되었습니다.

이 군사 행동으로 러시아는 국제적인 경제·정치 제재를 받았고 G7(주요 7개국)에서 추방되었습니다.

푸틴은 미국과 대립하는 입장에서 시리아의 바샤르 알아사드 대통령 편에 서서 시리아 내전에 개입했습니다.

지원에는 공습, 군함, 그리고 시리아군과 함께 반군 및 극단주의 세력과 싸운 병력들이 포함되었습니다.

세계에 힘을 과시하기 위해 러시아는 UN 안보리 거부권을 적극적으로 행사했습니다. 2000년부터 2016년까지 러시아는 UN 안건 12건을 거부했고, 미국은 11건을 거부했습니다.

"테러리즘에는 국적도 종교도 없다."
"50년 전 레닌그라드 거리는 나에게 한 가지를 가르쳐 주었다. 싸움이 불가피하다면 반드시 먼저 때려야 한다는 것. 우리가 저쪽에서 싸우는 것이 여기서 기다리는 것보다 낫다는 것을 나는 확신한다."
"핵무기를 사용하겠다고 결심할 미친 자가 지구상에 있다고는 믿고 싶지 않다."
"러시아를 두려워할 필요가 없다고 말하고 싶다. 세상은 너무 많이 변해서 현실적인 사람이라면 오늘날 대규모 군사 충돌을 상상할 수 없다. 우리에게는 해야 할 다른 일들이 많다."

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