프랑스 절대주의의 기원
프랑스 절대주의는 15세기에 시작되었으며, 당시 프랑스는 각기 다른 전통과 특권, 법적 체제를 지닌 여러 지역으로 구성되어 있었습니다. 스페인이 전성기를 누리던 시절, 프랑스는 가톨릭과 위그노(개신교도) 사이에 벌어진 약 30년간의 종교전쟁에 휘말려 무정부 상태에 빠졌습니다.
프랑스 왕정은 백년전쟁 이후 권력 중앙집권화를 본격적으로 추진했습니다. 잉글랜드의 침공과 아쟁쿠르 전투에서 귀족들이 패배하면서 귀족층은 명성을 잃었고, 왕실은 이를 계기로 영향력과 권력을 확대해 나갔습니다. 그때까지 프랑스 국왕의 영향력은 카페 왕조의 직할 영토인 일드프랑스(파리) 지역에 한정되어 있었습니다. 스페인이 쇠퇴하기 시작한 것과 같은 시기에 프랑스 왕정은 성장하기 시작해 유럽 최강국으로 부상했습니다. 이러한 강대화는 앙리 4세의 통치로 시작되어 루이 13세와 루이 14세로 이어졌으며, 이후 루이 15세와 루이 16세 시대에 쇠퇴의 길을 걸었습니다. 루이 16세는 결국 프랑스 혁명 당시 단두대에 처형되었습니다.
루이 11세: 프랑스 국가의 초석
걸출한 군주였던 루이 11세는 어려운 상황 속에서 왕위에 올랐습니다. 당시 많은 봉건 영주들은 국왕보다 더 강력한 세력이었습니다. 부르고뉴 공작 '용맹공 샤를'은 왕권에 맞서 귀족 연합 운동을 주도했습니다. 그러나 루이 11세는 뛰어난 수완으로 귀족들을 페론에 소집해 왕권 강화의 필요성을 납득시켰습니다(1461~1483).
샤를이 패배하고 파리 공방전이 마무리되자, 국왕은 영주들을 굴복시키고 공물을 강요하며 왕령 영토를 확장했습니다. 이로써 루이 11세는 진정한 의미의 프랑스 국가를 건설한 인물로 평가받습니다.
앙리 4세의 통치
앙리 4세는 탁월한 통치 역량과 민중을 향한 애정을 지닌 독특한 군주였습니다. 그는 "모든 농부가 일요일마다 냄비에 닭을 넣을 수 있게 되는 날이면 백성이 행복해질 것"이라고 말했다고 전해집니다.
그의 재위 기간(1590~1610)의 주요 업적은 다음과 같습니다.
- 낭트 칙령의 반포: 역사상 처음으로 종교의 자유를 확립한 귀중한 문서로, 가톨릭과 개신교 양측 모두에게 유익한 내용이었습니다(1598).
- 농업과 산업에 대한 지원: 온후한 성품 덕분에 '농민의 친구'로 불리며 큰 인기를 누렸습니다. 그는 파리에 고블랭 직조 공방을 설립했으며, 이곳의 태피스트리는 세계적인 명성을 얻었습니다.
- 탁월한 재정 정책: 재상 쉴리의 도움으로 프랑스가 보유하던 외채 4,700만 리브르를 상환했습니다.
- 유럽 연합 구상: 대신 쉴리는 미래의 전쟁을 방지하기 위해 유럽 전체 국가의 연합체를 만들자는 아이디어를 제안했습니다. 이 구상은 사라지지 않고 이어졌습니다. 1930년에는 프랑스의 위대한 정치가 아리스티드 브리앙이 국제연맹에 쉴리의 구상과 유사한 유럽 연합체 결성을 제안했으며, 오늘날 유럽 통합은 바로 이 구상의 현실화라고 할 수 있습니다.
1610년, 앙리 4세는 라바이약이라는 자에게 루브르 궁 입구에서 암살당했습니다. 범행 동기는 정치적 원한이었습니다.
루이 13세의 통치
섭정 시대
앙리 4세가 사망하자 9살 아들 루이가 왕위를 계승했지만, 나이가 어려 통치할 수 없었고, 모후 마리 드 메디시스가 섭정으로서 왕권을 대행했습니다(1610). 몇 년 후 성년이 된 루이는 왕권을 장악하고, 탁월한 정치가 아르망 장 뒤플레시, 곧 리슐리외 추기경을 수상으로 임명했습니다.
리슐리외의 정치 노선
새 수상은 루이 13세에게 네 가지 핵심 목표로 구성된 정치 노선을 제안했고, 이는 충실히 실행되었습니다.
- 개신교 세력과의 투쟁
- 프랑스 귀족 세력의 굴복
- 오스트리아 가문(합스부르크)과의 투쟁
- 문화 진흥
개신교 세력과의 투쟁
프랑스의 개신교도들은 라 로셸에 거점을 두고 강력한 정치 세력을 형성했습니다. 이는 반가톨릭 신념 때문이라기보다는 군주정을 타도하려는 정치적 의도 때문이었습니다. 이 투쟁의 가장 극적인 사건은 리슐리외 본인이 지휘에 참여한 라 로셸 공방전이었습니다. 잉글랜드가 바다를 통해 개신교도들에게 자금과 식량을 지원하자, 리슐리외는 잉글랜드 선박의 항구 진입을 차단하기 위해 거대한 방파제 축조를 명령했습니다. 도시는 1만 5천 명이 목숨을 잃은 1년간의 공방전 끝에 마침내 국왕에게 항복했습니다. 전쟁 후 루이 13세는 리슐리외의 조언에 따라 개신교도들에게 종교적 관용을 허용함으로써, 자신이 개신교를 종교가 아닌 하나의 정치 세력으로만 해체하려 했다는 점을 분명히 했습니다.
귀족 세력의 굴복
중세 이래 봉건제는 일부 프랑스 영주들을 매우 강력하게 만들었습니다. 광대한 토지를 소유한 이들은 왕권을 경시했고, 심지어 왕명에 반발하기도 했습니다. 루이 11세는 이들을 굴복시켜 왕실 권위를 존중하게 만든 바 있지만, 루이 13세 시대에는 갈등이 다시 심화되었습니다. 많은 귀족들이 수상 리슐리외의 막강한 권력을 달가워하지 않았기 때문입니다. 추기경 암살 음모가 잇달아 적발되자, 왕권에 대한 존중을 확보하기 위해 귀족 숙청 작전이 즉각 개시되었습니다. 마리약, 바송피에르, 몽모랑시 같은 영주들은 처형되었고, 이러한 과감한 조치를 통해 리슐리외는 군주정을 확고히 다질 수 있었습니다.
오스트리아 가문과의 투쟁
유럽의 세력 균형을 회복하기 위해 리슐리외는 프랑스를 삼십년전쟁에 개입시켜 오스트리아 가문, 즉 합스부르크 왕조에 맞섰습니다.
프랑스 문화의 진흥
위대한 추기경은 문화 육성에도 깊은 관심을 기울였습니다. 이를 위해 언어의 순수성을 보존하고 문학과 학문을 진흥시키기 위해 40명의 회원으로 구성된 프랑스 아카데미를 창설했습니다. 또한 당대의 저명한 문인들을 아낌없이 지원했습니다. 이 시기에 위대한 비극 작가 피에르 코르네유, 뛰어난 철학자 데카르트, 물리학자이자 철학자인 블레즈 파스칼 등이 활동했습니다.
루이 13세 사후의 섭정
루이 13세가 사망하자(1643), 그의 아들 루이 역시 어려서 통치할 수 없었고, 모후 안 도트리시(오스트리아의 안)가 왕권을 대행하며 수상 마자랭 추기경의 보좌를 받았습니다. 리슐리외만큼 빼어난 재능을 지니지는 못했던 이 추기경의 집무 기간은 다음과 같이 요약됩니다.
- 재앙적인 재정 정책을 펼쳐 세금을 인상하고 스캔들성 거래를 통해 국고 수입을 낭비했습니다.
- 그를 권력에서 몰아내려던 적대 세력들이 일으킨 프롱드의 난에 맞서 싸워야 했습니다.
- 삼십년전쟁은 계속 이어졌습니다.
프랑스 절대주의의 전성기
프랑스 절대주의의 전성기는 루이 14세와 함께 개막되었습니다. 이는 국왕 외에는 그 어떠한 권위도 존재하지 않음을 의미합니다. 입법권은 없었고, 독립된 사법부도 존재하지 않았습니다. 국왕이 최고 권위자로서 법률을 제정하고 사법을 집행하는 유일한 존재였습니다. 이처럼 왕권은 신성불가침의 절정에 이르렀으며, 프랑스 절대왕정은 이 시기에 정점을 맞이하게 됩니다.
